Отправив шаттлы в последний полет в дикую клубящуюся атмосферу Сатурна, вся банда планировала незаметно покинуть систему планеты и бесследно затеряться в просторах космоса, полагаясь на то, что их сочтут погибшими в куполе. Подставляя Патруль под деяние, граничащее с военным преступлением, Круз дальновидно надеялся, что в случае утечки информации командование Патруля не будет особенно НАСТАИВАТЬ на каком либо тщательном расследовании. Все так примерно и случилось. Правда, за одним исключением. ...
… "Титан" без труда засек огневые позиции на куполе, легко сбив выпущенные по нему боеголовки. Как полагалось по боевым наставлениям и в силу простейшей логики, заняв позицию в отдалении от Мимаса, крейсер отправил к планетоиду палубные штурмовики. В первой атакующей волне находилась "Валькирия" молодого старшего лейтенанта Зеба Зебса. Покинув летную палубу крейсера, Зебс совершил маневр и лег на атакующий курс. Серо-серебристая поверхность Мимаса, на глазах теряя кривизну горизонта, плавно переместилась по носу машины. Быстро укрупнявшаяся панорама огромного кратера с центральной возвышенностью, к которой прилепились хорошо различимые строения главного космодрома, вскоре заполнила собой весь передний обзор. Так же как и остальные машины SA – 77 Зебса произвел по назначенной цели залп тяжелыми ракетами космос - поверхность. Вместе со всеми Зеб наблюдал вспышки разрывов с летящими в разные стороны обломками многострадального, разнесенного в пух и прах купола, хорошо заметного большого сооружения, являющегося основной частью центрального космопорта Мимаса. Он даже не мог вообразить на тот момент, что простое нажатие большого пальца на гашетку впоследствии навсегда изменит его жизнь, сделав невольным убийцей многих невинных людей. А ведь многие из них были очень похожи на его родителей - старших Зебсов, таких же простых работяг-спейсеров. …
6
… Группа из пяти гражданских пилотов челноков службы грузовой доставки космопорта Мимаса, расположившаяся на самом верху диспетчерской башни, с ужасом наблюдала разрушение космодромного купола. Звук в вакууме не распространяется, но от этого картина гибели огромного строения, где среди множества людей находились близкие и самих пилотов (у кого жена, у кого родители, братья, сестры) выглядела еще страшнее. Сначала верхняя часть сооружения покрылась беззвучными вспышками разрывов, взметнувших вверх куски облицовки вперемежку с частями лазерной батареи. Затем, по боковой стене похожего на гигантскую усеченную трапецию строения, медленно поползла огромная трещина, из которой ударила струя моментально кристаллизующегося в космосе воздуха. Он на короткое время окутал верхнюю часть тетрабетонной конструкции, красивым, весело искрящимся на свету облаком.
Крыша сначала как бы просела, а потом вспухла, раскалываясь уродливыми кусками, разлетающимися во все стороны под давлением взрывной декомпрессии с чудовищной силой разорвавшей купол изнутри. Удар оказался так силен, что сотрясение почвы передалось ощутимым толчком даже сюда, в башню. Свет в космосе не рассеивается, там не бывает дымки или сумерек. Либо только яркий свет, либо непроглядная черная тень. Поэтому апокалипсическая картина, несколько замедленная из-за расстояния, была ясно видна во всех подробностях. Купол извергнулся как вулкан, разваливающийся на части. Но не это повергло в ступор пятерых мужчин находящихся в диспетчерской и беспомощно наблюдавших происходящее. Отчетливо видимые в увеличители, кувыркающиеся в полете исковерканные человеческие фигурки, вперемежку с обломками, замедленно разлетающиеся далеко по сторонам в слабом поле тяготения, ВОТ ЧТО буквально сводило с ума. Каждый по своему реагирует на оглушительное, внезапно навалившееся горе. Поэтому кто-то закричал, кто-то зарыдал, а кто-то просто бессильно сполз на пол. Пилоты даже в кошмарном сне не могли представить себе, что крейсер Космического Патруля способен стрелять по мирным гражданским людям …
– Их всех надо убить, – нарушив только что восстановившуюся тишину, сказал Иван Кротов - самый старший по возрасту.
- Что мы можем сделать? Нас даже отсюда не выпускают. Вон сволочь из "Союза" за дверью стоит - сторожит.
- Загрузим орбитальный челнок химгорючим. Угоним. Облетим Мимас, незаметно подберемся к крейсеру и будем таранить. Пусть тоже полетают без скафов. Буксир находиться в 28 шлюзе, он самый дальний, охраны там нет. Поэтому надо только суметь выйти отсюда, а дальше спокойно по техтоннелю прямо до двадцать восьмого.
- Но как выйти, этот ублюдок поднимет тревогу!
- Не успеет! – вклинился в общий разговор Рихард, самый молодой из всех. Вы только заманите его сюда, а дальше уж мое дело. Он многозначительно покачал огромным гаечным ключом, который держал в руках.
– Дело сугубо добровольное, никто не обязан … начал было Кротов.
- Пойдем все. Все равно сейчас или от Патруля второй заход будет, или десант высадят. А судя по действиям с орбиты, те тоже особо церемониться не будут. Башня-то у всех на виду, врежут по ней на всякий случай, а у нас тоже скафов нет. Или же эти "добытчики" шлепнут, чтобы от свидетелей избавиться - "освободители", мать их … Никто из этих людей обманутых, запутавшихся в паутине искусно сплетенной лжи в данный момент даже не подозревал о существовании тех, кто на самом деле спланировал бойню, специально оборудуя на крыше космопорта огневые позиции и специально ведя абсолютно бессмысленный в военном плане, провоцирующий огонь по крейсеру …
… "Титан" завершив последний маневр, неподвижно завис над ярко освещенным кратером. В главной боевой рубке царило оживление, крейсер принял на борт последний штурмовик, каковой сейчас убирался с летной палубы в ангар. Командир Томагава только что отдал приказ о высадке десанта, поэтому на десантно-шлюзовой палубе пришли в движение давно готовые силы космодесанта, немедленно начавшие погрузку в СДМы (спускаемый десантный модуль). Экипажем владело радостное настроение - отработали как на учениях. Дело близилось к завершению, никто не ожидал никаких сюрпризов. Поэтому доклад с кормы не вызвал по началу какого либо беспокойства.
- Сэр! В нижней задней полусфере обнаружен объект, идет на сближение. Как боевой корабль не идентифицируется. Минуту! Все, определился! – это орбитальный буксировщик, модель C12Х – внезапно доложил старший офицер наблюдения.
- Видимо, кто-то из космодромных, с Мимаса. Удалось сбежать, наверное. Вызовите их, пусть уравнивают скорость и ложатся в дрейф, отправим к ним группу досмотра.
- Сэр! Они сами ведут передачу.
- Что там?
- Сэр, помехи очень сильные (это тоже никого не удивило, вблизи газовых гигантов всегда повышенный электромагнитный и радиационный фон, постоянно случающиеся всплески излучений часто делают радиосвязь неустойчивой).
- Погодите, что-то различаю: вроде как ругань, сэр. В рубке кое-кто начал улыбаться.
- Подождите, вот еще: они повторяют одну фразу – УБИЙЦЫ! Будьте ПРОКЛЯТЫ!
- Переключай по громкой сюда, в рубку.