Присутствующие пираты, уже снявшие скафандры, казалось, не обращали внимания на пленников, озабоченно занимаясь своими делами. Их количество в зале уменьшилось. Кракен куда-то исчез, как и большая часть бойцов проводивших захват. Его заменил высокий седой пират, которому все подчинялись. Он и еще несколько человек заседали за столом возле измочаленного настенного экрана на противоположной стороне отсека. …
… Ни в коем случае не провоцируйте, не изображайте героев. А ты, Ава не смотри им в глаза и вообще старайся прятать лицо. Будь как можно незаметней. То же самое передай другим женщинам – Кайл тихим шепотом давал пояснения друзьям.
- Кто они такие? Что это еще за "кракен", как вообще все случилось? Гросс же правильно сказал, грабить у нас нечего – спросил заметно побледневший при последних словах, Стивен.
- Им нужен сам "Искатель". У них были сообщники здесь на корабле. Гады летели с нами всю дорогу. Захватившее нас отродье – это отрыжка пиратских войн, "космические братья", а Кракен это ни кто иной, как Джулиан Крейг, сын Уго Крейга, устроившего бойню при Церере в конце пятидесятых. А вон тот, пожилой с седыми волосами, видите? – бывший старпом еще старшего Крейга на их крейсере "Железном Псе". Они тогда с Джулианом сумели скрыться после окончательного разгрома "братства" при Глыбе.
- Видимо не совсем окончательного – риторически констатировал астрофизик - Но откуда ты знаешь такие подробности?
- Нет времени рассказывать. Мне нужно срочно переговорить с капитаном. И помните, что я вам сказал. Учтите, корабль захватила одна из самых кровожадных банд. Они все полные отморозки, как бы ни улыбался вам Крейг. Поверьте, он самый опасный из них. Все, я пошел. Через полминуты Кайл уже о чем-то тихо беседовал наедине с Борбо, отведя того подальше от глаз охранников …
… Стивен старался держаться молодцом, пытаясь успокоить себя и жену. Но когда к ним, закинув игломет за спину, подошел лысый детина из числа охранников, уже некоторое время пялившийся в их сторону, пожирая глазами Аву, у ученого внутри все оборвалось.
- Ой, а кто это у нас здесь, такая прямо красавица. Не хочешь покувыркаться с настоящим мужиком, а детка? – дебиловатая рожа оскалилась, что видимо должно было означать галантную улыбку.
- Отвали от нее, сволочь! – Стив вскочил, заслоняя собой жену.
Пират был не намного выше астрофизика, но значительно шире его в плечах. Под его одеждой бугрились мышцы.
- Что ты сказал червь!? - он схватил ученого за отворот комбинезона. Стив ударил его по бицепсу, точно так же, как один раз показал ему Кайл. Пират крякнул и разжал руку, но скорее не от боли, а от удивления. Последовавший за этим сокрушительный ответный удар в челюсть отправил астрофизика на пол. Пират приготовился ударить его тяжелым космоберцем боевого скафа, на носке которого, видимо специально для таких целей торчал накладной металлический выступ.
- Пошел вон мразь – Ава загородила ему дорогу
Зверея на глазах, бандит рывком притянул к себе девушку, которая изо всех сил уперлась руками ему в грудь.
- Пошли сучка, чего ломаешься!
Он, наверное, собирался сказать еще что нибудь такое … однако не успел. Потому как от сильнейшей оплеухи сзади по уху, сам чуть-чуть не оказался на полу. Взвыв от боли, пират резко повернулся, одновременно срывая со спины оружие, но наткнулся на ствол, упершийся ему прямо в лоб.
- Только дернись Зварг, разнесу твою тупую башку на куски. Капитан приказал женщин не трогать! Ты забыл, дебил? – седой, незаметно подошедший с началом потасовки, в подкрепление своих слов вдруг стремительным неуловимым движением перехватил пистолет за ствол и нанес сильный удар массивной рукояткой чуть повыше левой брови насильника. Брызнула кровь, Зварг повалился как куль с песком, а в месте удара прямо на глазах набряк огромный лиловый желвак.
- Да понял я, старпом, понял – завизжал мерзавец, прикрывая руками окровавленную голову.
- Пошел вон отсюда. Остальных тоже касается – повернувшись к вскочившим было со своих мест охранникам, рявкнул седой. Все произошло так быстро, что никто из окружающих не успел толком ничего понять. Наведя порядок, неожиданный спаситель обратился к Аве, которая приобняв, поддерживала уже вставшего на ноги, но еще шатающегося от нокаута Стива.
- Меня зовут Кер Рамис. Мадам, прошу простить за поведение наших людей. Они, знаете ли, очень долгое время не видели женщин. Но теперь все будет нормально, никому из вас бояться их не надо.
Ава, молча, кивнула головой.
Когда пират ушел, возле нее собралось несколько женщин - военнослужащих и гражданских во главе с Кавано.
- Видишь, здесь есть кому поддерживать дисциплину. Этот седой повел себя как настоящий джентльмен. Передай своему мужу, чтобы не лез в герои и сама не разыгрывай из себя недотрогу - ядовито искривив губы, злобно прошипела Моника.
- Не обольщайтесь девочки, все это временно. Он не капитан, а старпом. Я же слышала, что он сказал этому ублюдку - "капитан приказал женщин не трогать". Это "пока приказал", поняли! Захочет, тот другой - прикажет обратное. Нашли, кому верить. Да и Кайл нам кое-что порассказал про их обычаи. А что касается "недотроги" Моника, то если ты вздумаешь по своей любимой привычке с ними заигрывать, то сама их в первую очередь и спровоцируешь. Так что постарайся воздержаться от беспорядочных связей среди этого отвратительного сброда. Хотя бы ради остальных – холодно отрезала Ава, повернувшись к бывшей подруге спиной.
Внезапно обстановка изменилась, гася готовую начаться ссору. Несколько раз подряд мигнуло освещение, потом восстановилось, но уже с чуть уменьшенной яркостью. В зал озабоченной рысью вбежало двое бойцов, направившихся прямиком к начальству. Охранники подобрались, взяв оружие наизготовку.
Рамис в сопровождении прибывших бандитов подошел к пленным и, выдернув из толпы капитана Борбо, увел его из помещения. Судя по злым лицам, а также по тому, как они грубо схватили капитана, надев ему наручники, пираты были сильно чем-то раздосадованы. В зале повисло напряжение. Возле главного инженера собралась группа военных плюс небольшое число гражданских.