Теперь от нападающих его отделяла толстенная бронированная стена монокристаллической стали, покрытая слоями керанита с полипластом и имеющая колоссальную прочность.
Такая преграда спокойно могла противостоять сильнейшей радиации или как минимум, прямому попаданию тринидовой боеголовки ракеты "космос-космос" не ниже среднего класса. Но самое главное было не в этом. Машинное отделение, являющееся энергетическим сердцем каждого космического корабля, обладало существенным отличием от любых других отсеков.
В целях безопасности там всегда оборудовалась своя, полностью автономная от мостика, приоритетная консоль системы управления. Другими словами, если перевести управление силовой установкой на нее, то удаленное управление с любого другого командного центра становилось НЕВОЗМОЖНЫМ. …
Зал для брифингов …
Как и у других военных кораблей подобного типа, на "Искателе" имелись десантные кубрики, предназначенные для пребывания придаваемых крейсеру космодесантных подразделений. В связи с теперешним назначением корабля, штатное оборудование в них отсутствовало, а из этих четырех самых больших помещений вращающегося корпуса использовалось только два. В одном располагалась зона отдыха с бассейном, виртрелом, спортзалом и прочим, а в другом оборудовали место для собраний, планерок или совещаний. В большущем отсеке не только с лихвой хватало места для всего экипажа корабля, но еще оставалось очень много свободного пространства. Лишь относительно небольшой участок зала был заставлен рядами из двухсот сидений, полукругом окружающими стол, прозванный "начальственным". За ним располагался огромный во всю стену пленочный экран, а сам стол, снабженный комплексом демонстрационной аппаратуры, скорее напоминал пульт управления.
Сейчас здесь собрались все ученые, вместе со свободными от вахты военными.
… Ну, все, шаттл пристыковался, дождемся команду и начнем. Ваши-то все на месте? – справившись с данными на мониторе, поинтересовался капитан у сидевшего рядом с ним Гросса.
- Вроде того – рассеянно ответил профессор, который, как и многие его коллеги постоянно пребывал в состоянии напряженной мыслительной работы по поводу Пришествия. Даже сейчас он занимался какими-то своими вычислениями на мерцающем перед ним в воздухе виртуальном экране. Борбо, привыкший за последнее время к замедленной реакции Гросса, тяжело вздохнул и, включив гарнитуру рации висящей за ухом, попытался связаться с причальной палубой. Ничего не вышло.
- Черт, это еще что такое! Надо после собрания озадачить связистов, пусть протестируют все коммуникации – раздраженно подумал капитан …
… Несмотря на то, что Стивен с Авой уже расположившиеся на своих местах, несколько раз приветственно махали ему руками, приглашая к себе, Кайл медлил.
Он находился недалеко от широкого входа в огромный отсек и ждал, сам не понимая чего. Командор в который раз внимательно осматривал толпу штатских, но не находил среди присутствующих никого из своих подозреваемых. Тяжелое, мрачное предчувствие чего-то неописуемо опасного, которое должно вот-вот случиться, буквально терзало душу, еще больше напрягая уже до предела натянутые нервы. Он еще раз покрутил головой и, повинуясь внезапному порыву, достал микром, произведя на нем несколько манипуляций. Тщательно запрятанный в его каюте блок ИВОСа замигав серией индикационных огоньков, вышел из режима ожидания …
Видимо благодаря предчувствию, Кайл один из всех в какой-то мере оказался готовым к тому, что произошло в следующие секунды. Поэтому не впал в оцепенение, когда в зал внезапно вбежало несколько десятков человек в полном боевом облачении, со стволами наперевес. Он тут же бросил на пол и незаметно размолотил каблуком космоберца собственный микром.
Грохочущие длинные очереди из огнестрельного оружия поверх голов, сопровождаемые гораздо более тихим на их фоне треском иглометов, в клочья размолотили находящийся на противоположной стене зала демонстрационный экран.
Выстрелы заглушили испуганные крики ошеломленных людей. Некоторые, включая самого Кайла, повалились на пол. Большинство же, вскочив со своих мест, просто застыли на месте с ничего не понимающими, перекошенными от ужаса лицами.
Нападающие отрывистыми лающими командами заставили всех заложить руки за голову. Тех, кто замешкался, жестоко били прикладами и кулаками в скафандровых перчатках.
Захватчики, взяв людей в кольцо, угрожая оружием, согнали их к одной из стен отсека, заставив сесть на пол. Несколько бойцов быстро пробежались между сидящими, отбирая рации внутрикорабельной связи и личные микромы.
Тех, кто пытался протестовать, тут же безжалостно били.
Когда коммуникаторы были собраны, вперед вышел мужчина представительного вида, явно командир отряда. Некоторое время он, возвышаясь над сидящими у его ног членами экипажа "Искателя", молча, их разглядывал.
Кайл в отличие от остальных подспудно готовый к чему-то подобному, что ощущалось остальными, как материализующийся кошмарный сон, сам едва не впал в шоковое состояние. Однако поводом для этого послужило другое обстоятельство.
Лицо предводителя он узнал бы из тысячи, несмотря на то, что видел его много лет назад лишь на немногих имевшихся в природе смазанных изображениях времен разгара Пиратских войн, на которых тот к тому же выглядел значительно моложе.
Это был ни кто иной, как один из самых известных и кровавых пиратских главарей – капитан Кракен, он же Джулиан Крейг бесследно пропавший пятнадцать лет назад и которого Кайл ненавидел всей душой.
Смерть Ли Донга, почти состоявшаяся своя собственная, потеря многих друзей в битве при Глыбе, ознаменовавшей окончание войны, ощущение бессильной ярости, что главному виновнику всего этого злодейства удалось ускользнуть – яркие воспоминания стрелой пронеслись в голове, заставив покраснеть лицо от прихлынувшей к нему жаркой волной крови.
Мышцы рефлекторно напряглись для броска, но вместо него второй помощник капитана низко опустил голову, пряча яростный ненавидящий взгляд.
Он уже не был простым офицером ВКС Кайлом Лумом, он окончательно стал секретным агентом-ликвидатором с оперативным псевдонимом "Дровосек". Существом не менее опасным, чем окружившие толпу безоружных деморализованных людей свирепые гориллы с оружием наперевес.