- Ну что ж, я его принял. Оно очевидно – Кайл говорил с усилием, как будто выталкивая слова из гортани - Этот сон без сновидений, все равно, что смерть. Мы не можем ждать, пока ГС перейдет в смерть настоящую и лишить наших людей полутора, а может больше, лет жизни. По крайней мере, они проведут их в сознании. Смогут попрощаться друг с другом, оставить послания.
Кроме того, по мере пробуждения дежурных, если все оставить как есть, я уверен, что все они скажут то же самое что и ты, Рина. А силой я никого в капсулу запихивать не буду. В общем, девушки, вот мой капитанский приказ – будить всех и пусть наша судьба будет общей!
- Хорошо, когда приступать к процессу пробуждения?
- Подожди Диана, я еще не закончил. Сначала ты выведешь из ГС только Аву Харкли. Мне нужен астронавигатор для перехода к плану "Б".
Посмотрев на вопросительные лица своих собеседниц, Кайл пояснил:
- Икар не пойдет к Нептуну, а совершив маневр направиться к Земле. Вы знаете, что мы обязаны выполнить свой долг, человечество должно узнать о Немезиде. Последний из оставшихся в живых, запустит автоматическую закольцованную передачу сигнала SOS по радио и с помощью прожектора. Во внутренней Солнечной системе корабль обязательно обнаружат. И этому ничто не должно помешать. … Включая психологические срывы у членов экипажа. Они же возможны, доктор?
- План "Б", это как минимум плюс еще три с лишним месяца пути. Следовательно, он по любому не предусматривает выживания команды, даже в том случае если ее численность сильно уменьшиться. Но люди и так на грани нервного истощения, для них окончательно потерять даже мизерную надежду будет слишком тяжело. Поэтому, кое-кто вполне может не выдержать, вплоть до космического психоза – тихо подтвердила Диана
- Вот поэтому, во избежание так скажем … непредвиденных случайностей, ты сначала разбудишь Аву. А после того как корабль скорректирует курс, поднимешь остальных.
- Человечество-то мы спасем, да вот только сами будем гарантированно мертвы – горько заметила Рина. В ее глазах стояли слезы.
- Да, Рина. И мы все прекрасно знали о таком варианте еще на "Искателе" - жестко ответил капитан. Еще раз говорю, наша судьба будет общей. …
23
21 марта 2388 года …
Этот день на "Виктории" ничем не отличался от монотонной череды точно таких же, которых набралось уже на год с лишним после старта. Команда заканчивала обед в столовой, когда динамики общей связи взорвались истошным воплем дежурного по кораблю.
- Всех свободных от вахты прошу немедленно прибыть на мостик! У нас сигнал на "Квазаре"!!! Так же кричали впередсмотрящие морских кораблей древности, увидев посреди бескрайней водной глади тонкую полоску долгожданной земли на горизонте …
… Когда Марко с Мирой ворвались в центр управления, там уже яблоку было негде упасть. За пультом "Квазара", заменив дежурного, восседал главный специалист по детектору - Вакорро Бурман, а в пилотском кресле находился сам капитан Инвар, готовый по команде майора слегка изменить ориентацию носа корабля, если потребуется более точно направить антенну устройства.
Через полчаса напряженной работы с данными Вакорро, наконец, начал докладывать.
- Ясная сигнатура работы силовой установки. Но это не "Искатель", а нечто меньшее. Детектор определяет системно-орбитальный шаттл типа SPC 0157-Z, то есть идентичный тому, чьи обломки были найдены на Эриде. Да! Сомнений нет, это второй челнок "Искателя", причем явно модернизированный.
Идет встречным курсом, на скорости полмегаметра в секунду. Расстояние 11000 тысяч гигаметров. При сохранении наших текущих скоростей, РАНДЕВУ произойдет через два с половиной месяца! – Бурман не выдержал и, развернувшись вместе с креслом к собравшимся, рявкнул с сияющим от радости лицом
- Чтоб мне провалиться! Ребята, хвала Светлым звездам, мы это все-таки сделали!
… На корабле никто не мог найти себе места после такого, поистине оглушительного известия. Люди под любым предлогом топтались в центре управления, стараясь получать текущую информацию из первых рук.
Умница "Квазар" исправно выдавал потоки данных. Через сутки стало понятно, что шаттл производит очень медленный маневр, чуть-чуть изменяя траекторию. Мира моментально сделала расчеты, показавшие, что шедший ранее к Нептуну челнок, меняет курс в направлении внутренних планет Системы. Но на таком расстоянии от Солнца эта величина составляет ничтожные доли градуса, поэтому корабли продолжали сближаться почти лоб в лоб. …
Через месяц …
Все последнее время антенна мощного передатчика "Виктории", срочно развернутая от Земли прямо на шаттл, передавала вызов на всех аварийных частотах. Члены команды по очереди дежурили возле микрофона, монотонно повторяя один и тот же нехитрый набор фраз:
- "Искатель", это спасательное судно "Виктория". Идем к вам навстречу, скорость такая-то, расстояние такое-то. Как слышите? Если у вас не работает передатчик, включите и выключите двигатель три раза. Повторяю …
Когда люди наговорились, в эфир пустили закольцованную запись, сделанную голосом Марко.
Отсутствие ответа вовсе никого не обескураживало, поскольку все понимали - у шаттла, как и у "Искателя" скорее всего проблемы с передатчиком. Возможно, он вообще отсутствовал. Надежда была на то, что на челноке имеется хотя бы слабый приемник, который по идее должен уловить очень мощный сигнал "Виктории". Тем не менее, даже при условии полной неудачи со связью, спасатели все равно уже рассчитали все необходимые маневры для перехвата.