- Ага, компьютер ее тоже видит, значит точно не глюк – обрадовался капитан.
Однако возникший было, научно-исследовательский порыв вдруг мигом улетучился. Одновременно с завершением маневра ориентации носа "Талисмана" точно на объект, кабину наполнил нарастающий сигнал радиационной опасности.
Индикаторы радиации до этого спокойно горевшие изумрудно – зеленым светом, начали быстро наливаться зловещим вишневым огнем, световые столбики показывающие уровень облучения, разом выскочили в красную зону. Корабль заливал поток жесткого излучения, поэтому Зеб мгновенно принял единственно верное решение. Вцепившись в джойстики управления, он, напрочь презрев все правила безопасного пилотирования, подал резкий импульс на двигатели, рывком разворачивая корабль на 180 градусов кормой к объекту. Массивные двигательные секции с пузатой кормовой частью, должны были заслонить жилые отсеки ВК (вращающегося корпуса) вместе с носом корабля, где находились пункт управления и тонкая аппаратура внешних датчиков. Одновременно капитан врубил на полную мощность маршевую тягу, изменяя на несколько градусов курс корабля, пытаясь, как можно быстрее вывести "Талисман" из потока излучения. Учитывая колоссальную путевую скорость, даже такое ничтожное изменение угла траектории мгновенно вызвало сильную перегрузку.
Маневр возымел свое действие – громкий выматывающий нервы сигнал сирены быстро затихая, оборвался. Указатели радиации поползли обратно в зеленый сектор. Тем не менее, вред уже был нанесен. Компьютер выводил на экран список многочисленных сбоев с повреждениями, ясно показывающий, что расположенные на носовой обшивке антенны систем локации и обнаружения оказались буквально сожжены, почти полностью выйдя из строя. Даже надежнейший обзорный экран подернулся рябью помех.
Кроме того, такая резкая с перегрузкой, эволюция в пространстве создала разнонаправленное ускорение, выбросившее мирно спавших членов экипажа из их коек. Поэтому, когда капитан включил интерком чтобы вызвать всех на мостик, в кубрике уже никто не спал …
… Капитан, что случилось? – моргая красными спросонья глазами, спросила астронавигатор, а также по совместительству заместитель Зеба, грузная Клара Светова. Из-за ее спины, с тем же вопросом, написанным на лицах, выглядывали бортинженер Симон Лузье с инженером-реакторщиком Джошем Вишну.
Вообще-то, деление членов экипажа по профессиональному признаку (да еще такого маленького корабля) являлось весьма условным, все они прекрасно могли заменять друг друга.
- Попали в радиационный выброс, куча повреждений. Локация с сенсорами выведены из строя – кратко пояснил Зеб.
- Какой выброс, откуда? Мы же почти в шести тысячах гигаметров (гигаметр – 1 миллион километров) от Солнца!
- Об этом потом! Судя, по показаниям кормовых датчиков облучение прекратилось. Видимо это был относительно узкий луч. Он исходил от внезапно появившейся звезды. Возможно, вспышка сверхновой. Я развернул корабль к ней кормой и чуть изменил курс.
- Но капитан, на кормовом обзоре ничего не видно! А кстати, капитан? – Клара, поймала дрейфующую по кабине фляжку - Не это ли, случаем, повлияло на зрение?
Зеб совсем забывший о спиртном, смешался. Красноречивый вид Симона с Джошем по чьим физиономиям поползли кривые ухмылки, вкупе с приличной порцией адреналина в собственной крови, заставили капитана покраснеть. Об его пристрастии знали все на базе, не говоря уже о собственном экипаже. Так же, как ни для кого не было секретом, что Светова давно метила на место Зебса, при каждом удобном случае донося на него Большому Олафу. Сейчас, некрасивое угреватое лицо астронавигатора, прямо таки лучилось победным торжеством. Его выражение говорило прямым текстом – Все дружок, попался! Уж это тебе с рук не сойдет!
– Я, между прочим, чуть ключицу себе не сломала, когда из койки вылетела! – поболтав утробно булькнувшей фляжкой, резко заявила Клара, развивая наступление - Да и ребята шишек набили.
- А ты за нас не говори, ты за себя говори – подал реплику Лузье (склочную, злобную Светову недолюбливали не только в экипаже, но и на всей базе), что заставило Клару прервать обличительную речь, а Зебу дало время придти в себя и взять инициативу в свои руки.
- Я же сказал, об этом потом! Светова, заткнись! Заниматься обвинениями, да доносы писать будешь в свободное время – твое право. Сейчас слушай приказ: садишься за пульт и запускаешь полную диагностику. О результатах докладываешь.
- А почему я! Почему не бортинженер? – Клара не хотела терять позиций.
- А потому что это ПРИКАЗ! Откажешься выполнять, обвиню в мятеже и посажу под замок до конца полета!
- Как бы тебя самого не посадили – вполголоса прошипела астронавигатор.
- Ты что-то сказала?
- Нет капитан, вам послышалось – Клара явно испугалась такой манеры поведения Зеба, обычно никогда не выпячивавшего свои капитанские полномочия (за что его, кстати, многие уважали).
- Ну вот и славно. Так ребята, сейчас мы с вами надеваем скафы (скафандры) и выходим на корпус. Берем ручные диагносты, затем методично все до сантиметра проверяем. Фиксируем повреждения, потом занимаемся ремонтом – обратился Зеб к остальному экипажу.
- Понятно босс.
Капитан, первым покинув рубку, по узкой трубе коридора проплыл до кольца переходника в ВК (вращающийся корпус). Невесомое тело начало наливаться весом и конечную часть пути Зеб преодолел, уже не летя в невесомости, а спускаясь по скобам лестницы в направлении "вниз", появившемуся вместе с центробежным заменителем гравитации …
- Симон, Джош, вы на нос, проверяйте все блоки, я на корму. Внимательно смотреть на дозиметры. Если покажут излучение, дальше не лезть, сообщить мне. И еще: никаких чудачеств, чтобы постоянно оставались пристегнутыми страховкой – облачившись в скафандр, давал последние наставления Зеб.
- Босс, хотите на свою звезду посмотреть? Тогда одели бы от греха подальше "вышик" (тяжелый скафандр повышенной защиты), у нас же есть один.
- Этот "вышик" проверять часа два надо, а то в нем наверняка уже мыши от старости завелись. Я, честно говоря, вообще не помню, чтобы им хоть когда-нибудь пользовались. Ну, все! Закончили языками молоть, двинули в шлюз …
… Внешне корабль выглядел отдаленно похожим на кое-как слепленную из разных блоков Эйфелеву башню, с шарообразной кабиной управления на носу. За ней располагалось вращающееся колесо ВК. Заканчивалась конструкция сильно расширенной кормой, состоящей из реакторного отсека и собственно двигательной установки. Зеб сейчас находясь у внешнего среза дюз двигателя, всматривался в пространство за кормой, включив самое высокое увеличение шлемного дисплея.