То, что по возвращении их ждал разнос от Большого Олафа и издевательские насмешки со стороны других экипажей, собственно говоря, являлось наименьшим из зол. А вот безрадостная перспектива того, что в стыковочном шлюзе на базе их будет встречать не только шеф, но и следователь с Ганимеда, представлялась очень реальной. Так как не надо даже заглядывать в кодекс, чтобы понять, что расследование обязательно начнется. Весь вопрос, кто будет им заниматься.
Конечно, следствие коснется одного капитана, но экипаж все равно будут тягать на допросы и самое главное, все они на время дознания обязательно окажутся отстраненными от полетов. А за праздное шатание по базе в "Надежном возврате" денег платить было непринято. Правда, еще оставалась некая слабая надежда на Олафа, всегда по мере сил старавшегося "не выносить сора из избы" и разбираться по-своему. Но при одном только взгляде на злорадно-торжествующую физиономию Световой, верилось в это с большим трудом и вполне хватало для осознания бесполезности попыток не только что-либо скрыть (Зеб и сам не собирался этого делать), но даже хоть как-то смягчить ситуацию.
- Один Фрелг знает, что она наплетет Олафу или сразу следователю с администрации Зоны – подумал капитан, когда сделав паузу и сурово оглядев подчиненных, произнес окончательный приговор миссии "Талисмана":
- Торможение начинаем через два часа. Ускорение – в одну единицу (сила земного тяготения). Торможение займет 16 часов, затем, в таком же режиме набираем скорость. И те же 16 часов, для выхода на максимальную.
Астронавигатору – рассчитать обратный курс к окончанию маневра торможения. Остальные действуют согласно регламенту. Сейчас все, включая Вишну, следуют в ВК, закрепляют там все что положено, после чего вращение на время маневрирования останавливаем. Берете все необходимое из личных вещей, переходите в маневровый кубрик, устраиваетесь там.
- Вопросы? – капитан оглядел хмурые лица.
- Фрелг! Это же больше суток – начал ныть Вишну
- К началу маневра всем прибыть на мостик – оборвал его Зеб …
… Маневровым кубриком (МК) называется специально предусмотренный для таких случаев отсек, расположенный по продольной оси корабля. Возникающее при торможении или наборе скорости ускорение создавало силу, как раз таки направленную вдоль продольной оси. Поэтому в осевой части конструкции, где во время инерциального полета всегда была невесомость, на время маршевого ускорения появлялась сила тяжести. Кроме того, по совместительству отсек еще служил штатным укрытием от всплесков радиации. В том или ином конструктивном исполнении МК имелись почти на каждом космическом корабле …
На "Талисмане", кубрик, находившийся сразу за переходным кольцом в ВК, был тесен и мал как собачья конура. В нем едва хватало места для четырех коек, малого пищевого автомата и крохотной капсулы санузла. …
3
… Ко времени пересечения кораблем орбиты Сатурна, и сам Зеб, и экипаж основательно вымотались, постоянно занимаясь устранением мелких неполадок все время сбоившей электроники. Теперь, когда им, учитывая процесс окончательного торможения, оставалось лететь еще около 14 суток, для экипажа наступило относительно спокойное время. Но не для Зеба. Он целыми днями торчал на мостике, копаясь в бортовом компьютере, безуспешно пытаясь извлечь хоть что-нибудь в пользу своей версии событий.
Подробный рапорт на базу о происшедшем, над которым корпел несколько дней, капитан уже отправил. У себя в каюте он часами изучал все имеющееся по сверхновым звездам, будучи абсолютно уверенным, что иначе как вспышкой сверхновой, инцидент другого объяснения иметь не может. Настроение было хуже некуда: "Пора искать адвоката" - все чаще приходила в голову мысль. Ко всему прочему, остальной экипаж явно сторонился капитана. Однако на это, как раз таки имелось очень простое и ясное объяснение – они считают, что он их ПОДВЕЛ. И неудивительно: по всему выходит, что бравый капитан, допившись в свою вахту до чертиков, серьезно повредил корабль, сорвав контракт, суливший солидные деньги. Кстати, неудобства долгого обратного пути, учитывая возросшую нагрузку в совокупности с минимумом удобств на "Талисмане", также очевидным образом не способствовали поддержанию дружелюбных отношений. Короче говоря, психологическая обстановка на судне явно оставляла желать лучшего. Поэтому Зеб даже несколько удивился, когда как-то вечером в дверь каюты раздался негромкий стук.
- Войдите.
- Это я, босс – в узкий проем переборки бочком протиснулся Симон Лузье.
- Присаживайся – кивнул в сторону койки Зеб – Что у тебя?
Бортинженер, примостившись на самом краешке и помявшись некоторое время, сказал:
– Босс, я тут это, ну, неофициально решил заглянуть.
- Ага, а я-то думал, что ты по приказу Клары мне черную метку принес – мрачно пошутил Зеб.
- Так я по ее поводу и пришел. Капитан, она еще, когда мы на обратный курс только ложились, отправила два рапорта, один Олафу, а второй на Ганимед в комиссию КНЗ по расследованиям.
- Я знаю, Симон. Смотрел журнал. Это ее право, пусть развлекается.
- Капитан, они с Вишну совсем спелись, постоянно шушукаются за спиной. Меня начали избегать - как увидят, сразу затыкаются. Особенно после того, как Светова ко мне подкатывала.
- А чего она хотела?
- Да открытым текстом: мол, надо Зебса убирать, он такой сякой, мы с ним пропадем, угробит он нас по пьянке.
- А капитаном, конечно ее. Да? – понимающе ухмыльнулся Зеб
- Угу. Я говорит, вам долю большую установлю. У Олафа контракты крутые повыбью, только поддержите меня. Скажите, что это Зебс по пьяной лавочке все натворил, а сейчас всякие сказочки про какую-то сверхновую выдумывает, чтобы оправдаться. Говорила, что поиск продолжать надо было, груз могли и через оптику засечь. Я то, понимаю, что шансов на это никаких, но Вишну похоже ей верит. Она, кстати, Олафу то же самое по связи наговорила.
- Симон, про продолжение рейда – полная чушь! Она как навигатор знает это не хуже меня. Мы могли бы хоть год еще лететь и столько же возвращаться, но ничегошеньки не нашли бы. Да у нас припасов просто-напросто не хватило бы, это ж без калькулятора ясно!