Масса снарядов существующих орудий не превышала 10 кг, а скорость 10 – 15 Маха, т.е. 3 – 5 км \ сек. Иное дело ударная рельсовая установка космического базирования Джи – 15 "Свон" (названая по фамилии конструктора). Принцип один и тот же - масштаб неизмеримо больший. В очередной раз сработал закон перехода количества в качество, фактически выводящий данный вид боевых устройств в разряд оружия массового уничтожения. Размещенные в космосе на соответствующих орбитах, имеющие возможность свободно маневрировать в пределах всей системы Земля – Луна, "Своны" могли наносить удары по любой точке земной поверхности, в то же время оперативно уклоняясь от всех видов противоспутникового оружия имевшегося у Толитарии.
Опасность для них могли представлять только соответствующие боевые космические корабли, но такие у тарийцев на данный момент отсутствовали. "Свон" мог запускать снаряды весом до 50 кг, со скоростями порядка первой космической и более. Сами снаряды, внешне похожие на большие стрелы или дротики с сердцевиной из обедненного урана, в свою очередь, также являлись образцами невиданных доселе технологий, в том числе позволяющих им легко преодолевать земную атмосферу.
Скорострельность установки составляла один выстрел в несколько минут, что теоретически (впоследствии с практическим результатом, превзошедшим все ожидания) могло наносить неимоверный ущерб врагу. …
4
… Стивен Харкли являлся младшим из двух сыновей Адама Харкли, бизнесмена и главы семейной фирмы "Харкли Аэроспейс Компани". Как явствовало из названия, предприятие имело непосредственное отношение к космосу. Помимо проектирования и изготовления в двух наземных, а также в одном орбитальном цехе некоторых комплектующих для ядерных реактивных двигателей (ЯРД), фирма имела свою собственную маленькую космическую флотилию из малых аэрокосмических челноков, занимаясь пассажирскими и грузовыми перевозками в околоземном пространстве.
"Харкли Аэроспейс" также располагала летающей атмосферной платформой – "небоходом", оснащенной ядерной силовой установкой, курсирующей в небе постоянно со сменным экипажем. Платформа, кроме цифробуквенного официального обозначения носила имя собственное – Урсула (в честь покойной бабушки Стива), будучи по возрасту лишь не намного моложе. Небоход предназначался для осуществления воздушных перевозок и запуска-приема орбитальных аппаратов. Как и другие ей подобные ВАНы (воздушные аэрокосмические носители) устаревшей конструкции, "Урсула" принадлежала типу "летающего крыла" с двумя фюзеляжами, внешне несколько напоминавшими своим видом гибрид огромного бумеранга с катамараном. В носовой части прилепилась несколько выдающаяся вперед остального корпуса кабина управления. Называлась сооружение ходовым мостиком. По старомодному выполненный из прозрачного пластика, он походил со стороны на каплевидный аквариум (в современных ВАНах, как и везде, использовались пленочные экраны, так называемые "псевдоокна").
"Харкли Аэроспейс Компани" по своим размерам и капиталу на огромную корпорацию, конечно, не тянула, но и сельским кооперативом ее назвать нельзя было тоже. Управляли фирмой отец Стива вместе с его братом – Рональдом. Адам Харкли постепенно отходил от дел, предоставляя заботы о бизнесе старшему сыну. Родители братьев, разойдясь много лет назад, в целом пребывали в нормальных отношениях, но по сути никаких - ни друзья, ни враги. Далее вежливых поздравлений с днем рождения эти отношения не заходили. Оба сына после развода остались жить с Адамом. Старший был близок с отцом, окончил престижный дорогой университет, обладал недюжинной деловой хваткой, к тому же являлся весьма способным инженером. При его участии в семейном бизнесе дело и так неплохо развивающееся получило солидный импульс. Рональд всерьез подумывал о приобретении еще одного небохода и расширении орбитальной станции компании. Тем не менее, он не представлял собой тип, какого ни будь там забубенного капиталиста, денно и нощно помышляющего исключительно о наживе. Нет - Рон занимался семейным делом с искренним интересом. Законов с этическими правилами, как по отношению к собственным сотрудникам, так и к другим бизнесменам, включая конкурентов, не нарушал. Как и его отец, Рональд являлся сторонником спокойной, планомерной стратегии развития исключающей рискованные операции, особенно в финансовой сфере. Подчиненный персонал владельцев уважал, некоторые работали в фирме целыми семьями. Компания о своих работниках тоже заботилась, но опять-же в разумных пределах, не раздавая направо и налево бесплатные булки. Центральный офис находился в пригороде сильно разросшегося Лос-Анджелеса, на двадцать пятом этаже совсем невысокого по меркам 24 столетия здания. В пятидесяти километрах от штаб-квартиры, в горах окружающих мегаполис у семьи Харкли имелась фамильная усадьба с трехэтажным особняком преклонных лет. В семейном гнезде всем полностью заправляла бойкая жена Рона – Елена, высокая блондинка с соблазнительной, подтянутой фигурой, которую нисколько не испортил факт рождения двух дочерей. Они с Рональдом начали встречаться еще в колледже, поженившись сразу после его окончания. Что по нынешним воззрениям не стремившейся обременять себя ранними брачными узами молодежи, считалось случаем весьма редким. Тем не менее, их брак, если и не тянул на образцовый, оставался в принципе достаточно крепким. В общем, СТАБИЛЬНОСТЬ во всем. Адам Харкли, так и не женившийся после позднего развода, как уже говорилось, почти отошел от дел, передав основные бразды правления в руки Рона. В семейной усадьбе он появлялся редко. Поскольку предпочитал почти все время находиться на "Урсуле", в своих личных пятикомнатных апартаментах, оборудованных на отдельной палубе для экипажа и занимающих слегка выпуклую надстройку в носовой части небохода. В таком образе жизни в 24 веке не усматривалось ничего необычного.
Некоторым людям с достаточными средствами очень нравилось жить в таких "небесных" жилищах, путешествующих вокруг земного шара, далеко в вышине, над скучными стеклобетонными джунглями гигантских городов. Носители обладали огромными размерами, поэтому в них могло располагаться все необходимое, как то: фешенебельные апартаменты, и прочее, включая любые развлечения от баров до казино. Шум двигателей не доносился внутрь, а благодаря большим высотам крейсерского полета и специальным мерам стабилизации не ощущалась никакая турбулентность.