Согласно этому приказу, пиратов при любых обстоятельствах надо было пытаться захватывать живыми, если существовала даже самая минимальная возможность. Только вот величину этой возможности определяли не на поле боя, а в штабах! Вследствие чего боевые офицеры зачастую попадали под расследование, как не приложившие достаточных усилий. Подобные ситуации, плодящие горы дополнительных рапортов, объяснительных и прочей волокиты отнимали массу времени, а еще больше - нервов. Кроме того многие во флоте считали, что исполнение сто одиннадцатого напрямую приводило к неоправданным жертвам. Кстати, на практике девидентов разведке это приносило мало, однако штабные аналитики упорно продолжали придерживаться данной линии под давлением спецслужб. Корсары прекрасно знали, что если им даже и удастся избежать смертного приговора в обмен на раскрытие особо важной информации (а далеко не все ей обладали), то в дальнейшем, согласно "омерте" (обету молчания) рано или поздно будут убиты, как бы ни скрывалась информация об их сотрудничестве. Согласно пресловутому Кодексу, предательство считалось самым тяжким грехом для любого члена "братства", невзирая на сколь угодно высокое положение в иерархии. В то же время геройская самоубийственная смерть поощрялась, принося славу.
В этой связи случались варианты, когда пиратский корабль подавший сигнал о сдаче в плен, дожидался прибытия конвоя, а потом внезапно открывал огонь в упор или прибегал к самоподрыву. Весь флот прекрасно помнил случай происшедший с крейсером "Новый Париж", после долгой погони настигший флибустьерский корвет в системе Сатурна. Пиратский капитан вдруг дружелюбно заявил, что сдается вместе со всей командой, а таких вещей раньше не бывало. Дурак командир "Нового Парижа" непонятно с чего решил устроить торжественную сдачу, пристыковав корвет к полетной палубе. И это вместо того чтобы вытащить всех корсаров из корабля поодиночке в открытом космосе и только после этого конвоировать пленных на борт! Как только корвет пристыковался, пираты его взорвали, уничтожив вместе с собой целый крейсер. Из всего экипажа "Нового Парижа" в живых остались лишь пилоты палубных истребителей находившихся на вылете. Прибыв на сатурнианскую базу Патруля, они потрясенно доложили о происшедшем. Таким образом, исполнение сто одиннадцатого приказа иногда очень дорого обходилось ВКС, что естественно вызывало резкое отторжение, приводя к весьма напряженным отношениям между флотом и спецслужбами. Тем не менее, несмотря на подобные досадные явления, силы Патруля одержав ряд крупных военных побед, ясно показали всему миру, что пираты во Внеземелье вовсе не хозяева. Однако оставалась еще одна большая военная задача, без решения которой окончательно покончить с пиратством было невозможно – их многочисленные тайные логова. И на чем надо остановиться подробнее. Проблема базирования всегда являлась принципиально важной стороной существования Космического братства. Начиналось все в поясе астероидов, как впрочем, и многое другое. ...
... Да, Пояс всегда являлся местом, имеющим исключительное значение в истории спейсерства. Об этом мог рассказать любой школьник.
Пояс – это Средняя Зона Солнечной системы, долгое время имеющая самый высокий показатель количества спейсерского населения на один кубический гигаметр пространства.
Пояс – это богатейший в Системе кладезь полезных ископаемых, избавивший огромную техногенную цивилизацию от малейшей угрозы сырьевого голода на многие тысячи, если не миллионы лет вперед. Так, всего лишь один мелкий железно-никелевый астероид класса M (коих в поясе насчитываются многие тысячи), диаметром в один километр может содержать до 5 - 9 миллиардов тонн чистой руды, почти не требующей обогащения. Да что там говорить, только всем известный астероид Психея, который начали разрабатывать одним из первых, содержит примерно 1,5 умножить на десять в шестнадцатой степени(!), полновесных тонн железно-никелевого сырья! Ведь именно труд добытчиков Пояса позволил полностью прекратить добычу железа и вообще много чего другого на Земле, закрыв неэкологичные рудники, шахты или производства.
Пояс – это также место работы и жизнедеятельности миллионов спейсеров, сосредоточие коммерческих интересов гигантских корпораций и совсем крохотных фирм, а также сотен тысяч одиночек – старателей. Область, притягивающая, как магнитом, неиссякаемые потоки искателей удачи из разных уголков Земли и Внеземелья.
Пояс – это место стремительного обогащения, создания промышленных гигантов с нуля и порой не менее стремительного обнищания.
Пояс – это область плотной (по космическим меркам, конечно) концентрации больших и малых орбитальных астропоселений - КЖК, образующих огромные звездные колонии.
Пояс – это место, где медленно дрейфуют рудно-обогатительные комплексы колоссальные по своим размерам и численности персонала, а также совсем небольшие артельные фабрики.
Пояс – это зона оживленной космической навигации, где десятки тысяч космических судов разнообразных размеров и назначения пересекают пустоту во всех направлениях …
… В то же время, Пояс, издавна демонстрирующий одни из самых высоких показателей преступности в Системе, как раз и стал КОЛЫБЕЛЬЮ пиратства. Тем местом, где оно возникло, развилось и окрепло, чтобы к середине 24 века достичь своего пика став настоящим бедствием для всей цивилизации. Кроме перечисленных предпосылок возникновения космического разбоя, ни где-нибудь, а именно в поясе астероидов, существовали причины сугубо физические.
Чтобы это понять, надо представлять себе данное астрономическое образование в его реальной ипостаси. Оно ничего общего не имеет с распространенными представлениями, навеянными фантастическими фильмами 20 – 21 веков, о том, что есть некая область пространства, плотно заполненная висящими в пустоте каменными глыбами, среди которых мастерски маневрируют асы – космолетчики, выписывая пируэты, совсем как лыжники преодолевающие трассу гигантского слалома. Нет, такая картина абсолютно не соответствует действительности. Несмотря на то, что больших и малых небесных тел в Поясе насчитываются сотни тысяч, а каждый год открываются все новые, расстояния между ними составляют миллионы километров, ибо их орбиты рассеяны в колоссально большом объеме. Так что лавировать между ними не надо, да и перепрыгнуть с одного астероида на другой, тоже никак не получиться. Вообще-то надо отметить, что подобное место в Солнечной системе все же имеется, но только не в Поясе. Этим местом являются кольца Сатурна, однако, речь сейчас не о них.