- Молчи парень! Я уже пожил на свете. Зачем непременно погибать обоим. А так хотя бы у одного из нас появляется шанс. Кроме того, твоей боевой задачей будет обязательно связаться с флагманом и передать командиру Смоту лично, чтобы немедленно НАЧИНАЛИ ОПЕРАЦИЮ, потому что нас раскрыли. От этого зависит успех всего дела! Как понял прямой приказ лейтенант Лум?! Повтори!
- Есть сэр – Кайл повторил приказание
Это только в художественных фильмах в подобные моменты герои разражаются длинными, полными драматизма монологами – типа: "Нет, сэр, я вас не брошу", или "Спасайся сынок, передай мое жене, что я люблю ее", и так далее … Но не было ничего такого сказано вслух, все оставалось внутри души человека, совершенно сознательно идущего на смерть. Ведь в действительности это происходит намного проще, буднично, без патетики, что нисколько не изменяет или каким либо образом принижает суть происходящего, имя которому – воинский подвиг и настоящий героизм …
Сейчас Кайл отчетливо понимал это безо всяких слов. В готовом разорваться сердце лейтенанта Лума, его разуме, царили горечь и смятение со жгучим ощущением вины. Однако сами действия, напротив, оставались слаженными, точными и быстрыми. Ведь выучка "Сахары", изматывающего подчиненных бесконечными тренировками не прошла даром. Руки, казалось без всякого участия сознания, автоматически производили необходимые манипуляции с органами управления.
- Захват цели – есть! Силуэт второго "Томагавка" прочно влип в красную окружность точного прицеливания.
- Герметизация скафандра, разворот кормой к астероиду – сделано!
Ориентация по курсу – есть!
Режим двигателя – установлен!
Команда бортовому компьютеру – снизить величину маршевого ускорения через полминуты после потери сознания пилотом – выполнить!
Автоматический отстрел ловушек и ложных целей в кормовой полусфере, в случае ведения огня по истребителю – готово!
Активация системы динамической ПРО, автоматический захват и уничтожение преследующих боеголовок в секторе вероятной атаки – есть!
- Сэр, я готов.
- Понял. Когда скажу "Квакер" - действуешь. Так, все! Они вызывают.
В динамиках раздался грубый голос:
– Неопознанное судно, назвать себя, лечь в дрейф!
Ли Донг, с абсолютно несвойственной ему развязной (где-то на краю сознания Кайл опять удивился) интонацией ответил
– А вы кто такие? Чего раскомандовались! Лечу себе, никого не трогаю …
- Фрелг тебя подери, недоумок! Ложись в дрейф, а то будем стрелять – собеседник Донга явно начинал терять терпение.
- Ого! Ладно, ладно, выполняю, чего орешь-то.
Внезапно в диалог вклинился второй голос, выражавший крайнюю степень изумления:
- Саня! У меня идентификация – это "Стрела" мать твою!
- Квакер!!! – Ли нажал на гашетку, одновременно с запуском ракет активировав сброс ПЛГ. Обе машины окутались искрящимся облаком, из которого навстречу противнику вырвались четыре ярко полыхающие двигателями ракеты.
Эфир взорвался невнятными воплями ошеломленных пиратов, врубивших на полную мощность тормозные двигатели. Через несколько секунд сдвоенный ракетный удар, произведенный с короткой дистанции, превратил "Томагавки" в ослепительные вспышки. С этого момента, время в субъективном восприятии Кайла стало растягиваться. Секунды как бы замедлили свой бег, настолько стремительно развивались события. Кайл нажал сенсор ввода. Бортовой компьютер с недостижимой для человека быстротой принялся отрабатывать раннее введенные пилотом командные последовательности.
Корма истребителя вспухла ярчайшим бледно-голубым сиянием заработавшего на полную мощность двигателя. Машина с предельным ускорением рванулась прочь от места схватки. Обзорный экран работал в режиме заднего вида, поэтому Кайл до момента потери им сознания от чудовищной перегрузки, навалившейся на грудь как многотонная стальная плита, некоторое время видел происходящее. Пока глаза не затопила чернота беспамятства. Однако киберсистема корабля в отличие от теряющего сознание человека, кроме исполнения функций управления исправно продолжала записывать разворачивающееся действо во всех подробностях. Она-то и засекла еще две пары вражеских истребителей неожиданно появившихся из-за края астероида, которые тут же начали ложиться на курс преследования, игнорируя оставшегося Донга. Электронный мозг мгновенно сменил приоритеты, справедливо обозначив преследователей как главную угрозу …
… Ли после старта Кайла ринувшийся в противоположную, прямо к астероиду сторону, вел огонь по уже взлетающим с поверхности еще пяти "Томагавкам" и к тому времени поразил еще две машины. Однако преимущество внезапности уже заканчивалось.
Командор, исчерпав оперативный боезапас ракет, открыл интенсивную стрельбу из всех четырех кинетических орудий, ожидая пока системы перезарядки вновь зарядят пусковые установки. Он находился в выгодной позиции по отношению к истребителям, еще только поднимающимися к нему, вынуждая их маневрировать и уклоняться от тянущихся к ним росчерков снарядных трасс. Вот еще одна вражеская машина, получив в середину корпуса прямое попадание нескольких снарядов, окутавшись облачком декомпрессии, резко отвалила в сторону, по пологой траектории уходя за близкий горизонт. В то же самое время командор уже находился достаточно близко к поверхности, войдя в слепую зону для тяжелых зенитных комплексов орбитальной обороны.