В принципе, шутка была совершенно безобидной.
Но само прозвище "Сахара" подействовало на Кайла, гораздо более подвыпившего, чем сам шутник, как красная тряпка на быка. И хотя реакция Гельмута, повисшего у него на руках, оказалась очень быстрой, пилоту все же удалось один раз от души приложить наглого юнца. Происшествие не возымело никакого официального продолжения. Техник остался абсолютно не в обиде, а все присутствующие обо всем тут же дружно забыли. Тем не менее, Кайл еще больше замкнулся и даже пошел в лазарет к дежурному доктору с просьбой выписать ему "каких-нибудь таблеточек".
Вместо этого док отправил его к корабельному нейротерапевту Кэтрин Ковровой…
… Коротко стриженая, высокая стройная светло-русая блондинка, старший лейтенант медицинской службы Кэтрин Коврова ("наша Кэти", как ее называли за глаза), кроме несомненных профессиональных знаний, обладала поистине потрясающей фигурой, вызывающую сексапильность которой не мог скрыть даже намеренно подобранный мешковатый повседневный комбинезон. Большие ярко-синие глаза, с длинными густыми ресницами ни в коей мере не требовавшими применения косметики буквально завораживали любого, кто видел их в первый раз. А посему было совершенно неудивительно, что девушка являлась объектом тайного обожания доброй половины экипажа. Некоторые молодые офицеры, проштудировав медицинские учебники, даже пытались придумывать себе вымышленные нервные расстройства. Естественно только лишь затем, чтобы попасть к ней на прием. Но Кэтрин моментально разоблачала симулянтов, в каждом случае изгоняя их с позором из своего кабинета. Правда она никогда не жаловалась начальству на эти, в общем-то, безобидные попытки ухаживания, чем еще больше умиляла неудачливых обожателей. В отличие от восторженной команды Кэт всегда считала, что ее яркая внешность только доставляет определенного рода неприятности.
Будучи по настоящему грамотным специалистом (а других на флоте и не держали) ей пришлось в свое время приложить неимоверные усилия, чтобы попасть служить на боевой рейдер ВКС, в чем девушке долгое время отказывали под всякими благовидными предлогами, предлагая работу в стационарном орбитальном госпитале или на худой случай на госпитальном судне. Однако Кэтрин, выходец из военной семьи, дочь и внучка офицеров космофлота видимо благодаря наследственному упорству, в конце концов, настояла на своем.
18
… Кэт сидела в своем кабинете, все чаще поглядывая на часы. Пациент уже прилично запаздывал.
- Да что он себе позволяет, в самом-то деле. Приступ звездной болезни, вознесся до небес, наверное - с некоторой долей раздражения думала она.
- Ну что ж, подождем еще немного. А вот злиться вообще-то не профессионально – сказала сама себе Кэт и чтобы убить время, принялась опять перечитывать с монитора страницы из личного дела своего нового пациента - лейтенанта Лума, два дня, назад получившего к ней направление. Доктор, как и все на крейсере знала о героическом вкладе Ли Донга с Кайлом, без сомнения предопределившем исход битвы. Кроме того она, затребовав из архива запись боя, внимательно ее просмотрела. После изучения всех поступивших материалов, включая медицинский отчет из лазарета, у нее как специалиста сложилось предварительное мнение, что здесь налицо достаточно стандартная разновидность посттравматического синдрома. Однако все остальное касающееся данного пациента выглядело весьма необычным. Во-первых, с ней лично связался Гил Смот. Он сообщил, что ей нанесет визит Карт Зорг - штатный представитель флотской разведки на корабле, после чего она должна следовать его указаниям, не ставя в известность больше никого, включая свое непосредственное медицинское начальство.
Не успел командир крейсера отсоединится, как Зорг нарисовался в кабинете, словно ждал за дверью. Без особых обиняков разведчик кратко объявил, что по заданию РУФ (разведывательное управление флота) Кэти надлежит кроме обычного обследования лейтенанта провести ряд отдельных тестов, причем таким образом, чтобы пациент ни о чем не догадался. По результатам этих тестов доктору надлежало составить секретный отчет, передать его лично Карту Зоргу и немедленно обо всем забыть. Затем руфовец вручил Кэти флэш-кристалл, куда нейротерапевт должна была поместить отчет, и на котором находились инструкции по тестированию. С такой странной спецификой Кэтрин еще ни разу не сталкивалась. Вся эта таинственность немало интриговала …
Она еще раз посмотрела на часы.
- Ну ладно, хватит – подумала нейротерапевт, решительно вызывая дежурного по полетной палубе – Это доктор Коврова из медчасти. Подскажите мне, где в данный момент находится лейтенант Кайл Лум. Он вообще на корабле или нет?
- Сию секунду, мэм! – простоватое лицо молодого дежурного, во все глаза уставившегося на нее с экрана, излучало такое неприкрыто-радостное восхищение от общения с абонентом, что Кэти (для которой вообще-то подобная реакция отнюдь не являлась чем-то необычным) попросила с ней связаться потом, поспешив нажать сенсор отбоя видеосвязи. Через рекордно короткое время монитор замигал сигналом входящего вызова.
- Мэм, лейтенант сейчас на крейсере, находиться в своей каюте. Вас соединить?
- Не надо. Просто передайте ему, что он опаздывает ко мне на прием. И пожалуйста, пусть поторопится. …
… Гельмут уже битых полчаса втолковывал Кайлу о срочной необходимости нанесения повторного визита на находящийся поблизости гражданский лайнер, в одном из ресторанов которого они провели добрую часть вчерашней ночи в веселой компании восторженных туристок.
- Забери тебя Мертвые звезды, Кайл! Очнись уже! Сколько можно букой таким ходить. Вчера Пола, ну помнишь та симпатичная брюнеточка, с тебя прямо глаз не сводила весь вечер, а тебе хоть бы хны! Из-за тебя, между прочим, ее подружка и меня чуть-чуть не продинамила. Еле удалось клинья подбить.
- Да не заметил я ничего такого – вяло отнекивался Кайл.
- Значит ты слепой, да к тому же глухой! Ну да ладно, слушай, ребята точно узнали, что на днях прилетает "Аурелия". Ты хоть там не подведи.
- Что еще за "Аурелия"?
- Ну, ты вообще темнота! Как это, что еще за "Аурелия"?! Да один из самых крутых круизных лайнеров для богатеев!