Пилот все еще висел в невесомости с заторможенным видом, уцепившись за спинку капитанского кресла, когда к командору резво подлетел один из вахтенных офицеров:
- Сэр, доклад от командира десанта, срочно.
- Соединяй
Гил Смот поговорив с собеседником, вдруг обратился к Кайлу.
- Ты еще здесь?
- Да сэр.
- Слушай сюда. В данный момент на десантной палубе совершил посадку СДМ (спускаемый десантный модуль), попавший под зенитный огонь. Сам модуль не поврежден, только его пилот оказался тяжело ранен. Он смог посадить аппарат, но более управлять им не способен. На замену никого нет. Однако сейчас на палубе находиться готовая к бою рота десанта, она срочно нужна там внизу. Готов пойти пилотом СДМ?
- Да сэр. Спасибо сэр!
Лейтенант опрометью бросился прочь с мостика …
… Управление медлительным СДМ не могло составить никакого труда для квалифицированного пилота – истребителя, каким являлся Кайл.
Дело было в другом. Еще не успев восстановиться, он очертя голову кинулся в самую гущу событий, совершая один рейс за другим, доставляя на поверхность астероида личный состав, боеприпасы, медиков и привозя обратно раненных, которых одного за другим выносили из полуразрушенных подземелий Глыбы, где еще шли бои.
Кайл без перерыва сновал между астероидом и стыковочным шлюзом десантной палубы, не давая отдыха ни себе, ни остальным членам экипажа СДМ. Так продолжалось почти трое суток. Лейтенант все это время не отдыхавший, не снимавший скафандра, выглядел ужасно. На изможденном лице с обострившимися скулами, горел лихорадочный румянец, глаза ввалились, сверкая мрачным угрюмым огнем.
В конце концов, организм не выдержал и лейтенант Лум просто вырубился перед очередным вылетом. Хорошо еще, что это случилось не за штурвалом СДМ. …
… Он находился в лазарете, когда подошла эскадра и боевые действия были закончены. Поэтому подробности обо всех последних событиях Кайл узнал от навестившего его Гельмута Лемке.
- Ты прикидываешь, что там снаружи твориться! Я никогда столько кораблей в одном месте не видел. Просто праздник какой-то! Почти весь наш Второй флот притащился! Возле астероида не протолкнуться, прямо как на марсианской Текиррской ярмарке! Командующий на флагмане со всем своим штабом уже тут. Кстати он был здесь, на "Дедале", заходил в лазарет. Видимо на тебя героя, полюбоваться хотел. Но ты же ведь без сознания валялся. От звезд на погонах в глазах рябит больше чем от орудийных выстрелов в бою! И это еще не все. Говорят, скоро прибудет сам Первый (имеется в виду глава Космического Патруля - Первый Магистр Космического Патруля, Гийом Такер) – вот жесть! Придет на "Ганнибале" (тяжелый линейный крейсер, флагман всего Звездного флота и самый мощный корабль ВКС) я его вообще никогда в живую не видел, только по визору. И ты представляешь, вся эта суматоха оказалась нам на пользу! Вместе с флотом прилетели два ремонтных судна с настоящими профессионалами и оборудованием, под завязку набитые запчастями. В общем, Кайл, ремонтом ни мы, ни экипаж "Сарацина" не занимаемся – все за нас делают эти ребята. Будут наши корыта как с иголочки.
Начальству, похоже, пока не до нас. Гила Смота вместе со старпомом вообще на крейсере нет. Их, как сразу обоих вызвали на флагман, так они до сих пор там. Короче никто праздновать не мешает. Да здравствует демократия! Прикинь, как здорово!
Штабные суетятся, я никогда не думал что их так много на самом деле. Все в парадной форме, порхают туда-сюда по кораблям изящными стайками, ну прямо как рыбки в аквариуме – ха-ха! Все озабоченные такие. Вот увидишь еще, сколько за нашу операцию орденов себе понавесят. Кстати, совсем забыл! Меня к медали представили – "летная" второй степени, а тебя так вообще к "синим мечам" – поздравляю! Кстати многие уже знают, что только благодаря твоему методу пиратскую базу вообще обнаружили. Так что своих "мечей" ты заслужил, факт.
- Гельмут подожди. Пес с ним, с этим орденом! Как сражение-то закончилось? Я же не в курсе. Как в сознание пришел, меня опять сразу усыпили – Кайл прервал рассказ ведомого.
- Ах, да. Ну, когда эскадра подошла десант уже все заканчивал, добивал пару-тройку сотен гадов, попрятавшихся внутри базы. Адмирал (командующий Вторым флотом - Феликс Дантон) зачем-то приволок с собой спецподразделения Полицейского корпуса. Те, конечно же, с мужественным видом храбро ринулись в бой. Правда, бой-то на самом деле уже закончился почти. Но полицаям-то, конечно, все равно! Ходят этакие героические, напыщенные, будто это они сами Кракена разбили – ни стыда, ни совести, честное слово. Говорят, ребята с "Сарацина" на флагман летали, где случайно с ними пересеклись. Ну, выпили там немного за победу, как водиться. Стакан за стаканом, слово за словом – да и начистили наши копам рожи в итоге, а потом с бравым видом отбыли без потерь – удовлетворенно хохотнул Гельмут.
- А что с потерями на самом деле? Я смотрю лазарет почти пустой. Значит, наши не сильно пострадали? И скажи, в конце-то концов, сволочь эту - Кракена взяли или прибили?!
- Ни то, ни другое. Насколько я знаю, Кракена на астероиде вообще не было, а где он никто не знает. Но вот по поводу потерь Кайл, они есть и немалые – сразу погрустнел Гельмут:
– Половину летного состава выбили. Среди команд крейсеров тоже много убитых и тяжелораненых, особенно на "Сарацине". Да и десантуре там внизу досталось не слабо. А то, что лазарет пустой, так это всех тяжелых на госпитальное судно переправили. Оно пришло вместе с эскадрой. Вот такие дела, брат. Когда "Ганнибал" прилетит, на нем устроят главную поминальную церемонию. Сам Первый Магистр проводить будет – понял? Но это официалка, а мы-то ребят наших уж помянули меж собой. Вот я тебе тоже принес. Давай почтим память, пока дока нет – Гельмут достал из запазухи комбинезона плоскую фляжку. …