- Ясно. Знаете лейтенант, я вот отдал флоту большую часть своей жизни. Начал с низов, без всяких там протекций. И поверьте, до сих пор уважаю свое дело. Поэтому меня очень сильно беспокоит будущее Патруля, как лично, так и по должности. Я намного старше вас по возрасту и по званию. А доступа к информации, в том числе и той, которая по большей части никогда не попадает в прессу, у меня намного больше чем у вас. Следовательно, могу вынести компетентное суждение. Согласны?
- Полностью согласен, сэр.
- Поэтому послушайте меня внимательно. Ничего хорошего Космическому Патрулю в обозримом будущем не светит и это ФАКТ. Праздничная шумиха скоро закончиться. Широкие народные массы довольно быстро пресытятся, восторги с всенародной любовью сойдут на нет, а СМИ найдут себе другие темы. Достаточно скоро забудутся героические жертвы всех тех, кто, собственно говоря, переломив хребет многолетнему пиратскому разбою, восстановил жизненно важную, как для Внеземелья, так и для жителей планет, космическую навигацию в Солнечной системе. Неизбежно начнется экономический бум, который сам по себе, конечно же, великое благо. Однако он также неизбежно включит фундаментальные экономические и самое главное политические механизмы, ведущие к закату ВКС с последующей стагнации всего Патруля в целом.
Сами посудите, исчез общий враг. Народы Конфедерации процветают, прогресс шагает семимильными шагами, все о-кей! В то же время главные проблемы, типа глобального перенаселения Земли никуда не исчезают, а наоборот выходят на первый план. Для их решения требуется мощнейшая, изрядно замедлившаяся за годы пиратства экономика, кровью которой, как известно, являются деньги. Когда еда и товары дешевые, а доходы неплохие, большинство обычных людей политикой не интересуется. Но когда данный баланс начинает нарушаться, этот интерес непременно возникает. Причем он всегда начинается с одного и того же простого вопроса: "Кто виноват"?
За истекшие десятилетия военный астрофлот щедро финансировался и необыкновенно расширился. Спрашивается, чем будут заниматься сотни боевых космических кораблей, баз, верфей, а также сотни тысяч военнослужащих и других формирований Патруля?
"А ни фига ничем они не занимаются, только тратят на свое содержание триллионы кредитов, вытягивая горы денег из карманов налогоплательщиков. Налогоплательщикам это, понятное дело, начинает быстро надоедать. Но ведь именно они голосуют за нас на выборах"! - именно так скажут себе сначала политики с чиновниками в верхних эшелонах власти, потом во Всемирном Парламенте и Всемирном Правительстве. А уж за ними широкая общественность, под проникновенный аккомпанемент больших и малых СМИ.
С одной стороны, в этом будет доля истины – флоты действительно велики для мирного времени, значит сокращать их, конечно же, нужно. Но только РАЗУМНО! Однако уже сейчас, подчеркиваю СЕЙЧАС, по имеющимся данным, эта очень необходимая разумность будет весьма проблематичной. Еще не закончилось празднование победы, а уже огромное количество всевозможных лоббистов от крупных корпораций, зондируют властные структуры КНЗ на всех уровнях, стремясь обеспечить себе определенные преференции на будущее. Это происходит здесь и сейчас, как вы изволили выразиться, тоже "там за бортом". Просто все делается тихо и очень незаметно для простой публики. Для того чтобы вы лейтенант лучше поняли суть моих рассуждений я позволю себе немного отклонится от конкретики.
- Генетическая суть бюрократии состоит в очень простом и немудреном принципе – иметь как можно больше полномочий, но при этом нести как можно меньше ответственности.
На начальном этапе развития спейсерства чиновники КНЗ шарахались от такого, еще не имеющего прецедента в мировой истории архитрудного дела, как поддержание порядка и закона в обитаемом космосе. Слишком трудна была задача и соответственно велика ответственность, поэтому ее с удовольствием переложили на плечи Космического Патруля. Однако шли годы, спейсерство окрепло, а вся КНЗ все больше и больше начинала зависеть от этой части своего "звездного" населения. Вот тогда и включились аппаратные инстинкты. Бюрократы КНЗ, в тихой, по большей части подковерной борьбе, всеми способами стали перетягивать на себя от Патруля властные полномочия, при этом зачастую забывая забирать ответственность. Вы лейтенант по своему возрасту, возможно, не помните, но в свое время Всемирный Парламент сотрясло несколько крупных политических баталий, когда на представительское меньшинство от спейсеров нападали со всех сторон, пытаясь провести законы, по сути, низводящие космические поселения в ранг полностью подчиненных администрации КНЗ колоний. В смысле – бесправных сырьевых придатков! Придатков, предназначенных только для одного – снабжать Землю с Марсом ресурсами, а также продукцией сложных промышленных производств. Как правило, самых трудоемких и "грязных" в экологическом смысле. К счастью, тогда эти "умные" идеи не прошли. Но любая политическая нестабильность сразу же сказывалась на Патруле в самом негативном смысле. Всегда ждали только повода. А жизнь его рано или поздно предоставляла, на то она и жизнь! Вы же не понаслышке знаете о так называемом "Мятеже на копях Мимаса", поскольку эта часть истории вашей семьи – да лейтенант?
- Да сэр – кивнул головой Кайл.
- Сколько тогда было вылито ушатов на голову ВКС, а потом оказалось, что совсем незаслуженно. В общем, везде и всегда виноватым становился Патруль, хотя после Мимаса ни одного случая сколь-нибудь значимой коррупции в высшем командовании больше не выявилось. Тем не менее, финансирование организации продолжало сокращаться, престиж падать и много чего еще.
Затем, как гром среди ясного неба, возникло космическое пиратство. Все те, кто до этого так рьяно боролся за полномочия, намочив штаны, моментально убрались в сторонку, великодушно предоставив Патрулю возможность разбираться самому. Поэтому до сего времени эти ребята сидели тихо и не высовывались. Но теперь после победы, будьте уверены лейтенант, все очень скоро вернется на круги своя, едва успеют отгреметь парадные фанфары. Как я уже говорил, такая огромная космическая военная мощь в мирное время не нужна. Следуя этой вроде бы очевидной истине уже принято решение свернуть поиски пиратских недобитков за орбитой Плутона. Дескать, зачем нужно содержать сотни рейдеров со всей инфраструктурой, когда корсары сами там вымрут! Но все дело в том, что время по-настоящему МИРНЫМ пока называть нельзя!