- Наш "Дедал", по сравнению с этим монстром выглядит как килька рядом с акулой – думал лейтенант, ошеломленный габаритами и мощью линкора.
Странности необычного дня продолжались. Шаттл, ловко маневрируя среди толчеи окружавших флагман, гражданских и военных кораблей, быстро миновал секции главных стыковочных палуб. Затем он пришвартовался к крохотной переходной трубе неприметного технического шлюза где-то в районе необъятной кормы линкора.
Осмотреть "Ганнибала" изнутри у лейтенанта не получилось. Они в сопровождении доставившего их пилота прошли длинным, явно техническим тоннелем, а затем сели в небольшой внутренний лифт. По постепенному уменьшению веса, Кайл понял, что лифт движется из ВК в осевую конструкцию корабля. Так оно и случилось. Во время долгого пути внутри ОК в невесомости, лейтенант, которому изрядно надоело молчание, начал приставать к Карту Зоргу с расспросами.
Тот против ожидания с внезапным дружелюбием снизошел до ответа:
– Не волнуйся лейтенант, с тобой просто хотят побеседовать. Конфиденциально.
Проехав в другом лифте, но теперь в обратную сторону - "вниз", они обрели нормальный вес и уже вышли, а не вылетели из кабины, попав на один из внутренних уровней находящийся в глубоких недрах гигантского корабля.
- Да, о такой роскоши нам простым "патрам" можно только мечтать. Отделано прямо как на "Аурелии" – оглядывая широкий коридор с настоящими дверями, а не люками в переборках, отметил про себя Кайл.
- Личные каюты высшего командования – скупо пояснил молчавший все время до этого, пилот шаттла.
- Ого, голос прорезался! А я-то было подумал, что ты немой или андроид вообще – хмыкнул лейтенант.
- Вам сюда – не проявив никаких эмоций, показал на одну из дверей "андроид".
Возле двери светилась надпись: "Заместитель начальника РУФ, адмирал космического флота Дитрих Эгерт"
- Давай лейтенант, тебя ждут – легонько хлопнул его по плечу Карт Зорг
- А вы со мной сэр?
- Нет, ты один. Удачи…
… Ничего себе! Какая же это каюта, это же настоящие апартаменты класса супер-люкс, а не каюта! – подумал, озираясь по сторонам Кайл. Процесс созерцания прервался с появлением хозяина помещения, абсолютно лысого, небольшого роста, но мощного телосложения человека, одетого в гражданскую одежду. На фоне покрытого густым бронзовым загаром лица, контрастно выделялись очень светлые, почти прозрачные глаза.
- Здравия желаю, господин адмирал! – отдал честь Кайл
- И вам лейтенант, привет – совсем не по военному ответствовало высокое начальство – Полноте, оставим церемонии, присаживайтесь вот сюда, нам надо поговорить.
Кайл примостился на краешке одного из трех огромных кресел, установленных вокруг богато инкрустированного стола из настоящего дерева. Адмирал с самым непринужденным видом устроился в кресле, закинул ногу за ногу и с видимым наслаждением прикурил сигарету:
- Лейтенант, впрочем, наверное, вовсе и не лейтенант, а пилот-командор. Приказ о присвоении уже подписан, так же как и о награждении, орденом Синих мечей. Вы в курсе?
- Сэр, мне официально не объявляли …
- Понимаю, понимаю, считается плохой приметой говорить заранее. Надо же, 24 век на дворе, а мы флотские такие же суеверные, как и тысячу лет назад. Хорошо, пусть будет лейтенант. Скажите мне, как вы мыслите свое будущее? – улыбнулся адмирал.
- Ну, продолжение военной карьеры во флоте, наверное – замялся от неожиданности вопроса Кайл.
- То есть, другими словами, вы без службы в ВКС жизни себе не мыслите. Правильно?
- Да, конечно.
- Так я и думал. Судя по вашему личному делу, да и всей биографии, включая последние события это очевидно. Но мне также очевидно и то, что вы не особенно задумывались о дальнейшей судьбе всего флота, а также Патруля в целом. Правда?
- Ну почему же. Я уверен, что у ВКС наступает прекрасное будущее.
- Почему? – неуловимо изменившаяся интонация адмирала говорила о том, что вопрос был вовсе не праздного свойства. Кайл задумался, и тщательно подбирая слова, ответил:
- Полагаю, что происходящее сейчас там за бортом, является наглядным подтверждением. Во всей Солнечной системе о нас только и говорят. ВКС с Патрулем все прославляют: и пресса, и официальные лица, да и простые люди тоже. Официально объявлено об окончательном завершении Пиратских войн – историческое событие и все такое. Вон сколько кораблей слетелось, причем мне кажется, что "планетников" даже больше чем спейсеров. Наши ребята тесно общаются со штатскими. Все совершенно искренне уважают флот, хотя еще не так давно Патруль критиковали со всех сторон.
- Ну, вообще-то, основная часть "искренне уважающих" относиться к женскому полу, не правда ли, лейтенант? Наслышаны мы здесь на "Ганнибале", весьма наслышаны. Да-а уж, много, ой как много, почтенных людей после празднеств вернется домой с новыми рогатыми украшениями на голове. А прекрасная половина человечества с разбитыми сердцами. Нам кстати, уже пришлось улаживать несколько скандалов такого вот деликатного свойства. Да ладно, не тушуйтесь, все ведь естественно. Продолжайте – добродушно усмехнулся адмирал.
- Да я в общем-то, уже все сказал по этому поводу.