Девушкой овладели двойственные чувства. С одной стороны, все то чудесное время, что они провели вместе, отношение Кайла было прекрасным и от этого она находилась на седьмом небе от счастья. С другой стороны Кэт так и не дождалась от него не только тех самых заветных слов, каких с замиранием сердца ждет любая по-настоящему любящая женщина, но даже сколь-нибудь ВНЯТНЫХ планов на будущее.
Проводив Кайла до арендованного флайкара, Кэти вернулась в номер, по пути захватив в автомат - маркете бутылку джина. Затемнив окна, она уселась посреди развороченной смятой постели и долго сидела, смотря в одну точку, время от времени глотая обжигающую жидкость из стакана вперемежку с собственными слезами. …
… На Марс Кэтрин вернулась совсем разбитая. От применения к самой себе собственных профессиональных навыков психоаналитика легче не становилось.
– Ну, кто бы мог подумать, что я окажусь такой конченой, замшелой однолюбкой – злилась сама на себя доктор Коврова.
- Вот бы мне, как Даяне. Той все легко все просто, никогда не унывает. Ох, черт, и где же сейчас подруга? Ее так мне не хватает – мысли одна печальней другой, шли по замкнутому кругу. Она иногда пересекалась с Гельмутом. И после общения с ним на душе делалось хоть немного теплей. Но даже это скоро прекратилось. Старшего лейтенанта космофлота Гельмута Лемке назначили командиром звена "Стрел" и перевели на другой крейсер.
В конце концов, Кэтрин осталась совсем одна …
… Дни текли за днями, складываясь в недели, месяцы, а затем и годы. Кэт получила звание капитана медицинской службы флота, но карьера уже не интересовала ее так как раньше.
Теперь "Дедал" как и многие другие корабли космофлота с их экипажами, основную часть времени проводил в месте постоянной дислокации на Марсе. Лишь два раза крейсер уходил в непродолжительные, скучные, по существу ничем не примечательные рейды.
События скользили мимо, как бы в стороне от все более замыкавшейся в себе Кэтрин. Монотонное течение времени прерывалось яркой вспышкой настоящей жизни, только когда появлялся Кайл. Пусть даже только на мониторе видеосвязи. Несколько раз за эти годы они встречались. Каждый раз свидания проходили на Земле, в разных ее местах, куда Кэтрин срывалась по первому зову. Пару раз они провели вместе по целому месяцу, чего, по словам Кайла уже закончившего обучение было добиться совсем непросто. Менее продолжительные свидания случались чаще. Правда, у самой Кэти проблем с неожиданными внеплановыми отпусками не было. Гил Смот (после перевода старпома к другому месту службы, командир остался единственным на корабле, кто был в курсе) относился к ней с настоящей отеческой теплотой, всегда предоставляя капитану Ковровой отпуск по первой же просьбе, чем порой приводил в замешательство ее непосредственное начальство. Каждый раз во время редких свиданий Кэти воспаряла в небеса от счастья, да и Кайл (она ясно это ощущала) тоже. Затем между свиданиями стали возникать долгие и терзавшие своей неопределенностью перерывы. Кайл пропадал на своих тайных операциях, от него подолгу не поступало никаких вестей. Коммуникация между людьми в 24 веке, по большей части осуществлялась посредством виртуальной сети Глобнет. Но, как говориться, то, что один раз оказалось в Сети, совсем оттуда исчезнуть не может. Только вот в какие - плохие или хорошие руки способна попасть информация, знать никто не мог. Поэтому, даже такая форма общения была им малодоступна, пока Кайл находился на очередном секретном задании. В таких случаях к ней обязательно прибывал курьер, с которым она встречалась скрытно, и привозил послание от Кайла. Все эти ухищрения в духе Джеймса Бонда привели ее к мысли, что он является оперативником какого-то супертайного подразделения разведки. Такая жизнь все тянулась и тянулась, а Кэт ощущала себя застывшей в этом бытии как муха, завязшая в янтарной смоле. Но она не переставала ждать, зачастую сама не понимая чего. Развязка наступила неожиданно …
… В один из похожих друг на друга как две капли воды, выходных, по большей части безвылазно проводимых в собственном жилом модуле на орбите, Кэт решила внести некоторое разнообразие, улетев на Марс. Прибыв в самый старый и большой из купольных городов красной планеты - Викингбург, она сняла номер в отеле, а затем отправилась побродить в одну из городских парковых зон с ее странными и удивительными растениями. Медленно углубившись под полог высоченных деревьев, Кэти добралась до небольшого водоема, расположенного в самой чаще и остановилась на берегу пытаясь рассмотреть, что происходит под безмятежной гладью воды. Вдруг кто-то сзади легонько тронул ее за плечо. Девушка резко повернулась всем корпусом … и увидела улыбающегося во все лицо Кайла! Он был в новенькой, с иголочки, форме офицера космофлота. Да не просто офицера, а с нашивками командора аж целого первого ранга. Поскольку за все время их встреч Кайл ни разу не появлялся в военной форме и не прилетал к ней сам, вспыхнувшая от неожиданной радости Кэтрин внезапно поняла, что случилось что-то очень важное.
Через две недели они поженились. …
24
Присутствовала некая ирония в том, что пилот-командору Луму в свое время проявившему некоторый скептицизм в отношении "всяких шпионских штучек - дрючек" (имея в виду подготовку агентов), их как раз и досталось по полной программе. Ибо, после поступления в разведшколу ему пришлось пройти самый полный и длительный курс обучения из всех существующих. Специализация курсантов, определялась, как правило, еще до того как те попадали в Центр.
Их тестировали всеми возможными способами и после окончательного утверждения распределяли по отдельным курсам, согласно будущему предназначению. Программы обучения являлись очень разными, как по насыщенности, так и по длительности. Кайл попал на самый сложный из всех курсов – курс "зеро". Обучение здесь продолжалось целых три года, то есть намного дольше, чем на всех других. Обучающий центр был разбит на не сообщающиеся между собой сектора сообразно направлениям подготовки, так что студенты разных курсов между собой не общались. "Зеро" оказался изолирован больше остальных, так как на нем обучали будущих агентов – нелегалов, работающих под прикрытием, что по своей сути предполагало повышенную секретность. Это обуславливалось очень простой вещью – засветившийся агент – уже не агент, а в подавляющем большинстве случаев – просто труп.