В общем, через некоторое время доктор Златова все-таки сдалась. У нее имелось два месяца неиспользованного отпуска, и они с Омаром сначала спустились на Марс. Пробыв в одном из купольных марсианских городов неделю, пара убыла на Землю в Новый Париж. Через два месяца Даяна вернулась с кольцом, в котором сверкал здоровущий бриллиант, и подала прошение об отставке, попутно пригласив друзей из экипажа на свадьбу. Поскольку проходивший ремонт крейсер висел на высокой марсианской орбите, пристыкованный к ремонтному доку базы приписки "Фобос – 23", с заглушенными реакторами и подключенный к внешнему питанию, команда была занята мало. А вот отпусков у всех накопилось много, поэтому начальство не возражало, отпустив всех желающих на Землю без всяких проблем. Свадьбу устроили в Новом Париже, на террасе роскошного многокомнатного пентхауса, принадлежащего Бернару и занимавшему весь верхний этаж трехсотэтажного небоскреба, вместе с его, огромной по площади, плоской крышей. На террасе, по обыкновению 24 века имелся красивый сад, который в случае надобности мог накрываться раздвижным куполом.
Даяна выглядела определенно счастливой, про Омара же вообще можно было ничего и не говорить. Он прямо таки светился от радости. Свадьба шла с размахом, продолжаясь несколько дней. Кэтрин очень радовалась за подругу, но мысль о том, что Кайл был здесь же на Земле, то есть по меркам 24 столетия совсем рядом, не давала ей покоя. Не смея рассказать подруге о действительном местопребывании Кайла на планете, а не за 800 миллионов километров отсюда в системе Юпитера (как все искренне полагали) Кэти тепло попрощавшись с новоиспеченной мадам Бернар и ее счастливым мужем, потихоньку исчезла со свадьбы. Ибо в нарушение правил, сама связавшись с Кайлом, договорилась о встрече. Через час Кэт уже вылетела челночным джетом на рейсовый небоход, следующий в Северную Америку. А уже оттуда, стартовавший с небохода гиперзвуковик унес девушку на северо-западную оконечность материка, с тем чтобы, она, намного обогнав солнце, оказалась ранним утром в Кэпитол – Сити. Там, в отеле на окраине города ее уже ждал Кайл …
… Они провели целую неделю в помпезной столице КНЗ, которая в отличие от других мегаполисов Земли представляла собой не скученные, рвущиеся вверх, каменные джунгли, а город очень похожий на небольшие города планеты 21 века с обилием свободного места и зелени. Кэтрин за время разлуки отпустила волосы, что было ей очень к лицу. Роскошная грива густых светло-русых волос добавила немало очаровательной, соблазнительной женственности к ее природной красоте, внеся новые, более мягкие штрихи в некогда прохладный, непреступный образ офицера космофлота. Однако дело состояло не только в стрижке.
У Кайла встречавшего ее в аэропорту, словно искра проскочила внутри, когда он увидел Кэтрин, спускающуюся по трапу. Настолько поразила его какая-то не поддающаяся объяснению новизна в облике девушки, и без того, как магнитом притягивающего взгляды всех мужчин находящихся поблизости. Он еле успел дотерпеть до отеля …
… - Кэти, ты так необыкновенно, просто обворожительно хороша. Что изменилось, дело в прическе, да? – Кайл зарылся носом в волосы Кэтрин, разметавшиеся по подушке.
- Нет, дурашка. Ничего ты не понимаешь, влюбленная женщина всегда расцветает. Это все взрослые знают. Подрастешь немного, будешь знать и ты.
- Кто это здесь взрослый?
- Да я конечно! Я ж тебя на целых три года старше – засмеялась Кэт.
Неделя пролетела в один миг, ночи и дни слились в непрерывную полосу наслаждения друг другом, также как в самом начале их связи. Кайл был нежен и страстен, и по всему было видно, что сильно соскучился. У Кэт отлегло от сердца. Мутные подозрения, злобно грызущие душу, истончились, спрятались где-то в глубине подсознания. В перерывах между любовными утехами они много разговаривали. Кэтрин до мельчайших деталей рассказала ему обо всем, что произошло с ней за последние месяцы. Кайл радовался за Даяну, живо всем интересовался. Однако о своем новом бытии он рассказывал скупо, без особых подробностей.
- Секретность, что поделаешь – успокаивала себя Кэти, которая непременно хотела знать как можно больше про его жизнь.
Слушатель Лум проходил обучение в разведцентре, а программа была настолько насыщенной и напряженной, что после занятий он буквально валился замертво от усталости. Именно этим он объяснил, что иногда подолгу не выходил на связь.
Жил он там же, на лоне природы, среди густо поросших лесом гор, так как учебный центр располагался в самой глубине большого Западного Канадского заповедника. В отличие от многих других курсантов - жителей планеты, спейсер Кайл впервые попавший в сердце одного из немногих сохраненных на планете уголков действительно настоящей дикой природы не переставал восторгаться.
- А еще нам скоро предстоят занятия в знаменитом Ванкуверском парке. Представляешь, огромный остров, и не одного, даже самого маленького города! Дремучий лес, ледяные реки, водопады, дикие животные! И это все НАСТОЯЩЕЕ, не искусственно выращенное, не геномодифицированная бутафория! Живет само по себе, как жило за миллионы лет до нас, и будет жить после. Кэти, это так здорово!
- Ты так хорошо рассказываешь, что мне самой захотелось стать шпионкой. Нельзя ли как-нибудь у вас устроиться, ну, кашу там варить на костре или еще чего? – шутливо подтолкнула его локтем Кэт.
- Да если бы! – Кайл помрачнел, но через секунду его лицо опять просветлело – Послушай, а не махнуть ли нам после обеда, куда-нибудь на Мальдивы, допустим. Будем там к ужину, если на суборбитальном. Хотя, разница во времени …
- Конечно, милый. В тропиках была последний раз в детстве, а что это будет - ужин или завтрак совершенно неважно – обрадовалась Кэт …
… Ослепительно белый коралловый песок, чистейший океан и смягченные пронзительно-синим небом ласковые лучи солнца (которые могли бы в мгновение ока убить в открытом космосе любое незащищенное живое существо) – производили на спейсеров незабываемое впечатление. Однако такое естественное великолепие было в диковинку не только им. Жителям самой планеты за достаточно редким исключением, тоже не очень часто удавалось наслаждаться природой. Острова, вплоть до самого маленького атолла, были переполнены отдыхающими под завязку. Но подобные мелочи никак не могли омрачить эту, поистине сказочную для молодых людей картину …
Тем не менее, сказка быстро подошла к концу, на то она и сказка. Кэти еще располагала свободным временем, а вот Кайлу уже надо было возвращаться. Он даже эту краткую неделю получил с трудом, и все говорило о том, что видится им, увы, придется редко.