Как ты понимаешь, Гийом Такер оказался в незавидном положении. С одной стороны идет постоянное разоружение, сокращение военных расходов, а с другой стороны строится дорогущий супербыстроходный военный крейсер, который сейчас представлен широкой общественности как научный космический корабль. Вся штука состоит в том, что после выполнения миссии его потихоньку передадут обратно Патрулю, после чего вооружат. Поэтому администрация КНЗ несущая большую часть расходов имеет возможность диктовать условия. В итоге Такер не смог отказать консулу, отбывшей всего лишь чуть более года из своего пятилетнего срока. Хотя он также как и я пришел в тихое бешенство от подобной бессмысленной блажи! Да где это видано вообще, чтобы из-за тривиального доноса зарвавшегося столетнего интригана, проверять который, в лучшем случае должен местный сельский детектив, к делу пристегивали разведку Космического Патруля! Политиканы проклятые, Фрелг их подери со всеми потрохами – рассвирепевший от собственной речи адмирал яростно размочалил остаток сигары о дно пепельницы и сделал паузу, переводя дух. Кайл вообще редко видевший, чтобы начальство так явно демонстрировало эмоции, тоже молчал, но уже примерно понимал, куда клониться весь этот разговор.
- Но когда Чоудари попросила внедрить в экипаж именно действующего боевого оперативника из группы 011, о существовании которой она осведомлена лишь благодаря должности, наш Магистр не выдержал. Это было уже СЛИШКОМ! Даже, несмотря на всю гребанную политику. Однако отказать совсем он тоже не смог. В итоге приняли соломоново решение – отправить на задание кого-нибудь из бывших агентов 011, уже ушедших с полевой работы.
- Сэр, можно вопрос?
- Да.
- Думаю, это "соломоново" решение подсказали Первому Магистру не кто иной как вы? – хмуро поинтересовался Кайл
- Да, я – так же хмуро ответил адмирал
- Понятно – язвительно отметил спецагент
- Как ты понимаешь, такому оперативнику мало быть спейсером привычному к космосу, он еще должен обладать подходящим интеллектуальным уровнем, а также навыками для работы в специфической научной среде. В общем, после изучения кандидатур выбор пал именно на ТЕБЯ сынок. Как на наиболее подходящего по уровню ай-кью и другим показателям – добавил Эгерт, никак не среагировав на язвительную реплику подчиненного.
- Какова моя функция сэр?
- На этот раз до примитива простая – посветлел адмирал
– Будешь просто наблюдать, собирать информацию и ничего более. Представителем профессора Николаева (он же участник пресловутого "комитета") на корабле полетит начальник комплекса "Грета", некий Стивен Харкли, молодой гравиастроном. Выходец из семьи, принадлежащей к категории крепкого среднего бизнеса в Калифорнии. Но лично сам он в семейном деле не участвует, пошел по научной линии. Между прочим, Харкли раньше работал под началом Кукселя на Гавайях, и они вроде как сильно повздорили. Что, кстати говорит в пользу моей версии. Куксель просто-напросто мстит.
Сблизишься с ним, проведешь необходимую работу, потом доложишь. Ты у нас "аскер", при необходимости ознакомишься с содержимым его личного ИВОСа, а также служебного компьютера. Возьмешь под контроль его коммуникации с Землей. У тебя имеются все полномочия. Только крайне аккуратно! Незачем обижать человека попусту. Проконтролируешь по мере сил научную составляющую его деятельности – являются ли данные исследования ширмой для оправдания финансовых трат, как утверждает Куксель или же нет. Выяснишь, наконец, что такое этот несчастный комитет Немезиды. Чоудари особенно сильно напирала на данное обстоятельство. Я уверен, что на самом деле вся история выеденного яйца не стоит. Тем не менее, проверить, увы, придется. Но, это так, в общем. С деталями ознакомишься позже. Получишь всю информацию в отделе планирования как обычно. Твой допуск я уже подтвердил. Да тебе даже ни спецсредств, ни оружия с собой никакого брать не потребуется, за исключением своих хакерских штучек-дрючек – адмирал напирал все более жизнерадостным тоном:
- Сынок, послушай, это задание вообще не имеет ничего общего с тем, чем ты занимался раньше. Вообще никакой опасности, кроме как умереть со скуки. Обыкновенный рейс, да еще в приятной интеллектуальной компании, а делать-то по большому счету ни Фрелга и не надо. Легкая прогулка, в общем! Ты же кадровый флотский офицер. Ходил в рейды, когда служил на "Дедале" и ничего - все было в порядке. Вспомнишь лихое флотское прошлое как космолетчик. Разомнешь кости, а то засиделся, понимаешь ли, на планете. К тому же команда маленькая, а корабль большой, поэтому персональные каюты просто огромные как номера в отеле. Короче, условия почти круизные! Представляешь, у тебя по легенде даже имя остается настоящим – Кайл Лум. Правда, разработчики операции решили немного понизить тебя в звании – до командора третьего ранга. По внешнему виду как раз соответствуешь – молодо выглядишь. Пойдешь вторым помощником капитана. Ну да ладно, это опять детали. Кроме того сама экспедиция не рядовая. Они будут на Эриду высаживаться, можешь представить?! А чем черт не шутит, вдруг приобщишься к великим открытиям, запечатлеешь свое имя в славной истории покорения дальнего космоса. Причем официально. Будет что детям и внукам рассказать, ха-ха! – совсем развеселился Эгерт.
- Ладно, шучу, нам всякая такая известность ни к чему. Ну а самое приятное на десерт, как говориться. Кайл сынок, до старта "Искателя" еще очень много времени, готовиться начнешь с завтрашнего дня. Я освободил тебя от твоей работы в аналитике, а также любых спецтренировок в учебном центре, поскольку считаю, что при подготовке к этой миссии они тебе не нужны – адмирал сделал эффектную паузу
- Будешь готовиться дома, по собственному плану. Считай, почти год отпуска. Вот и проведешь его с семьей перед полетом – закончил он почти торжественно. Кайл, у которого при последних словах Эгерта немного отлегло от сердца, оценил щедрость начальства, ведь оно могло на самом деле ему просто приказать и точка! Теперь вроде бы все выходило не так страшно, как он думал в начале разговора. Действительно, легкая прогулка, а тут еще нежданный годичный отпуск обламывается.
- Большое спасибо вам, сэр! – с чувством поблагодарил Кайл
- Да чего уж там, мы о своих заботимся. На том стоим! – бодро рявкнул адмирал с ярко выраженными отеческими интонациями грубоватого, но заботливого отца-командира вполне оправдывая в данный момент прозвище "дядюшки Дитриха"
Однако что-то такое неуловимое в глазах Эгерта все-таки насторожило ободренного подчиненного, у которого уже почти исчезли его недавние опасения.