Если противнику все-же удавалось, продравшись через все заслоны, наконец, оказаться в непосредственной близости к воздушному исполину, его встречал сокрушительный по своей плотности и точности огонь многочисленных скорострельных зенитных батарей с компьютеризированным управлением.
При этом нападавшие продолжали подвергаться атакам истребителей, к которым обычно к этому времени успевали присоединиться боевые машины конфедератов, поднятые по тревоге с близлежащих фронтовых аэродромов. В таком раскладе атакующие неминуемо несли сокрушительные потери. Но сами почти не причиняли в ответ никакого урона. Волна за волной, группа за группой, отправлялись в самоубийственные атаки тарийские ВВС, а ощутимого результата это так и не приносило. Правда, в скором времени тактика нападения достаточно гибко изменилась. Самолеты стали оснащаться принципиально другими ракетами "воздух – воздух", – более дальнобойными, с более мощными боеголовками разрывного и кумулятивного действия. Но эти ракеты были отнюдь не маленькими, более походили на такие своеобразные "воздушные торпеды" и не могли использоваться легкими и средними истребителями, поэтому огонь велся с переоборудованных тяжелых машин бомбардировочной и штурмовой авиации, соответственно сильнее уязвимых. Теперь тактическое построение представляло собой не легкие истребительные эскадрильи, а атаку отдельных групп из "торпедоносцев" и прикрывающих их истребителей. Ценой больших усилий тарийским ВВС все же удалось сбить один "кондор" ощутимо повредив еще четыре, которые впрочем, достаточно быстро возвратились обратно в строй (все-таки сказывалась разница в промышленном потенциале). На первых порах такая тактика себя вроде бы оправдывала, пока конфедераты не приспособились сбивать на дальних подступах в первую очередь "торпедоносцев", гораздо уверенней обнаруживаемых бортовыми радарами и системами космического целеуказания, нежели мелкие, маневренные истребители. Кроме того конфедераты отвели БВАНы несколько назад, расположив их в радиусе действия наземных средств ПВО, что окончательно свело на нет все потуги врага. Тогда, в совершенном отчаянии, тарийцы попытались применить тактику "камикадзе", благо фанатиков – самоубийц у них всегда хватало. Зато сил и умения разработать соответствующие беспилотные средства у них не было. С высотного самолета-матки стартовал специально разработанный летательный аппарат "Молния-100" с ракетным двигателем, по сути, являющимся пилотируемой ракетой. Набрав после отделения еще большую высоту, он затем, ускоряясь, на полной тяге пикировал из верхних пределов стратосферы к цели, развивая гиперзвуковую скорость, порядка 2-3 километров в секунду.
Таким образом, тарийцам удалось уничтожить двух "кондоров", повредив еще три. Конфедераты после первых потерь, обусловленных в первую очередь неожиданностью метода, в свою очередь быстро придумали действенную тактику борьбы. Усилив наблюдение за верхней полусферой, в постоянном взаимодействии с орбитальной группировкой, БВАНы вовремя засекали выходящих на позицию "Молний". А затем сбивали их еще в верхней точке траектории, одновременно маневрируя, благо возможность маневра у набравшего скорость атакующего самолета-ракеты являлась очень ограниченной, вследствие возникающих при этом перегрузок.
Тем не менее, тарийский Генеральный штаб с маниакальным упорством продолжал придерживаться самоубийственной тактики, бессмысленно расходуя в тщетном противостоянии свою и без того обескровленную боевую авиацию. В итоге, к исходу первых трех месяцев войны эта грандиозная по своему размаху воздушная битва закончилась полным поражением ВВС Толитарии. А благодаря бездарности военно-политического руководства, намертво вмурованного в окостеневшую диктаторскую вертикаль власти, поражение фактически стало синонимом полного уничтожения целого рода войск. Когда последствия разгрома уже никак не могли быть завуалированы и до халифа с его ближайшим окружением, дошло, что в едва начавшейся войне со всем остальным миром Толитария лишилась своих ВВС как реальной боевой составляющей, исправить ничего не представлялось возможным. Жалкие остатки авиации были отведены назад для обеспечения прикрытия непосредственно своей территории. Фронтовые же воздушные операции до самого конца войны ограничивались лишь незначительной локальной поддержкой сухопутных войск, а противодействие ВВС Конфедерации было в подавляющей части возложено на наземные средства ПВО. Однако основные и самые масштабные военные действия развернулись, конечно же, на суше. …
… После самого первого огневого налета, разрушившего передовые укрепления Европейского вала, заняв необходимые плацдармы, тарийцы открыли секретные тоннели под Босфором. Через них на многострадальные балканские земли непрерывным потоком хлынули войска. Южнее, форсировав Дарданеллы через Галлипольский полуостров, они также успешно высадились на европейский берег, с ходу взяв штурмом береговые укрепления. К исходу пятых суток вторжения Первая Ударная армия маршала Зира, сметая все на своем пути, продвинулась на 80 – 120 километров. В итоге, тарийские позиции образовали слегка выпуклую в западном направлении, сплошную линию, упершуюся своими флангами в побережья Эгейского и Черного морей. Разведка бодро докладывала, что находящиеся за вторым рубежом обороны мобильные части противника начали отходить вглубь материка. Закрепившись, Ударная армия разделилась на 3 части: армии Юг, Центр и Север. Как следует из названий, эти армейские группировки, пополняемые частями Сокрушающей Армии, в свою очередь беспрепятственно переправляющимися через пролив, должны были наступать на соответствующих направлениях.
Армия Север продвигалась вдоль побережья Черного моря в направлении на Бургас, Варну и в последующем Румынию. Затем, выйдя на равнину между Балканским горным хребтом (Стара-Планина) и Карпатами, где заканчивались укрепрайоны Европейского вала, она должна была продолжать наступать далее, на северо-запад, вдоль восточных склонов Карпат.
Армия Юг, устремившись по прямой на юго-запад, отрезала Грецию от остальных Балкан. Затем она разворачивалась на север, продвигаясь по узкой береговой полосе между горами и Эгейским морем вплоть до северной оконечности, а затем на Венецию и Италию.
Основной удар в западном направлении, где укрепления конфедератов были наиболее сильны, наносила самая мощная армия Центр. Следуя по направлению на Пловдив и далее Софию (это направление оказалось выбрано тарийским командованием, скорее по политическим мотивам, нежели чем по военным), группировка наступала по Верхнефракийской низменности долиной реки Марица.