Личный состав "Зевса", управляющий обширной сетью спутников снующих по всему орбитальному диапазону, непрерывно решал для находящихся внизу войск критически значимые задачи навигации, связи, разведки и целеуказания.
Обладая новейшей оптикой и другими средствами сканирования в широчайшем диапазоне электромагнитного спектра, ВКС даже умудрялись участвовать в банальной корректировке артиллерийского огня, а также нанесении ракетных ударов, помечая с орбиты цели лазерными маркерами. Именно такое плотное боевое взаимодействие между ними и войсками на планете обеспечивало превосходную точность в поражении противника. Изредка, конечно, приходилось отражать периодические удары противоспутниковых ракет тарийцев с поверхности, которые впрочем, не наносили никакого существенного вреда.
Но все это было как-то не то. Личный состав, находившийся в тишине и безопасности, имевший возможность детально наблюдать идущие на планете битвы, понимавший, что внизу каждый день гибнут десятки тысяч бойцов, испытывал психологическую неудовлетворенность. Поэтому рвался в бой.
И вот возможность, наконец, представилась. Орбитальный штаб "Зевс" слегка вздрогнул, когда включилась его огромная двигательная установка. Незакрепленные в отсеках предметы, повинуясь возникшему ускорению, стали медленно перемещаться в сторону противоположную движению. Очень медленно станция начала разворачиваться, чтобы по плавной дуге переместиться туда, где на высоте тридцати шести тысяч километров над землей безмолвно зависли ажурные конструкции установок "Свон", никак себя не проявившие за все время боевых действий. …
… Тарийская оборона на европейском берегу, усохшая как шагреневая кожа за время ожесточенной битвы, свелась к удерживанию ценой неимоверных усилий маленького участка захваченной земли непосредственно прилегающего к выходам из семи Босфорских тоннелей. Они были битком забиты войсками, переправляющимися на помощь Ударной армии.
В самый разгар переправы небеса над проливом внезапно, ярко и беззвучно полыхнули ослепительными вспышками. Так с земли выглядел вход снарядов орбитальных орудий в плотные слои атмосферы. Летящие с умопомрачительной скоростью порядка 11 км\сек, они мгновенно превратились в огненные стрелы, впившиеся в водную гладь пролива, точно над тоннелями, выбросив в воздух колоссальные столбы воды с паром. В местах попаданий волны на миг как бы расступились, образовав вогнутые провалы, словно это была твердая поверхность. Затем пришел сильно запоздавший мощнейший звуковой удар, разнесшийся на многие десятки километров вокруг. Прочные, многократно укрепленные своды тоннелей не смогли выдержать воздействия мгновенно высвободившейся колоссальной кинетической энергии снарядов. Это породило ударную волну, по силе сравнимую с взрывом тактического ядерного боеприпаса, к тому же усиленного водной средой.
В образовавшиеся трещины на головы ничего не понимающих солдат хлынули потоки воды, быстро затапливающие пока еще держащиеся тоннели. Началась неописуемая, не поддающаяся никаким командам паника со смертельной давкой. Но это было только начало. За первым залпом последовал второй, третий, за ними еще и еще. Наконец многострадальные, добротные, сделанные на совесть тоннели не выдержали. Они стали проваливаться внутрь себя, хороня под собой всех, кто там находился …
… Как только немного успокоились гуляющие по проливу огромные волны, взбаламученная мутная поверхность воды по всей площади пролива стала покрываться месивом из обломков вперемежку с бесчисленными тысячами всплывающих трупов. Переправа, которой так гордилась Толитария, перестала существовать.
Суеверные тарийцы, беспомощно наблюдавшие эту картину с обоих берегов пришли в массовый мистический ужас. Им казалось, что сам Всемогущий разгневался на них за грехи, поразив огненными стрелами с небес.
Особенно впечатленные стали бросать оружие, обратившись к молитве. Боевой дух упал ниже нижнего. Такой дополнительный и сокрушительный психологический эффект от применения "Свонов" стал неожиданностью даже для самих конфедератов. …
… Забегая вперед, необходимо упомянуть что тарийцы (трижды проклявшие тот день, когда они решились начать войну, не обладая хотя бы приблизительным военным паритетом в космосе) всю войну прикладывали неимоверные усилия для организации противодействия ВКС противника. Так как вывести на орбиты какие либо пилотируемые или автоматические аппараты у них не было возможности, ибо все они сбивались еще на начальных участках разгона, тарийцы решили сосредоточиться на применении чисто ракетного противоспутникового оружия "земля – космос". Но если стрельба с земли по вражеским аппаратам, занимающим низкие орбиты хотя бы изредка, но приводила к успеху, то для борьбы на орбитах высоких требовался совершенно другой подход.
Дело в том, что для поражения тех же самых "Свонов" или "Зевса", зависших на высоте 36 000 км над Землей противоспутниковым боеголовкам, пусть даже летящим с космической скоростью, требовался примерно час чтобы достичь цели. И это не беря во внимание то, что разгон до подобных скоростей требовал громоздкого, дорогого многоступенчатого носителя, а также стационарных стартовых позиций. В подобных условиях говорить о скрытности пуска или его внезапности было бы, конечно, затруднительно. При этом стационарные стартовые позиции оказывались фактически одноразовыми, так как обнаруженные, они легко уничтожались ответным огнем.
И "Зевс" и "Своны" имели достаточно времени не только для засечения пуска, просчета траектории и уничтожения боеголовок, (что было достаточно несложно, благодаря новейшему лазерному вооружению, превосходно действующему в условиях космоса) но и для простого уклонения. Тарийцы пробовали ввести в строй новый вид оружия "земля – космос" где вместо боеголовки, летящей по неизменной траектории, применялись самоуправляемые, имеющие возможность маневрировать боевые части, по сути, являющимися полноценными космическими аппаратами. Однако это приводило к еще большему утяжелению носителя и другим минусам. В общем, перелома в космической войне так и не наступило. Любопытно, что мощная пропагандистская машина Толитарии на этот раз дала ощутимый сбой. По устоявшейся тенденции (как это обычно бывало при неудаче на поле брани) дипломатические службы с ведомством внешней пропаганды подняли дикий вой, сразу же вспомнив про принципы гуманизма. Они устроили истерику по поводу "Свонов", как жестокого варварского оружия. Следовательно, его надо немедленно запретить во имя человеколюбия и всего такого в этом роде.