Все решительно изменилось, когда Роза позвонила своему старому знакомому, адвокату Шнапу.
- Пора включать тяжелую артиллерию - не вдаваясь в подробности, объявила она Саре. Громогласный, здоровенного роста Шнап, незамедлительно явился к ним в гостиницу, сразу наполнив весь номер шумом. После приветственных объятий с Розой, своей пылкостью явно смутивших ее и весьма удививших Сару (Санчес была замужем, муж и уже взрослые дети жили на Земле), адвокат приступил к деловой части. Он прибыл с двумя очень вежливыми, немногословными в противоположность своему патрону молодыми людьми, которых Тобиас отрекомендовал помощниками. Те быстренько развернули из тубусов пленочные планшеты, тут же занявшись делом, пока их шеф слонялся по номеру и нес веселый вздор. Получив все нужные сведения, а также ряд указаний от шефа молодые люди ретировались, наотрез отказавшись от предложенного кофе. Тобиас объявил, что все вопросы можно уже считать "утрясенными" (так оно и случилось), а он сам берет шефство над милыми дамами на те несколько дней, каковые потребуются для решения оставшихся проблем.
Решительно отметя слабые возражения, Тоби приступил к "шефству" немедленно, пригласив их на ужин в один из самых фешенебельных ресторанов комплекса.
- Кстати, совместим приятное с полезным - выдвинул последний аргумент адвокат – Роза ты сказала, что ищешь пилота. Так их есть у меня. Он из местных – спейсер, хороший парень, думаю, тебе вполне подойдет. Я его возьму с собой сегодня вечером, тогда и познакомитесь …
… То, что Зеб показался ей интересным, Сара почувствовала еще за ужином в ресторане. Он совсем не походил на молодых людей из ее окружения, подчас чопорных, вечно надувающих щеки для придания себе значимости и сокрытия банального инфантилизма. Или же наоборот развязных и наглых, изо всех сил пытающихся выступать в амплуа пресыщенных жизнью светских мажоров. Общение и с теми и с другими безнадежно начинало утомлять Сару уже минут через пятнадцать после знакомства. После ужина Шнап укатил с Розой к каким-то общим знакомым, а Зеб вызвался проводить девушку в гостиницу. Как-то само собой получилось, что они пошли пешком. Простоватая искренность Зеба, проступавшая сквозь жестковатую оболочку много повидавшего и пережившего человека, весьма импонировала девушке, так же как ощутимо исходившее от экс-капитана ощущение твердокаменной надежности. Путь до гостиницы исподволь превратился в неторопливую прогулку по комплексу, приведшую пару на одну из больших смотровых галерей первого уровня, темную и почти пустую от посетителей в этот поздний час. Огромная панорама окрестного космоса, с висящим в пустоте колоссальным красно – коричнево – белым шаром Юпитера, и вообще прекрасным видом на эту обширную "систему в системе", как часто именовали Юпитер со спутниками, была потрясающе прекрасна. Восхищенная величественным видом, Сара с приятным удивлением подметила, что ее спутник тоже находиться под впечатлением, хотя, в отличие от нее - "планетницы", уж ему-то эти красоты должны были давно приесться. Романтическая идиллия их первой встречи так и не закончилась ничем таким. Всю прогулку они просто проговорили. Когда на улицах стало зажигаться утреннее освещение, не узнающая саму себя Сара вдруг осознала, как незаметно пролетело время до самого условного утра. А когда Зеб доведя ее до гостиницы, безо всяких дурацких намеков насчет "зайти, выпить чего-нибудь" стал прощаться, Сара безо всяких раздумий ответила согласием на его предложение встретиться еще раз. "Еще раз" произошел в тот же день, а потом на следующий, и на следующий …
… Их свиданиям ничего не мешало, так как Санчес, по горло занятая делами со Шнапом и его парнями в помощнице не нуждалась, а Зеб после окончания слушаний по его делу вообще находился в отпуске. Если Сара еще только разбиралась со своими чувствами, то с экс-капитаном дело обстояло намного проще. Ему-то уж точно самоанализ не требовался, поскольку лично для него все с самого начала стало ясно как день.
Он оказался сраженным наповал, разбитым наголову, сам прекрасно это осознавая. Сара была совсем не похожа на бывших разбитных подружек Зеба с припортовых и технических уровней множества космических поселений, где он бывал и с которыми время от времени легко сходился и так же легко разбегался. По большей части без страданий, взаимных упреков, а также прочей чепухи.
Обворожительная красота молодой женщины, какое-то прямо-таки врожденное изящество, сквозившее в каждом ее движении, поразили Зеба до онемения с первого взгляда. В первую минуту знакомства в ресторане он буквально остолбенел. В мигом опустевшей голове осталась только одна мысль
- Господи, до чего же она красивая!
Только благодаря не умолкающему ни на секунду Шнапу, отвлекающему внимание присутствующих на ужине, никто ничего не заметил. По крайней мере, покрывшийся от жуткого волнения легкой испариной экс-капитан очень на это надеялся. В то же время он беспомощно осознавал, что все больше и больше начинает выглядеть полным идиотом, который только и смог выдавить из себя – "мне тоже очень приятно" когда Тобиас их знакомил. К счастью, пока адвокат занимал внимание аудитории, Зебу все же удалось справиться с позорным юношеским смущением, хотя бы частично придя в норму. А к концу их с Сарой прогулки после ужина, рассказав то, что он никогда и никому не рассказывал, а именно - абсолютно все про себя, включая события на Мимасе, Зеб уже отчетливо понимал, что безнадежно влюбился по самые уши. Всю неделю, оставшуюся до отлета Сары, они провели вместе. Девушка, в свою очередь, тоже прекратила самокопание, вполне определенно для себя уяснив, что Зеб ей нравится, а также что раньше подобных чувств она еще ни к кому не испытывала. В последний день все собрались в "Олимпусе", том же самом ресторане, где встретились в первый раз, но не только для прощального обеда, а еще для решения последнего вопроса командировки.
- Зеб, должна вас спросить, что вы думаете про мое предложение насчет должности пилота на "Силестии". Я, конечно, понимаю, что зарплата невысокая, но у нас ведь бюджетная контора, хотя со временем, возможно … - начала было Санчес.
- Роза, подождите – мягко прервал ее Зеб – я согласен на все условия, контракт у вас с собой?
- Минуточку! Ты же его вообще не читал! Как твой адвокат я … – инстинктивно попытался вклиниться Шнап.
- Не надо Тоби, мне все ясно. Я подпишу. Давайте документ Роза – тоном, исключающим любые возражения, отрезал Зеб.