Наливающийся живыми красками Марс теперь не выглядел из космоса тем безжизненным, насквозь промерзшим красно-ржавым шаром, каковым он оставался миллиарды лет до этого. Тогда в чем же состояла проблема?
Почему на Красную планету не иммигрировали миллиарды радостных переселенцев, прозябающих в скученных мегагородах Земли? Почему существующий поток составлял лишь незначительное количество по сравнению с общей массой, причем в основном людей среднего и преклонного возраста, а молодежь или почти отсутствовала, или прилетала только на время? Ответ оказался прост, но такая простота содержала в себе мрачный оттенок безнадежности.
Безнадежность проистекала от самой планеты, точнее из ее гравитации. Той самой, вездесущей и неподвластной человеку главной первородной силы, образующей само пространство-время нашей Вселенной. Сила тяготения Марса составляла всего треть от земного и с этим, увы, ничего нельзя было поделать. Поначалу общество, ободренное опережающими темпами терроформирования, не обращало на данное обстоятельство должного внимания, несмотря на предостережения многих ученых. Развернулась колоссальная информационно-рекламная компания. Возникло множество фирм занимающихся переселением всех желающих. Людям обещали прекрасное просторное жилье (никакой скученности!), сначала под куполами или под землей, а их потомкам уже на поверхности новорожденного девственного мира! Потенциальные колонисты миллионами записывались в очередь, распродавая все свое земное имущество, в результате чего Марсианский Проект даже начал местами окупаться. Однако затем наступило горькое прозрение в том, что Марсу никогда не стать той волшебной палочкой-выручалочкой, которая позволит избежать или хотя бы отдалить веков этак на семь или девять кризис перенаселения Земли. После нескольких лет жизни в марсианских колониях люди начинали болеть из-за малой гравитации. Сердце, мышцы и кости безнадежно слабели, наступал дисбаланс в обмене веществ. Серьезно затрагивался генетический механизм – люди стали потихоньку видоизменяться.
Уже во втором поколении у колонистов наблюдалось увеличение роста, но при этом, конечности и сам скелет становились все более тонкими, хрупкими. Обнаружились изменения внутренних органов. Стало ясно, что с течением времени дальнейшие поколения "марсиан" не смогут полноценно переносить нормальную силу тяжести, а посещение той же самой Земли превратится для них в невыносимую пытку. Кроме того, среди рождаемых на Марсе наблюдалось устрашающе огромное количество генетических отклонений, подчас не совместимых с жизнью. При этом, титанические усилия ученых с медиками должного результата не приносили, что закономерно привело к падению воспроизводства населения практически до нулевой отметки. Теперь Красную планету с горькой иронией иногда называли "геронтологическим миром" или "самым большим домом престарелых в истории". Существовали прозвища и намного обидней, но суть их была примерно одинаковой. Определенные меры, конечно же, предпринимались - для уже живущих на планете положение кое-как удавалось выправлять. Но каким способом! А тем же самым, что на заре освоения космоса – утомительным графиком обязательных спортивных упражнений, да периодической отправкой целых толп колонистов на орбитальные поселения, где они получали длительные порции нормального тяготения. Прямо скажем, что многие из новоиспеченных обитателей Красной планеты совсем не так представляли себе жизнь в новом мире. Далеко не каждый из иммигрантов был готов принять необратимые изменения собственной физиологии в случае постоянной жизни на Марсе. Может быть потом, когда Красная планета полностью преобразиться, когда на ней возникнет ультрамариновая гладь океанов, а сушу покроет зелень лесов и трав, мнение людей бы и изменилось. Но в данный момент об этом приходилось только мечтать. Таким образом (учитывая ко всему прочему постоянно возраставший уровень комфортности существования в орбитальных поселениях открытого космоса), первоначальная притягательность иммиграции на Марс стала уменьшаться. Поток колонистов существенно истончился, все более ограничиваясь людьми пожилого возраста не собирающихся заводить детей. Кроме того, на саму Землю не прекращался обратный приток людей из Внеземелья. Его образовывали спейсеры, отработавшие в космосе положенное количество лет, вышедшие на раннюю "космическую" пенсию, но не пожелавшие оставаться во Внеземелье. Предпринимались попытки повысить для них пенсионный возраст, но удались они незначительно, так как тут же разразилась буря общественного возмущения, до дрожи испугавшая политиков всех уровней. К тому же на фоне всего лишь только начала обсуждения таких нововведений, астроэмиграция, как стрелка барометра перед штормом сразу шла на спад. Получался заколдованный круг. При существующей общественно – политической системе открытое принуждение не могло иметь места. Следовательно, людей надо было как-то привлекать.
Однако в итоге Марсианский Проект, как главная надежда справиться с перенаселением Земли, практически провалился. По крайней мере, до конца полного терроформирования планеты. В связи с такой сокрушительной неудачей, все напряженней и лихорадочней искались методы УБЕДИТЬ людей добровольно отправляться жить в открытый космос. То есть становиться спейсерами. …
19
… Одним из самых действенных инструментов убеждения вдруг совершенно случайно оказался некий "Проект Седьмое Небо". С приходом термоядерной энергетики, в обжитом человечеством космосе произошло немало изменений и технологических прорывов. Питаемые мощными стационарными установками ядерного синтеза, космические поселения существенно увеличили свои энергетические возможности, что закономерно привело к их совершенствованию как количественно, так и качественно. Теперь они могли содержать гораздо большее население, предоставляя несравненно лучшие условия для повседневной жизни миллионов астроэмигрантов. Почти три столетия активного освоения Солнечной системы явило на свет великое многообразие конструкций, форм и назначений астропоселений, возраст многих из которых составлял от десятков и даже до сотни лет. Форма КЖК в основном представляла собой различные вариации вращающихся полых толстостенных цилиндров с длинным сооружением вдоль оси вращения, называемой осевым корпусом или конструкцией (ОК). Таким образом, вращающийся корпус ВК (иногда несколько) с центробежной силой тяжести внутри где, собственно говоря, и находилась вся жилая зона, состоял из набора концентрических, круглых в поперечном сечении уровней (если смотреть с торца) внутри разделенных на продольные сектора.