Существовали как их гибридные разновидности (термоядерный реактор в связке с ядерным), так и чисто термоядерные. Это также касалось разницы в способах инициализации самой реакции, требующей разогрева рабочей плазмы до сверхвысоких температур и ее управлением. Однако все они пока еще обладали одним общим минусом – непременно огромными размерами и соответственно массой. Для Земли или планет это обстоятельство являлось вполне приемлемым, поэтому постепенное закрытие ядерных энергостанций, с последующей заменой их термоядерными уже давно шло полным ходом. Вот только Внеземелье длительное время оставалось в стороне от данного процесса. Размеры существующих реакторов не позволяли эффективно размещать их в космосе. Наконец, долго ожидаемое событие свершилось, величина силовых установок уменьшилась, а мощность на единицу массы возросла до приемлемых показателей, позволяющих вынести "термояд" в космос. Новые устройства синтеза в рамках "Большой модернизации" стали постепенно вытеснять старые реакторы деления. Но все это касалось только стационарных источников энергии, питающих крупные пространственные поселения человечества. Габариты термоядерных установок все еще пока не позволяли оборудовать ими двигатели космических кораблей. Тем не менее, работы над постройкой компактных реакторов усиленно продолжались, все понимали, что создание термоядерного космического двигателя уже не за горами. А это сулило гигантский качественный скачок во всем космоплавании, в первую очередь, позволяя увеличить скорости кораблей на порядки: до многих тысяч километров, а в более отдаленном будущем возможно и десятков мегаметров (мегаметр - тысяча километров) в секунду. Что позволяло этим показателям в определенной мере стать соизмеримыми с заветным РУБЕЖОМ всех скоростей во Вселенной – скорости света. По старому доброму закону перехода количества в качество овладение подобными возможностями открывало путь всей цивилизации для перехода на более высокую ступень развития. Пока еще запертое в пространстве родной звездной системы, человечество могло вырваться в пространство межзвездное, выйдя на галактические просторы. Но и то чего удалось достичь, весьма впечатляло. Переход Внеземелья на термоядерную энергетику сулил поистине колоссальные перспективы в деле дальнейшего обустройства людей в Солнечной системе. Поскольку, как уже говорилось, "Силестия" оказалась в первых рядах "Большой модернизации", двухшевронный капитан Зебс также был в числе пионеров. Кроме того, на этом участие Зеба в самых масштабных и интересных событиях своего времени не закончилось. Почти сразу после оборудования термоядерной установкой, "Силестия" снова одной из первых попала под действие "Проекта семь". …
… Как уже говорилось, самой главной проблемой человечества являлось перенаселение. В 24 веке население Земли превысило тридцать пять миллиардов человек. На материнской планете хронически не хватало жизненного пространства и на ней уже практически не осталось не заселенных участков суши. Даже массовое освоение прибрежных шельфовых зон и создание искусственных участков земной тверди на глади океанов не могло решить этой насущной задачи. Цивилизации срочно требовалось свободное место. А его, кроме как во Внеземелье уже не существовало. Вот уж где свободного пространства наличествовало с избытком. Правда, все оно не имело ничего общего с понятием биологической жизни. От слова совсем. Следовательно, его надо было осваивать. Вообще-то, уже достаточно долгое время переселение избыточного населения в космос, являлось наиважнейшей задачей для цивилизации, а соответственно постоянной головной болью для всех правительств, включая структуру КНЗ, не жалевших ни средств, ни сил, оказывая максимальное содействие всему, что касалось астроэмиграции. Тем не менее, предпринимаемые меры угрозу тотального перенаселения не устраняли. Они ее просто ЕДВА СДЕРЖИВАЛИ. Количество спейсеров росло не так быстро, как требовалось. Долгое время большие надежды связывались с "Марсианским Проектом". Но Марс, в терраформирование которого на протяжении почти трех столетий, непрерывно вкладывалось гигантское количество ресурсов, так и НЕ СТАЛ полноценным вторым домом для человечества. Массовой иммиграции на красную планету не происходило. Проблема состояла не планетарном преобразовании (оно то, как раз вполне удавалось, идя даже опережающими темпами), а в самой планете. На Марсе уже существовало искусственное магнитное поле, защищавшее от солнечной радиации, позволившее накапливать атмосферу с каждым годом становившуюся все плотнее. Первый этап терраформинга заключался в повышении температуры за счет высвобождения в атмосферу очень мощных парниковых газов (намного более эффективных, чем газ углекислый). И как раз запасы которых в связанном состоянии, обнаружились на Марсе неожиданно большими. Рукотворный парниковый эффект позволил существенно быстрее чем ожидалось, поднять планетную температуру, что в том числе, привело к такому же опережающему темпу увеличения плотности новорожденной атмосферы. Она, конечно, еще пока являлась совершенно непригодной для дыхания, но кислород в нее быстро нагнетался специальными геномодифицированными водорослями с бактериями, высеянными на площадях в тысячи квадратных километров. Огромные атмосферные процессоры неустанно повышали давление. В экваториальных, а местами в умеренных климатических поясах уже могла существовать вода в жидком виде (например, в грандиозной системе глубочайших каньонов "Долины Маринера") и поселенцы в таких регионах имели возможность разгуливать по поверхности планеты без скафандров в одних только легких гермокостюмах с подогревом и дыхательных масках. Самое главное, что планета обладала большими запасами воды в виде льда под грунтом, который извлекался и растапливался. В любом случае, даже если бы собственной воды не хватило, то ее легко можно было бы привезти откуда угодно в любых необходимых количествах. Существующий уровень транспортных технологий во Внеземелье вполне это позволял. А уж самих-то запасов воды в Солнечной системе хватало с избытком. Перемены происшедшие с Марсом уже весьма отчетливо просматривались из космоса. Прозрачная раннее, почти неощутимая атмосфера, напухала объемом и синью, а кое-где появлялись по настоящему заметные слои облаков, разбавляющие ее яркой белизной. С орбиты вполне различались первые водоемы, ненадолго появляющиеся в самых глубоких низинах и ярко отражавшие солнце. По некоторым оптимистичным прогнозам скоро должны были начаться первые марсианские дожди.