Глава 2
Стивен
1
- Итак, мы вас слушаем мистер Харкли.
- Хорошо. Но пожалуйста, зовите меня Стивеном
- Как скажите, Стивен – вежливо кивнул головой Зеб.
- Прежде всего, хочу заранее извиниться, если буду излагать давно известные прописные истины. Я прекрасно осознаю, что нахожусь в обществе доктора астрофизики и лицензированного капитана космического флота.
- Ничего страшного, мы потерпим – улыбнулась Сара - давайте с самого начала.
- Как я уже сказал – я джи-астроном – начал Стивен, постепенно избавляясь от смущения – работаю в Гавайском астрофизическом комплексе, в центре управления гравитационно-квантовой детекторной установкой космического базирования "Коркс – 69". Ну, это официальное название, а если по простому то джи-телескопом "Коркс". Он сам находиться в глубоком космосе, а мы управляем им с Гавайев. Более четырехсот лет назад Альберт Эйнштейн своей общей теорией относительности предсказал существование гравитационных волн или волновых колебаний пространства – времени нашего космоса. Еще через сто лет в 21 веке они были, наконец обнаружены. Многие считали, что это знаменательное открытие даст великолепный старт новой отрасли астрономии, которая впоследствии затмит традиционные оптическую и радиоастрономию. Но ничего подобного не произошло, а восторги, к сожалению, оказались несколько преждевременными. Все дело в самой природе гравитации. Как ни странно, но самая главная и самая мощная сила во Вселенной одновременно является одной из самых слабых. Гравитационные взаимодействия начинают сколь-нибудь ощутимо проявляться только вблизи концентрации больших масс вещества, очень быстро убывая с расстоянием. Сигналы, приходящие из дальнего космоса крайне слабы, предел измерений лежит в области в десять – сто раз меньшей, чем диаметр протона и это очень мало, поверьте. Сам гравитационный телескоп представляет собой огромную громоздкую научную машину, способную адекватно функционировать только вдали от больших скоплений материи, коей в нашем случае является Солнечная система.
В этой связи "Коркс", который монтировали с 2354 года, только через 15 лет вывели на самую удаленную орбиту из всех внеземных телескопов. Поэтому в штатном режиме он работает всего десять последних лет. Орбита расположена почти на таком же расстоянии от Солнца как орбита Плутона - в пять тысяч гигаметров, а это, соответственно почти пять световых часов. Но даже на такой дистанции все еще сильны гравитационные помехи, что здорово усложняет работу.
- Чего же его не оттащили подальше? – спросил Зеб
- По причине технических и финансовых затруднений, конечно. Управление ведется с Земли, при этом время запаздывания активного управляющего сигнала составляет пять часов и столько же на ответ автоматики с "Коркса".