- Ну, это очень просто. Когда в дело вмешался проклятый Куксель, местный научный журнал отказался публиковать мою статью, а в дальнейшем все вообще стало хуже некуда. Я подумал-подумал и на всякий случай запустил углубленный сетевой поиск по специальному алгоритму. Компьютер должен был найти, вычленить любую информацию обо всех событиях, связанных с определенной областью пространства за последние четыреста лет. Через двое суток ИВОС выдала результаты. Среди них оказалось упоминание о вас, а также материалы по вашему делу. Меня сразу же поразило, что сектор пространства, из которого пришла виденная вами вспышка до мелочей совпадает с рассчитанным мной предполагаемым местонахождением Немезиды. Я ведь и ехал-то сюда в надежде узнать лично от вас неупомянутые подробности происшествия.
Хотя конечно, прошло столько лет …
- Нет, Стивен, с памятью у меня вообще-то все в порядке, а уж все происшедшее тогда на "Талисмане" я вообще помню как будто вчера. Поэтому обязательно тебе расскажу. Могу под запись. Только пошли в дом, пожалуйста – припекает.
- Кстати, все время хотел тебя спросить, мне от чего-то твоя фамилия кажется знакомой, хотя уверен - мы совершенно точно раньше не сталкивались.
- Может по названию семейной фирмы "Харкли Аэроспейс"? Ей руководят мой отец Адам Харкли со старший братом Роном. Занимаются по большей части воздушными и космическими перевозками в ближнем космосе, но не только. Кроме этого у нас имеются цеха по производству комплектующих для космических двигателей. Один на земной орбите, два на Земле.
- Ага! Вот теперь вспомнил! – Магнитодинамические компенсаторы первичных плазмоускорителей к ЯРД 7000 BR – это ваши? Правильно?
- Совершенно верно.
- Так ты у нас акула бизнеса? – улыбнулся Зеб
- Скорее, богатенький сынок – в тон ему ответил Стивен. Если честно, то я почти не участвовал в семейном деле. Отец с братом пытались приобщить, но ничего путного не вышло, и на меня махнули рукой.
- Ясно …
… Визит Стива к Зебсам явно затягивался. Прошло уже больше недели, а Сара все еще не закончила заниматься выкладками астрофизика. Она взялась за дело серьезно и даже вылетела в Страсбург, к профессору Николаеву. Зеб со Стивеном почти все время ее отсутствия проводили вместе за долгими беседами, благо никого из внуков дома не было.
Обсуждая события 2333 года, оба сошлись во мнении, что Клара Светова все-таки совершила злонамеренное вторжение в бортовой компьютер "Талисмана" и специально уничтожила данные касающиеся Немезиды.
Зеб каждый день брал Стивена с собой под воду, на свою ферму. Молодой человек раньше никогда особо дайвингом не увлекался, несмотря на то, что жил на Гавайях. Теперь же он искренне радовался совместным погружениям, открывая для себя повседневную жизнь людей в аквамире на просторах коралловых отмелей прибрежного шельфа, залитых ярким светом до самого дна. Красоты богатейших волшебными красками и причудливыми формами подводных фауны и флоры тропического моря буквально завораживали Стивена. Его неподдельный восторг очень импонировал Зебу, самого влюбленного в этот, бурлящий жизнью водный мир. Капитан даже взял Стивена на ежегодную Большую акулью охоту, в которой традиционно участвовали все окрестные аквафермеры, но заметив, что парню кровавое действо не понравилось, Зеб проявив не очень свойственную ему чуткость, покинул охотников вместе с ним. В общем, несмотря на большую разницу в возрасте они быстро нашли общий язык и в итоге подружились. Умудренный жизнью космический волк, наверное, одним из первых разглядел за внешней покладистой мягкостью, даже некоторой флегматичностью молодого человека недюжинные волевые качества и целеустремленность, впоследствии так ярко себя проявивших. Однако у Стивена заканчивался отпуск, поэтому надо было что-то решать. Рассудив, что конфликт с начальством, да еще таким как Вильгельм Куксель все равно закончиться увольнением, астроном через микром отправил на Гавайи заявление об уходе.
Тем временем Сара вернулась из Европы. Но прилетела не одна, а с профессором Николаевым, который весьма заинтересовался этим делом. На следующее утро вся компания расположилась в уже привычном месте на веранде.
3
- Стивен, мы с Сарой самым внимательным образом изучили ваши материалы. К тому же я привлек еще пару-другую специалистов – объявил Анджей
- И каков приговор, профессор? – заметно волнуясь, спросил Стивен
- Не беспокойтесь Стив, он не смертельный. Тем не менее, мы не можем утверждать, что вы правы на все сто процентов. Вместе с тем, в равной степени невозможно утверждать и обратное, что в такой относительно новой науке как джи-астрономия является вполне обычным делом. В вашей работе содержится несколько смелых, весьма оригинальных идей и они самым решительным образом вступают в кардинальное противоречие с официально признанными положениями разработанными Вильгельмом Кукселем …
- Мне конец! – горестно простонал Стивен
- Необязательно. Мы все знаем кто такой Куксель. Хоть он и считается признанным авторитетом, а его учебник по гравитационной астрономии используется в большинстве университетов, в узких кругах хорошо известно, что ваш начальник давным-давно не делает ничего нового, просто почивая на лаврах. Все упорней ходят слухи о том, что он беззастенчиво присваивает плоды труда молодых ученых. С ним просто никто не хочет вступать в спор, зная его нетерпимость и мстительность. Да и связи у него имеются немаленькие. Но наука есть наука, а истина всегда дороже. В общем, я вас Стивен поддержу. Кроме того Сара тоже составила свое мнение по части астрофизики. Правильно?
- Да. Я также пришла к выводу, что предположению Стива о прохождении неизвестной нейтронной звезды в непосредственной близости от Солнечной системы современная астрофизика не противоречит – коротко ответила Сара.
- Что же касается самой джи-астрономии, то в отсутствии экспериментальных данных и ваши и его (Кукселя) выводы имеют равную по силе аргументацию. Для установления чьей-либо правоты обязательно нужны еще наблюдения – добавил Анджей.