Внутри НК размещался цилиндр вращающегося корпуса (ВК), в принципе такой же, как у всех космических кораблей с центробежным заменителем гравитации. Да и функцию он выполнял ту же самую – служил жилой зоной для экипажа. И наконец, самой длинным, далеко простирающимся назад за "утолщенную" часть корабля, третьим составным сегментом являлся его становой хребет (хорда) – ОК (осевой корпус, или просто "ось") вокруг которого располагались два первых корпуса. Он заканчивался дюзами главных двигателей. Здесь, в самом защищенном месте крейсера располагалось его энергетическое сердце, силовая установка – реакторно-двигательная секция, занимавшая большую часть ОК. Ее часто по старинке называли машинным отделением. Кроме него внутри оси находилась масса всяческих технических, электронно-компьютерных и прочих отсеков, а также главный центр управления военным кораблем во время сражений – его боевая рубка …
… Даже для неискушенного астрофизика корабль выглядел великолепно.
Весь закованный в керанитовую броню, покрытую суперотражающим антилазерным покрытием, он напоминал более чем двухкилометровое в длину толстенное, закругленное к носу и полого сужающееся к корме, веретено или огромную вытянутую назад каплю. Средняя часть по сравнению с гражданскими кораблями была ощутимо увеличена в диаметре из-за расположенного под броней вращающегося корпуса. Несмотря на некую "кургузость" корабль имел плавные обтекаемые обводы, чем сильно отличался от прочих системных судов. Одноуровневый ВК располагался внутри корпуса. В кормовой части ОК находилось утолщение, образованное реакторными и двигательными секциями. Корабль не был предназначен для атмосферных полетов, но, тем не менее, обладал изящными аэродинамическими формами. Хотя это было не удивительно, ибо "Искатель" являлся не чем иным, как боевым космическим кораблем класса среднего крейсера. Выпуклую тушу левиафана покрывали уступчатые надстройки непонятного Стиву назначения. По бокам носовой части корабля, ближе к нижней полусфере (условному днищу), крепились длинные коробчатые корпуса двух стартово-посадочных полетных палуб для космических истребителей. Створы вакуумных ворот одной из них сейчас были открыты, выпуская наружу сноп яркого желтого света. Стремительность корпуса крейсера не могли скрыть даже некие негабаритные предметы, то там, то сям прикрепленные к обшивке, бросающиеся в глаза своей неуместностью. Этим явно инородным включением являлось упакованное в многочисленные контейнеры научное имущество экспедиции. Стивен сразу же узнал большущий кофр с "Гретой", а также два широких полотнища ее мелко решетчатых трехсотметровых антенн, закрепленных на правом борту. Они резко выделялись своим белым цветом на зеркальном серо-черном корпусе "Искателя" и должны были после сборки образовать в открытом космосе огромный крест, со сферическим блоком самого телескопа в центре. "Грета", как и многое другое тонкое научное оборудование разворачивалась только в дальнем космосе, во время инерциальной фазы полета с выключенным двигателем.
- Красавец, правда? – кивнул Кайл в сторону медленно укрупняющейся панорамы "Искателя", ярко освещенного прожекторами и россыпями многочисленных габаритных огней.
- Ага. Огромный какой. А почему он такой большой в ширину?
- Так ВК же находится внутри. Наружный корпус неподвижен, в нем располагается вооружение крейсера
- А где же тогда орудия, ракеты, плазмеры? Что-то не видно – продолжал любопытствовать Стивен.
- Ну, во-первых, их и не должно быть особо видно, потому что по большей части, вооружение находиться внутри внешнего корпуса и выдвигается наружу на специальных суппортах только во время боя. За исключением самого крупного конечно. Как вон те длинные трубы, видишь? Это главные релганы крейсера. А во-вторых, на "Искателе" в данный момент установлен едва ли один процент его штатной боевой начинки. На полетной палубе, например, нет даже космических истребителей.
- Тогда получается, что ВК с силой тяжести имеет относительно небольшие размеры? То есть жизненное пространство, предназначенное для экипажа совсем невелико, как можно было бы подумать, глядя на внешние габариты корабля?
- По сравнению с пассажирскими судами – конечно. Однако волноваться не стоит. Линейный размер крейсера составляет 2,5 километра вместе с "хордой" (сленговое название осевого корпуса), так что находящаяся внутри наружного корпуса "вертушка" длиной около километра имеет приличный полезный объем. Правда и внутренняя кривизна у ВК тоже немаленькая, поэтому с непривычки будет казаться, что находишься внутри большой трубы. Но это ощущение, как правило, быстро проходит.
На самом деле суть в другом. Численность экипажа космокрейсера в различных вариациях может составлять до трех тысяч человек. На "Искателе" нас пойдет всего двести. Поэтому каюты с отсеками переделаны под это количество, так что со свободным местом не только все в порядке, но его даже с избытком. Чуть ли не как в круизном лайнере – сам увидишь. Для нас, военных, условия выглядят вообще суперкомфортными. На небольших боевых кораблях центры управления – главная рубка, другие боевые отсеки, располагаются в хорде ОК., где вес естественно отсутствует. Так что службу приходиться нести в невесомости. Но на более крупных по тоннажу кораблях ВКС всегда имеется дублирующий центр управления, так называемый "ходовой мостик" расположенный в "вертушке", где центробежный заменитель тяготения наличествует. Поэтому, когда корабль находиться, допустим, в длительном рейде, а уровень боевой готовности снижен, то управление осуществляется именно оттуда. Как правило, такие ходовые мостики невелики по размерам, тесны и малоудобны. Однако "Искатель" - дело другое. Благодаря обилию свободного места, сам ходовой мостик и другие дублирующие центры управления, такие например, как астронавигационный отсек, весьма просторны, предоставляя не меньше свободного места, чем на гражданских кораблях – терпеливо растолковывал Кайл любопытному астрофизику.
- А что это за уродливая тарелка на корме? Что-то она как-то не вписывается – все не унимался тот.
- Совершенно верно, устройство нештатное. Это антенна сверхдальней связи, сделана специально для экспедиции. Мы же уйдем очень далеко, за гелиопаузу. Какая там радиационная обстановка до конца не ясно, возможны помехи. Поэтому главный передатчик спроектирован с большим запасом мощности.
- Кайл, все время хотел спросить, зачем вы военные, строите корабли с такими обтекаемыми формами, они же все равно в атмосферах не летают? Это что, для красоты что ли?