Кайл знал, что сейчас в кабине вражеского МАКа громко верещит сигнал о захвате системой наведения противника, а у его пилота остаются считанные мгновения для совершения маневра. Экран работал в логарифмическом режиме, показывая нужные объекты в увеличенном масштабе, поэтому Кайл видел во всех подробностях, как истребитель противника развернулся на 180 градусов, носом к нему.
- Сейчас начнет стрелять из пушек. Отлично! - мелькнула мысль. Враг совершил ошибку, на которую он и рассчитывал. Нос вражеской машины ожидаемо засверкал частыми вспышками орудийных очередей. Вместо того чтобы палить с большой дистанции (что позволяло Кайлу без особого труда уклониться от летящих строго по прямой неуправляемых снарядных трасс), противнику следовало совершить противоракетный маневр. Однако пират сам себя лишил такой возможности, поскольку сопло его двигательной установки сейчас оказалось обращено вперед, что при включении двигателей могло только затормозить машину, облегчая задачу выпущенной по ней ракете. У корсара видимо не выдержали нервы.
SF-511 нагонял противника по специальной траектории перехвата. Не прямо в хвост, а немного под углом к вектору его движения, так что заряды вражеских орудий почти однозначно по Кайлу не попадали. В свою очередь бортовой компьютер "Стрелы" получал прекрасную возможность рассчитать ту роковую точку, в которой окажется цель к тому времени, когда ГСН (головка самонаведения) приведет туда ракету.
Так и случилось. Внутри большой изумрудной окружности появился круг точного прицеливания, окруживший силуэт вражеской машины вторым кольцом. В нем возник плавающий крестик ошибки прицеливания, а сама окружность изменила цвет на красный. Маркер шкалы дальности справа также опустился ниже нужной отметки. В принципе уже можно было стрелять. Но Кайл потратил еще пару секунд, легким движением ручки управления разворачивая нос истребителя, пытаясь как можно ближе подвести крестообразную метку к силуэту противника. Через мгновение внутренний круг запульсировал красным цветом гарантированного поражения цели, а звучащий в шлемофоне сигнал готовности к пуску изменил свой тон. Кайл плавно нажал на гашетку. Последовал мягкий толчок – ракета пошла. Лейтенант подождал пару секунд и выстрелил еще раз, для надежности. За это время выпущенные по нему снаряды врага, успели преодолеть едва ли половину расстояния до "Стрелы". Компьютер услужливо высветил маркером точку их пересечения с его собственной траекторией, и они не совпадали. Это совершенно точно говорило о том, что противник промахнулся. Тем не менее, лейтенант с небольшой перегрузкой чуть изменил вектор движения.
- От греха подальше – подумал Кайл.
Сейчас пират лихорадочно пытался маневрировать, но все его потуги оставались тщетными. Первая же ракета поразила цель, взорвав корму машины слепящими брызгами раскаленных обломков. Через несколько секунд последовало попадание второй ракеты. Сдвоенная вспышка беззвучного в вакууме взрыва разнесла вражеский истребитель на куски.
- Здорово ты его, командир! – раздался в шлемофоне жизнерадостный голос ведомого
- Уже второй за сегодня! Гельмут что у тебя с боезапасом? – спросил Кайл
- Порядок, почти полный комплект – отрапортовал лейтенант Гельмут Лемке
- Гнездо, я Тори (позывной Кайла), прием! - ведущий пары вызвал материнский корабль, средний крейсер второго космофлота - "Дедал", находившийся на расстоянии 300 мегаметров от места схватки.
- Гнездо слушает, Тори – прозвучал голос Ли Донга - командира палубной авиагруппы крейсера.
- Противник уничтожен, боекомплект в наличии. Прошу нового целеуказания.
- Отставить Тори. Все уже закончилось. Возвращайтесь на базу.
- Роджер вас (понял вас)! Пошли домой, Гельмут, сегодня проставляюсь.
- Да уж, неплохо бы, две победы за один бой – круто!
- Да брось. Не особенное это геройство. У них же "Томагавки" (вид устаревших аэрокосмических истребителей) – старье, слабый противник для "Стрелы".
- Ну, во-первых, те "Томагавки" форсированные. А во-вторых, старье не старье, а четырех наших все-же сбили. И это-то с допотопными "шмелями" ("Шмель – 300" тоже устаревшая ракета класса "космос – космос") да пушками! - возразил ведомый.
- Да уж, пилоты они что надо. Ладно, давай-ка активно тормознем, единиц на пять (перегрузка в 5 джи) этак? Или слабо?
- Еще чего!
Истребители затормозившись, легли на обратный курс к "Дедалу", который они покинули несколько часов назад. Во время скучного обратного полета пилоты с увлечением обсуждали последние события.
В принципе оба были правы. Новейшие космоистребители ВКС Конфедерации, типа SF – 511 "Стрела", существенно превосходили старенькие двухместные "Томагавки", как ходовыми качествами, так и вооружением. Кроме продвинутых ракет ДКБ и СКБ (дальнего и среднего космического боя соответственно), "Стрелы" имели на вооружении новые импульсные кинетические орудия, где снаряд разгонялся электромагнитным полем, а не за счет собственного твердотопливного ускорителя, как раньше, что давало приличное преимущество в ближнем бою. Занимаясь неуставной болтовней в эфире, пилоты вполне себе рисковали получить нагоняй от начальства. Но они полагали, что к победителям никто не станет придираться. …
2
Начало-середина 24 века. Пиратские войны …
… Космический разбой как таковой, возник почти одновременно с началом массового освоения Солнечной системы, ведя свое существование аж с первой половины 22 века, поначалу ограничиваясь отдельными эпизодами и не выходя за рамки обыкновенной преступности. В страшное же БЕДСТВИЕ, с зачатками собственной, совершенно извращенной, но все-же идеологии, он развился намного позже. В конце концов, чуть полностью не подмяв под себя весь обитаемый космос.