Конфедераты поняли, что концепция космической войны явно недоработана, их высокотехнологичные продвинутые корабли практически беззащитны в ближнем бою против простейшего кинетического оружия. Поэтому они срочно взялись за создание своих вакуумных орудий и бронированием. Резко обозначились недостатки имеющихся образцов боевых скафандров. Некоторым членам экипажей, выброшенным в космос, удалось поначалу пережить разгром, так как они все были в скафандрах, но спасти их не получилось, ибо спасатели просто не смогли поначалу прорваться в хаотичное скопище фрагментов, оставшееся на месте схватки. Эти не погибшие сразу в бою астронавты, беспомощно задохнулись в своем облачении, так как помощь пришла слишком поздно. Впоследствии флотские скафандры были существенно модернизированы, им увеличили запас жизнеобеспечения, улучшили систему связи и навигации в пространстве, а также в обязательном порядке снабдили микродвигательной установкой. Из других неприятных новшеств также обозначилась опаснейшая проблема тотального загрязнения пространства при ведении боев на низких орбитах в непосредственной близости от планеты. Тысячи больших и малых фрагментов, оставшихся после битвы, летящих со скоростями, намного превышающими скорость пули, растянулись по орбите, сделав непригодными для космической навигации целые участки околопланетного пространства. Более крупные обломки постепенно сходили с орбиты и валились на планету, но мелкие еще долго на ней оставались. Кроме того, после гибели "Нила Армстронга" его ядерная силовая установка осталась дрейфовать в открытом космосе. В силу ее конструкции цепная реакция не началась, и ядерного взрыва не последовало, но из треснувшего корпуса в пространство оказались выброшены сотни килограммов высокорадиоактивного топлива. В общем, у ученых и военных пищи для размышлений появилось предостаточно. Тем не менее, Конфедерация все-таки сохранила за собой полное превосходство в космосе. А после этой битвы на орбитах стало совершенно ясно, что счет времени до начала полномасштабной войны пошел уже на часы. …
… Центром управления и координации всей космической группировки Конфедерации, являлся орбитальный штаб - станция "Зевс". Самое продвинутое на то время космическое сооружение человечества, было и самым большим – две тысячи тонн массы покоя. "Зевс" смонтировали в небывало короткие сроки, что также стало огромным техническим достижением на то время. Но так уж водиться, что война, как бы она не была отвратительна сама по себе, всегда ускоряет технический прогресс. Среди многочисленных нововведений на многие годы вперед определивших путь освоения землянами космического пространства, было частичное наличие искусственной силы тяжести. Вокруг ощетинившегося многочисленными надстройками сигарообразного корпуса станции, ближе к кормовым двигательным секциям, вращались две капсулы, прикрепленные к разнесенным в противоположные стороны штангам. Издали они напоминали удлиненные плитки шоколада. В капсулах располагались жилые отсеки для экипажа, где центробежная сила создавала искусственную тяжесть, позволяющую свободным от вахты людям существовать в привычных условиях, избегая вредного влияния постоянной невесомости. Именно это новшество принципиально изменило существующую сложную и длительную систему штучной подготовки астронавтов, впоследствии открыв дорогу в космос массам самых обычных людей. Исполняя штабные функции, осуществляя управление целым сонмищем автоматических космических аппаратов от сотен всевозможных спутников, до беспилотных транспортников, "Зевс" служил еще складским перевалочным пунктом, причалом для кораблей и даже ремонтной базой. Кроме того, он сам по себе был внушительной боевой единицей, обладая достаточно мощным вооружением не только для ведения боевых действий в космосе, но и батареями ударных ракет "космос – поверхность". Располагался орбитальный штаб на геостационарной орбите, неподвижно зависнув в одной точке по отношению к планете, откуда вся Толитария была видна как на ладони. И ведь именно огромная высота в почти сорок тысяч километров, заранее обрекала все попытки тарийцев нанести хоть какой-нибудь урон "Зевсу". Ибо любой ракете "земля-космос", пусть даже мчащейся со второй космической скоростью, требовалось не менее часа (!), чтобы хотя бы приблизиться к станции. А за такое время все боеголовки "земля-космос" или атакующие шаттлы спокойно могли быть засечены и сбиты без особенных проблем. Являясь центром, по сути первой в истории многоуровневой системы планетарной обороны, огромная станция сама могла выводить на низкие и средние орбиты космические аппараты (достаточно небольшие, впрочем) различного назначения в зависимости от оперативной обстановки или в плане восполнения потерь. Они могли монтироваться прямо на борту из запасенных заранее комплектующих. Преимущества так называемого "космического" запуска были очевидны. Одно дело, когда боевой спутник выходит на орбиту с Земли при помощи огромной ракеты носителя (будучи в этот момент в самом уязвимом положении) и каковую могут достаточно легко сбить противоспутниковые средства противника.
Но дело совершенно другое, когда аппарат запускается уже в космосе, безо всяких носителей, уже имея нужную скорость, обладая при этом несравненно большей маневренностью и свободой в выборе параметров траектории. На "Зевс" также стекалась вся разведывательная информация от спутников-шпионов, следящих за Толитарией во всех мыслимых диапазонах электромагнитного спектра и которую обрабатывали мощнейшие компьютеры …
… Однако в утро 5 июля 2097 года не потребовалось никаких особых технических ухищрений, чтобы экипаж орбитального штаба первым увидел НАЧАЛО Третьей Мировой войны через обыкновенную оптику. На территории от Гималаев до Карпат стояла необыкновенно ясная, безоблачная погода. Неразличимая с высоты 36 тысяч километров невооруженным глазом, но отчетливо видимая даже при небольшом увеличении, линия расположения тарийских армий одномоментно озарилась яркими вспышками тысяч ракетных пусков и артиллерийских выстрелов. Она постепенно затягивалась по всей своей длине мутноватой дымкой от взметнувшихся в воздух дыма и пыли. Эта безобидная с такой дистанции картинка, спроецированная на главный тактический монитор командного мостика "Зевса" и больше похожая на компьютерную игру, чем на жуткую реальность, не могла ввести в заблуждение командующего орбитальной группировкой адмирала ВКС Артура Кински. Он среагировал еще до того как лавина первого огневого удара достигла Европейского Вала.
Адмирал дал команду на введение заранее отработанных командных последовательностей в главный компьютер, который с недосягаемой для человека скоростью запустил тысячи боевых императивов, протоколов и алгоритмов, немедленно вводящих всю Конфедерацию в состояние войны. …