Произошел чудовищной силы взрыв. Ударная волна, сметая все на своем пути раскаленными обломками и облаком плазмы, рванулась дальше, мгновенно разрушив скальную стену между главным шлюзом и следующим помещением.
Мощь взрыва естественным образом пошла по пути наименьшего сопротивления, то есть по всем тем искусственным пустотам в теле изрядно изрытого за столько лет астероида, которые представляли собой огромное внутреннее пространство подземного космодрома. Аэрокосмические машины, запаркованные на внутренней стоянке в главном зале сразу за стартопосадочной площадью, разлетались в разные стороны как пустые спичечные коробки под ударом урагана. Многотонные стальные переборки между дальнейшими помещениями сминались и рвались подобно тонкой папиросной бумаге. Волна тотального разрушения стремительно неслась дальше, пока не достигла складов боеприпасов и химического топлива, которые начали взрываться с ужасающим эффектом. Обширная взрывная декомпрессия довершила дело, выметая сверхзвуковыми потоками десятков тонн воздуха, все то, что случайно уцелело. Космодром со всеми находящимися на нем боевыми машинами был полностью уничтожен, так же, как и нашедшие быструю смерть три с лишним сотни "космических братьев", оказавшиеся в неудачном месте в неудачное время.
В центре большого естественного кратера, под которым собственно и располагался космодром, образовался второй, но уже искусственный кратер. От него во все стороны поползли глубокие, километровой длины трещины. Сквозь них с бешеной силой били перемешанные с обломками выбросы улетучивающейся в космос атмосферы.
Два стационарных ракетно-артиллерийских комплекса ПКО (противокосмической обороны), расположенных на возвышенностях сразу за кольцевым скалистым гребнем окружающим кратер, также подверглись критическому разрушению, оставив без зенитного прикрытия большой кусок площади планетоида. Столь катастрофичный таран, ко всему прочему породил ударную сейсмическую волну несколько раз прошедшую по телу Глыбы из конца в конец, скрутившую весь астероид длиной корежащей судорогой. …
10
… Еще полупьяный после вчерашней оргии Кирпич, разбуженный мощным толчком и жутким ревом сирены, кубарем скатился со своего огромного ложа, укрытого аляповатым балдахином. Дико вращая налитыми кровью глазами, он ворвался на мостик "Железного Пса" тут же заорав на дежурную вахту дурным голосом:
- Чего ждем, отродье чернозвездное, Фрелг вас всех раздери! Включай тревогу, поднимай братву! Быстро!!
Однако его вопли, как минимум запоздали. Внешне мало похожие на дисциплинированное воинство, но привычные за много лет к войне, пираты и без истерических понуканий мечущегося по мостику полуодетого главаря, делали свое дело со всей возможной скоростью, четко понимая, что от этого зависит их жизнь. Вся база бурлила, как развороченный муравейник. Оглушительно выла сирена боевой тревоги, толпы корсаров уже облаченных в боевые скафандры с оружием в руках неслись по отсекам крейсера и подземным переходам базы на свои боевые посты. Тот прискорбный факт, что Кракену волей непостижимого случая и на этот раз удалось ускользнуть, при этом сыграл весьма положительную роль для сил ВКС собравшихся атаковать его логово. При нем, цепко держащим свою банду в ежовых рукавицах, Глыба, конечно же, была бы намного более готовой к неожиданному нападению. А это очень важно, когда исход сражения решают считанные минуты. Кракен, например, сразу бы догадался, что вокруг астероида сформирована сканирующая сеть РСКС, поэтому первым делом принял бы все меры к ее уничтожению, или, по крайней мере, постарался бы заглушить сигнал. Однако такая очевидная мысль, впрочем, как и многие другие, не пришла в голову свирепого, но скудоумного Кирпича. Он продолжал бестолково бегать по мостику крейсера, только мешая команде своими истеричными воплями. Поэтому РСКС, расположившаяся на разных высотах над астероидом, беспрепятственно выполняла свою работу, передавая военным ценнейшие данные при этом оставаясь невредимой. Кроме того, разведзонды осуществляли постоянную видеосъемку со всех ракурсов, благодаря чему сражение оказалось запечатленным во всех подробностях, начиная с действий Ли Донга.
Все это в немалой степени предопределило ход начинающейся битвы. Пираты еще только занимали боевые посты, а главные реакторы "Железного Пса" еще только начинали разогрев, когда в черном усеянном неподвижными звездами небе астероида появилось двадцать звезд другого рода. Эти-то, как раз были на удивление подвижными, что явно указывало на их искусственное происхождение. Они увеличивали яркость, угрожающе быстро приближаясь к планетоиду. Именно так выглядели подлетающие к пиратскому логову тяжелые ракеты "Марк – 50", около получаса назад запущенные крейсерами ВСК. Летевшие до этого относительно плотной группой, они, ярко полыхая двигателями вторых ступеней, сейчас веером расходились над астероидом. …
11
… Киберсистема истребителя повинуясь заложенной программе, отсчитав тридцать секунд после потери сознания пилотом, снизила ускорение до единицы. Кайл быстро приходил в себя, показывая результаты, которых он ни разу не достигал на тренировках, полностью оправдывая медицинский постулат о резком повышении сил организма во время смертельной опасности. Сердце работало в бешеном темпе, разгоняя скопившуюся в нижней половине тела кровь по всему телу, питая выбирающийся из темноты беспамятства мозг человека спасительным кислородом. Автодок скафандра сдавленно попискивая, осуществлял экстренную процедуру приведения пилота, как главного компонента сложного боевого комплекса, понимаемого под термином "аэрокосмический истребитель", в адекватное состояние.
Кайл еще не полностью восстановившийся, с мутной пеленой в глазах прохрипел с трудом выталкивая из себя слова:
- Система! Открыть канал связи с "Гнездом"!
- Выполнено! – с антенны истребителя сорвался узконаправленный радиосигнал, несущий код опознавания менее чем через секунду обработанный тактическим компьютером "Дедала".
- Гнездо, здесь Тори, как слышите?
- Слушаю Тори – по истечении небольшой паузы пришел ответ голосом Гила Смота