Но наступят будни, и тогда все начнет меняться. Ты неизбежно начнешь скучать по своей прошлой жизни, постепенно отдалишься от меня, а я буду постоянно винить себя в том, что сломала твою карьеру. Мы станем мыкаться по всей Системе пока не найдем себе занятие, которое скорее всего возненавидим. Будет все хуже и хуже. И что, в конце концов, останется? Одна горечь сожаления по теперешним дням и больше ничего. Такая упоительная первая страсть со временем пройдет. Мы оба будем жалеть о том, чего не смогли достичь. В конце концов, тлеющий уголек любви постепенно угаснет занесенный пеплом несбывшихся надежд. Я этого Кайл не перенесу. Потерять тебя для меня горше всего на свете – Кэти уже не сдерживала слезы, а они свободно катились по ее лицу, оставляя мокрые дорожки.
Кайл сидел в ступоре – он действительно не задумывался о своем будущем с Кэти, настолько вперед по времени, он просто наслаждался их пылким романом. Девушка была права – всерьез о браке он пока НЕ ДУМАЛ. Однако все случилось так быстро, а жизнь так безжалостно внесла свои коррективы, что и ему самому было в пору заплакать.
Кэт тем временем вышла из ванной, села напротив Кайла, взяла за руку:
- Я вижу только один выход из создавшегося положения
- Какой? – встрепенулся Кайл
- Вне зависимости от того, будешь ты со мной или нет, эти дни навсегда останутся лучшими днями в моей жизни, и я тебя никогда ни в чем винить не буду.
- Но я не хочу с тобой расставаться – сердце Кайла болезненно сжалось
- Ты должен ПРИНЯТЬ предложение адмирала, милый, это единственный выход - Кэт не обратила внимания на его реплику
- Но меня сразу отправят в учебный центр. На корабль уже не вернусь, я же говорил тебе, помнишь?
- Ну и что. Я готова ждать сколько угодно и где угодно, а также подам в отставку, если и когда ты меня позовешь. Кайл не спорь, по-другому не получиться. А сейчас давай, пожалуйста, используем то время, которое у нас осталось. Только ты и я …
На следующий день Кайл дал официальное согласие на перевод.
22
… Новоиспеченный полный командор ВКС Гил Смот и старпом (также получивший следующее воинское звание) пребывали в каюте у капитана и уже почти прикончили бутылку отличного коньяка "Янтарная слеза". Беседа текла неторопливо.
- Да командир, церемония награждения прошла на отлично. Но праздник-то скоро заканчивается, а народ расслабился сверх меры. Боюсь, как бы похмелье не наступило, когда отчалим.
- Это ничто по сравнению с тем, что будет потом.
- Все так плохо?
- Да уж хорошего мало. Может "Дедал" и не спишут и доведут ремонт до конца (уже почти легенда все-таки), но сокращение флота – вопрос решенный.
Проект "Фараон", например, уже закрыли. А какая была грандиозная идея! Кстати, ты представляешь, до меня дошли слухи, что Глыбу будут продавать с молотка.
- Не может быть! Нам же говорили, что здесь сделают музей славы и даже вроде как оборудуют тактическую базу флота.
- Продадут, Фриц, будь спокоен. Эти политиканы из КНЗ, на мой взгляд, опасней любого Кракена – капитана аж передернуло.
- Между прочим, они гады, свои же законы нарушают!
- Это, какие же?
- А законы Первого права, вот какие! Нет, в самом деле! Гил, не улыбайся. Я тут на досуге посмотрел кое-что по космическому праву. Согласно закону, права собственности на неизвестное небесное тело неотъемлемо принадлежат его первооткрывателям, обнаружившим и высадившимся на его поверхность!
- Подожди, так его же Кракен открыл. Он, что по твоей логике, теперь собственник и миллиардер в придачу?
- Нет, Гил. Кракен признанный преступник, виновный в преступлениях против человечности. Кроме того он использовал астероид в преступных целях, следовательно в силу тех же законов права собственности не получает. Значит доблестный лейтенант Лум, обнаруживший астероид, а также команды наших двух крейсеров высадившиеся на планетоид и есть первооткрыватели, то есть собственники! Увольняемся всем экипажем подчистую, затем вступаем в права владения – Глыбы на всех хватит!
- Фриц, во-первых, мы не частные лица, а представители государства, во-вторых, не первооткрыватели, а освободители этого астероида. Это в свою очередь означает, что к нам законы Первого права неприменимы. Поэтому правительство КНЗ камешек себе уже преспокойно захапало, можешь не сомневаться. А насчет музея меня тот же источник успокоил - вроде как оставят маленький кусочек в том месте, где обломки "Железного пса" валяются.
- Да знаю я! Просто помечтать захотелось.
- Ты вот вспомнил лейтенанта Лума, пардон, пилот-командора Лума. Хороший, толковый парень. Жалко, что его разведка к себе забрала. Ну, они как обычно в своем амплуа – растишь офицера, растишь, а они потом бац-бац, и к себе прибрали. Все норовят на готовенькое. Зорг в него с самого начала вцепился. Да и понятие о чести у парня есть. Как он тогда адмиралу Эгерту задвинул – никакого дела не будет, говорит, если встречу с вдовой Ли Донга не устроите! Адмирала аж перекосило всего, но ничего - все сделал. Давай выпьем за парня. Офицеры подняли стаканы.
- Вот уж не думаю, что его жалеть надо. У него, по крайней мере, дело будет, а не медленное прозябание как у нас. Надеюсь, что карьеру сделает. Звания у них быстро повышают. Лет через десять может, уже мы ему честь отдавать будем – резюмировал Хаффман, положив в рот дольку лимона
– Хотя, сам он был явно невесел, когда ты здесь ему погоны и орден вручал. Мне бы тоже неприятно стало – там, на "Ганнибале" все торжественно. Первый Магистр награды вешает, Консулы Земли присутствуют, я уже не говорю о толпе политиков да всяких там министров! Уж на что флагман огромен, а яблоку упасть негде! Приглашения, говорят, достать было решительно невозможно.