Парадоксально, но факт – родители Авы, завербовавшись в космос, получили в свое распоряжение личное жизненное пространство намного большее того, какое могли бы иметь весьма небогатые люди (каковыми являлись супруги Орино) в земном мегаполисе, где давным-давно самой дорогой валютой считались квадратные метры. Где их повседневная жизнь в основном точно также протекала в весьма ограниченном пространстве, в пределах одной улицы или квартала. Малюсенькая однокомнатная квартирка семьи Орино в скученном спальном районе непомерно разросшегося Рима, в которой ютились они все плюс престарелая мать Виктории, не шла ни в какое сравнение с их новыми космическими апартаментами. ПЖМ (персональный жилой модуль) № 5771 сектора В, находящийся на третьем уровне вращающегося корпуса Ц-23, состоял из трех весьма приличных по площади комнат, санузла и кухни. Кроме того, жилье имело полный комплект встроенного бытового и электронного оборудования, а также всю необходимую мебель. Как сказала обрадованная Виктория, когда их, вновь прибывших жителей двадцать третьего астропоселения, служащий компании впервые привел в новое жилище:
– У дочки хотя бы будет своя отдельная комната. Не то что у меня, выросшей за ширмой.
… Кроме того, предстоящее бытие новоявленных астроэмигрантов имело еще целый ряд неоспоримых преимуществ по сравнению с серой и бесперспективной жизнью городской бедноты на планете. Спейсерство переживало бум. В космос с перенаселенной Земли выплескивались миллионы желающих изменить свою жизнь людей. Бурно развивающаяся экономика Внеземелья остро нуждалась в людских ресурсах, поэтому корпорации вербуя рабочую силу, предлагали намного более высокие заработки чем те, о которых подавляющая масса переселенцев с планеты раньше могла только мечтать. Всех прибывающих сразу обеспечивали жильем на льготных условиях, причем при желании его можно было легко выкупить. Обучение новым профессиям, а также обязательным навыкам жизнедеятельности во Внеземелье тоже осуществлялось за счет работодателей. Немало привлекали астроэмигрантов и солидные соцпакеты вкупе с целым рядом гарантированных законом привилегий. Таких, как например, длительные отпуска или ранний выход на "спейсерскую" пенсию, часть из которой финансировало государство в лице КНЗ, в свою очередь крайне заинтересованная в иммиграции в космос как можно большего количества людей. Что же касается самого осознания, что отныне твоя жизнь протекает в смертельно опасной космической среде (немедленно напоминавшей о себе, стоило только включить обзорные экраны-псевдоиллюминаторы), лежащей за тонкой искусственной скорлупой оболочки КЖК, то к этому вполне можно было привыкнуть. Или, как говорили многие – Не нравится космос за окном, включи любой другой вид – благо бесплатный набор прекрасных пейзажных голограмм в каждом ПЖМ обязательно имелся. Напоследок краткого обзора бытия людей в космических поселениях, наверное, стоит упомянуть о так называемой "адаптивной инфраструктуре (АИ)", считающейся почти такой же важной как обеспечение безопасности. Из названия становится ясно, что она предназначалась для повышения комфортности существования спейсеров и их досуга, жизненно необходимых в плане психологической адаптации человека к условиям Внеземелья. Понятие АИ включало в себя обязательный, в силу законов набор социальных структур – таких как лесопарковые зоны, общественные виртрелы, аквазоны, а также многое другое. За этим тщательно следили как наблюдательные администрации КНЗ, так и Космический Патруль. Минимальный объем объектов АИ рассчитывался исходя из численности населения в том или ином астропоселении, и нарушить этот лимит не мог никто, иначе КЖК просто бы, не ввели в эксплуатацию. Что означало запрет на его заселение, неотвратимо влекущий потерю баснословных денег. Однако нарушения в данной сфере, как правило, отсутствовали сами по себе, ибо конкурирующие между собой фирмы, озабоченные коммерческой привлекательностью своих КЖК на рынке, сами по собственной воле старались не скупится на расходы в плане АИ …
Устроившись в новом жилище, пройдя необходимые курсы обучения, Марко с Викторией приступили к работе на поверхности Цереры в качестве операторов роботизированных обогатительных установок. Взвесив все плюсы и минусы своего нового положения, они полностью уверились в том, что приняли верное решение, заключив контракт с "Дезар Инк" и став спейсерами.
Работали они в огромном куполе рудно-обогатительного комплекса, находясь в одной смене, рядом друг с другом на соседних участках. Сама работа в принципе не казалась особенно тяжелой. Личное жилье, а также сам КЖК вполне устраивали. Супруги быстро перезнакомились с соседями, по большей части выходцами из того же социального слоя. Никаких особых проблем с адаптацией к условиям новой жизни также не возникло. Хотя Виктория поначалу все же испытывала некий дискомфорт, но после нескольких посещений нейротерапевта все прошло. Через два года они забрали к себе дочь и даже начали задумываться о втором ребенке. Само собой, трехлетняя Ава адаптировалась еще быстрее и легче, чем взрослые. Она чувствовала себя в новом мире как дома, так же, как и ее сверстники, многие из которых родились уже здесь, в космосе, и с которыми она ходила в детский центр сектора В родного третьего уровня. В общем, дела по обоюдному мнению супругов обстояли совсем неплохо. Они все больше склонялись к мысли связать свою дальнейшую жизнь с Внеземельем. Но как говориться, человек предполагает, а Бог располагает. Через неполные два года радужные надежды семьи Орино на светлое будущее сменились сущим кошмаром. …
2
… Заканчивались пятидесятые годы 24 века, того самого десятилетия, когда космическое пиратство набрало свою полную силу. Спейсеры сорока семи поселений Церерской колонии, как и других звездных колоний по всей Системе, конечно же, были в курсе приходящих все более тревожных новостей об активизации космического разбоя. Народ начинал волноваться. Но администрация сектора вместе с руководством компаний единодушно заявляли, что беспокоится нечего, что пираты просто не сунуться в такую густонаселенную область. А уж если осмелятся, то наш бравый Патруль им как покажет! Даром что ли налоги платим! Однако соглашались с подобной интерпретацией событий далеко не все.
- Вселяют массам оптимизм, гады! А ведь дело то серьезное, просто его забалтывают – примерно так, с мрачной злобой комментировали некоторые по вечерам в барах текущие события.