А еще становилось понятно, что ВКС медленно, но верно ПРОИГРЫВАЮТ схватку.
Вражеским кораблям пусть с неимоверными усилиями, с тяжелыми потерями, но все-же удавалось постепенно сокрушать систему противокосмической обороны. "Самаритянин" медленно умирал на их глазах. Новости, приходящие с другой стороны планеты также не радовали. Силы небольшой флотской группы ВКС быстро таяли.
Тем не менее, много раз короткий четырехчасовой день Цереры сменился такой же короткой ночью, но орбиты пока еще держались. …
15
… "Самаритянин" выглядел плачевно, на поверхности корпуса зияли многочисленные пробоины из которых, то там, то здесь, время от времени вырывались языки пламени. Он весь окутался искрящимися на солнечном свету облаками обломков и замерзших газов.
Казалось, что внутри канонира уже никого не должно было остаться в живых, а если кто и остался, то давно должен был покинуть станцию – так подсказывал элементарный здравый смысл. Однако разбитая в пух и прах орбитальная платформа вопреки этому самому смыслу все еще продолжала оказывать сопротивление, периодически огрызаясь редкими очередями вакуумных орудий и выстрелами плазмеров. Наконец, нервы добровольцев сидящих в казарме, вынужденных быть сторонними наблюдателями героической агонии "Самаритянина" не выдержали. К сержанту Чену, восседавшему в отгороженной от остального помещения комнате, прибыла делегация.
- Сэр мы хотим обратиться к вам от имени всего личного состава – с напряженным вызовом начал Христо Боев, обладающий горячим темпераментом, а в прошлой мирной жизни товарищ Марко по работе и сосед по сектору. Записавшийся по его примеру в отряд добровольцев, Христо и здесь оказался рядом с другом, будучи назначенным к нему как командиру блистерного орудия (в связи с этим, Марко получил звание капрала) заряжающим. Сержант медленно повернулся на вращающемся кресле от компьютерного терминала, в чьем мониторе демонстрировалась такая же картинка, как и на общем экране в казарме. Выглядел он мрачнее тучи.
- Ты на воинской службе рядовой. А в армии, да еще во время войны, всякие там делегации "от имени" запрещены. Это вам не профсоюз. Тебе понятно? Смирно! – с неожиданной силой гаркнул Чен, обычно небольшой любитель орать на подчиненных.
Солдаты инстинктивно вытянулись.
- Вольно. Обратись, как положено, боец - сержант смерил пришедших тяжелым взглядом
- Разрешите обратиться господин старший сержант – лицо Христо покраснело от сдерживаемых эмоций.
- Да
- Сэр вы также как и мы видите, что происходит. Ведь на орбитах погибают наши люди – Христо красноречиво махнул рукой в сторону монитора:
- Сержант Чен, мы хотим знать почему молчат наши батареи, а мы до сих пор прячемся в бункерах вместо того чтобы поддержать своих огнем?! Сил нет больше, на это просто так вот смотреть!
Чен помолчал, покрутил головой и нашел взглядом новоиспеченного капрала Орино, который выглядывал из-за плеча Боева:
- Капрал, через пять минут построить весь личный состав в спальном помещении!
- Есть сэр! …
… Дзяо медленно прохаживался перед строем. Он молчал, не обращая внимания на напряженные, выжидательные лица личного состава отряда самообороны №71. Наконец сержант остановился:
- Солдаты! Армия живет и действует по приказам, которые подлежат исполнению и которые не могут обсуждаться. В военное время неисполнение приказа означает неминуемую дорогу в очень малоприятное место под названием трибунал! Поэтому, если приказано тихо сидеть в бункере, значит надо сидеть, а не собирать делегации! – сержант сделал паузу, вглядываясь в мрачные лица.
- Однако, учитывая, что вы все волей обстоятельств заключили добровольческие контракты с Космическим Патрулем буквально считанные дни назад и, по сути, еще остаетесь гражданскими людьми, я отвечу на вопросы, хотя не обязан этого делать.
- Да, там, в открытом космосе умирает флотская группа Патруля, и поверьте мне, я переживаю не меньше вашего, ибо вместе с героическим крейсером "Орион" уже погибли многие мои товарищи. Но и флотские и десант, мы все с самого начала знали, что наша эскадра будет уничтожена, ибо слишком не равны силы. У пиратов больше сотни боевых кораблей, а также примерно двадцать тысяч хорошо вооруженных опытных бойцов космопехоты, рвущихся сюда на планету, чтобы устроить РЕЗНЮ. На что они способны, вы уже знаете на примере Цереры-14. Основные силы пиратского десанта сосредоточены на пяти больших транспортных кораблях. Они находятся в отдалении, пока рейдеры взламывают орбитальную оборону. Когда те закончат, то начнется высадка. А тогда между этими ублюдками и тысячами испуганных беззащитных людей в подземельях Цереры останемся только мы с вами … Больше некому.
Поэтому план командора Вердье уже отдавшего свою жизнь за людей Колонии, предусматривает вступление в бой наземных сил только в самый последний момент. А посему мы не можем демаскировать свои позиции раньше того времени, когда пираты посыпятся нам на голову, поскольку в противном случае нас просто-напросто РАССТРЕЛЯЮТ с орбиты! Наша задача оказать как можно более эффективное сопротивление, и как можно дольше сдерживать десант боем. Вот именно тогда и пригодится то героическое стремление поскорее вступить в сражение, которое вас так сильно обуяло.
- Сэр?
- Что тебе, Марко?
- А какие тогда у нас шансы против двадцати тысяч, и какой вообще смысл? Вы сержант Чен не подумайте, мы не трусим. Я так, например, очень хочу этим скотам отомстить насколько смогу. Только хотелось бы знать, в чем цель? Просто оттянуть время?