Внешне это было весьма похоже на любовь, но на самом деле глубинным истоком являлось желание еще одной победы, полного овладения сердцем и телом Авы. Он желал ее как избалованный капризный ребенок, во что бы то ни стало жаждущий заполучить понравившуюся игрушку. И если ради этого надо изменить амплуа, то он был готов. Мэт настолько успешно вошел в роль молодого человека, навсегда решившего покончить с бессмысленной мажорной жизнью, что не только убедил Аву отца и родственников, но и сам стал в это верить. Если даже он не особо понимал сути процессов происходящих в его душе, то неопытная Ава и подавно, принимая его вожделение за настоящее чувство. Кавалер был внимателен, но не назойлив, остроумен, но не вульгарен, а кроме того демонстрировал все признаки классической влюбленности.
Да ей просто и некогда было размышлять над глубинной подоплекой происходящего. Ибо она, по сути, простой спейсер, выходец из среднего класса Внеземелья внезапно оказалась окруженной роскошью и ослепляющим калейдоскопом быстро сменяющих друг друга новых потрясающих впечатлений, которые могло обеспечить разве что только положение семьи Сингх. Через некоторое время после начала романа Мэтью увез ее на Землю в великолепной космической яхте экстра-класса. МАКов подобного уровня насчитывалось всего лишь пару сотен по всей Системе. Но даже восторг от роскошного путешествия на ее борту как-то сразу померк, когда яхта совершила посадку на личном космодроме Сингхов. Он расположился на искусственном острове, находящемся рядом с также принадлежащем магнату, но только уже настоящим (природного происхождения) островом в Коралловом море. Здесь находилась главная резиденция семьи. Роскошные виллы утопали в буйной тропической зелени, а береговую линию обрамляли умопомрачительные по красоте пляжи с прозрачнейшей водой, где феерическими красками кипела подводная жизнь. В ослепительно синем небе порхали настоящие живые птицы, а на самом острове даже имелся небольшой зоопарк. В общем, это место сильно смахивало на киношный эдем. По крайней мере, в представлении неискушенной Авы. По правде сказать, такое впечатление создавалось благодаря талантливой работе лучших ландшафтных дизайнеров, но они на то и были самыми лучшими чтобы окружающий райский пейзаж выглядел абсолютно естественно. И куда там было разобраться в таких тонкостях молодой девушке спейсеру, буквально оглушенной видом бездонного купола яркого синего неба соединяющегося на горизонте с гладью безбрежного бирюзового океана. Ведь до этого она знала только мир полностью искусственных астропоселений Внеземелья или скученные кварталы перенаселенных земных мегагородов, где само понятие горизонта в его первозданном виде вообще отсутствовало. А сейчас Ава оказалась в центре колоссального открытого пространства, наполненного природной, бьющей через край жизнью, как будто бы перенеслась в машине времени на несколько сотен лет назад.
Между тем Мэт почти не давал перевести Аве дух. С острова они отправились на также принадлежащий корпорации, огромный круизный небоход суперкласса, неспешно наматывающий круги вокруг земного шара. Влюбленные посетили великое множество красивейших мест планеты, время от времени совершая короткие перелеты с небесного лайнера на поверхность в специально выделенном только для них двоих, джете. Все происходящее ослепляло Аву своим блеском. Чисто внешне Мэтью ей нравился еще с того момента как они встретились, но сейчас она сама преисполнилась уверенности, что влюблена в него, особенно после того как он признался в своих чувствах.
И когда Мэт сделал ей официальное предложение, Ава, прежде чем дать свое согласие раздумывала совсем недолго. …
40
… Помолвка, а затем свадьба, проведенная на острове Сингхов с вселенским размахом, быстро пролетели друг за другом. Подозрительный во всем, что касалось Авы, Марко поначалу опасался, что этот "богатенький хлыщ" разобьет дочери сердце.
И надо признаться, что у многих, кто на его месте покопался бы в архивах светской хроники, вполне бы могли возникнуть подобные опасения. Но после официальной помолвки, взволнованный родитель, наконец, успокоился и вполне искренне порадовался за свою девочку. Что же касается Юкиро, Тессы, а также нескольких друзей по Академии, посещавших остров по приглашению Авы, то все они бурно восхищались и наперебой поздравляли подругу с чудесными, очень удачными, по их мнению, переменами. Только одна бабушка Сильвия почему-то не испытывала всеобщего энтузиазма, однако свое мнение предпочитала держать при себе. Новые родственники отнеслись к Аве с прохладным любопытством. Хотя в принципе вели себя вполне корректно, довольные уж тем, что "младшенький, наконец-то, остепенился".
- Нувориши напыщенные, что с них взять. Вообще-то мне не с ними жить, а с будущим мужем. Так что переживу, поэтому ничего Мэту говорить не стоит – думала про себя Ава после помолвки, решив в дальнейшем и далее руководствоваться этим же принципом в отношении новых родственников. Она так же отмахнулась от того факта, что будущая свекровь София изо всех сил строившая из себя аристократку, временами (в отличие от других Сингхов), демонстрировала плохо скрываемое отчуждение и неудовольствие выбором сына, считая будущую невестку недостойной его по причине "плебейской родословной", как она заявила Радживу. Ава естественно об этом не знала, но как-то, раз случайно услышала напряженный разговор Софии с сыном, в котором та называла ее "нашей Bébé simple" - нашей простушкой (фр.). Смущенная девушка опять ничего не сказала Мэту, посчитав, что раздражение Софии обусловлено обыкновенной материнской ревностью, которая, рано или поздно пройдет со временем. Первая черная тучка появилась на радужном горизонте почти перед самой свадьбой.
Ава немного подзабывшая, что она все еще состоит на действительной воинской службе являясь офицером ВКС, неожиданно получила на микром копию приказа о своем переводе с крейсера "Пилум", а также вообще со Второго флота. В предписании значилось новое место службы – Первый Флот ВКС, Главный штаб Космического Патруля, Управление навигационной службы ВКС. Сектор Земля, станция Зевс-2. Вероятность попасть сразу после академии, без всяких связей, без обивания порогов кабинетов начальства, и даже без личного рапорта наконец, в самое "теплое" место Космического Патруля, была примерно такой же, как у Луны стать сверхновой звездой.