… Своим многочисленным победам на любовном фронте, Мэтью Сингх был обязан не только и не столько своей весьма привлекательной внешности (доставшейся ему в наследство от его матери Софии, известнейшей модели в прошлом, да и в настоящем вполне сохранившую немалую долю былой красоты), а еще высокому социальному статусу. Он приходился младшим сыном триллионеру Раджаву Сингху, у которого кроме него имелось еще пятеро старших детей (трое сыновей с двумя дочерями) от предыдущих браков. Девяностолетний Раджав, управлявший огромной семейной корпорацией "Сингх Индастриз", входил во все списки богатейших людей Солнечной Системы, и его семье всегда уделялось место в светских хрониках. "Сингх Индастриз" занималась бизнесом во многих отраслях, но основным источником ее богатства служили баснословные государственные контракты на проведение работ по терраформированию Марса, где корпорация уже в течение трех поколений семьи Сингх занимала одно из главенствующих положений.
Раджав правя железной рукой своей обширной бизнес-империей, проецировал такое же отношение на членов собственной семьи, держа домашних в ежовых рукавицах. Пятеро старших детей получивших великолепное образование пошли по стопам отца, оказывая ему существенную помощь в руководстве компанией. Они возглавляли отдельные направления, по большей части демонстрируя те же жесткие качества акул капитализма, что и у папы. Но самый младший - двадцатипятилетний Мэтью не проявил абсолютно никаких талантов - ни в учебе не в работе. Единственно в чем он действительно преуспел, так это в жизни богатого мажора, хронического бездельника, без устали прожигающего деньги отца. Кстати, денег этих было действительно много.
Например, данное двухэтажное шале на берегу аккуратного прудика, с поросшими густой растительностью берегами, находящееся на суперуровне "Купидона", имело статус всего лишь временного жилья (когда кто-нибудь из семьи прилетал на Марс). Однако при этом стоило столько, сколько, например таким бизнесменам, как Марко с Юкиро не заработать и за полжизни. Но даже оно выглядело сущей мелочью по сравнению с огромным количеством фешенебельной недвижимости на Земле, включая такую уже просто непозволительную роскошь на переселенной планете, как собственный остров в Коралловом море.
Раджив относился к младшему отпрыску не в пример мягче, чем к его сводным братьям и сестрам. Кроме того София, будучи на сорок лет моложе мужа, поздно родившая и души не чаявшая в сыне, постоянно за него заступалась. При всем при этом, Мэт отца все же побаивался. Поэтому он старательно скрывал свое безразличие к семейным делам, послушно выполняя указания патриарха, как в данном случае - прилетев на Марс вместе со всеми для инспекции расположенных на поверхности планеты предприятий.
Отец прекрасно видел, что толку от "младшенького" было маловато (мягко говоря), но все-таки старался не давать выход своему крутому нраву, когда до него доходили сведения о его загулах.
Братья с сестрами в свое время вдоволь хлебнувшие отцовской суровости, намного более старшие, чем Мэт, относились к нему нормально, но все-же с некоторой долей легкого презрения. Так обычно относятся к человеку, на которого все давно махнули рукой. Однако самому Мэтью было на все это наплевать, пока он не испытывал недостатка в деньгах. Помимо отца их зачастую тайком подкидывала София. …
39
… В 2378 году Ава успешно закончила Академию, получив вместе со званием лейтенанта ВКС назначение на должность младшего астронавигатора среднего крейсера "Пилум", входящего в состав Второго космофлота. Корабль базировался здесь же на Марсе, то есть в родных пенатах. По мнению несказанно обрадованной Авы, более лучшего места службы и представить было невозможно. После торжественной церемонии выпуска, она вместе с несколькими друзьями из ее группы решили покутить несколько дней на "Купидоне" чтобы таким образом отметить начало длительного четырехмесячного отпуска, перед тем как окончательно разъехаться. Потом Ава планировала провести некоторое время с отцом, затем слетать на Землю. В одно из посещений молодежного ночного клуба, коих на "Купидоне" имелось немерянное количество, к ней подкатил молодой человек очень приятной наружности. Внешне парень, представившийся Мэтом, Аве понравился, и она поначалу довольно благосклонно принимала его ухаживания.
Правда, при ближайшем рассмотрении он оказался весьма подвыпившим, а через некоторое время вообще понес какой-то вздор. Что-то такое невразумительное про невообразимое простыми смертными богатство своей семьи, высшее общество и тому подобное, чем немало развеселил Аву, нисколько не воспринявшую пьяную болтовню всерьез. Затем новый знакомый попытался перейти рамки, после чего был вежливо отшит …
… Утром подружки показали ей светский журнал, где на голографическом развороте присутствовало изображение семьи магната Раджива Сингха, знакомого всем и каждому в Марсианском секторе. И надо же! Среди этого звездного состава красовалось изображение ее вчерашнего знакомого.
- Смотри, кто к тебе вчера клеился! Ух ты, да еще какой красавчик-то, ко всему прочему! А какой богатый, да знаменитый, просто супер-пупер. А ты ему от ворот поворот, ха-ха! – наперебой приставали к Аве девчонки, указывая на изображение Мэта.
- Да отстаньте вы, наконец! Не было ничего такого. Просто он вчера пьяненький был. Скорее всего, минут через десять вообще обо всем забыл, так что меня теперь и не вспомнит – отмахивалась удивленная неожиданным поворотом событий Ава.
Однако на следующий день удивление переросло в изумление, когда Мэтью (тайком от отца напрягший службу безопасности фирмы, оперативно, в течение суток вычислившую координаты Авы) явился к ней в отель с огромным букетом настоящих живых цветов. …
… Чутьем опытного ловеласа Мэт понимал, что в отношениях с этой непосредственной, несколько наивной, но обладающей обостренным чувством собственного достоинства девушкой, противопоказано чванливо раздувать щеки, изображая из себя пресыщенного жизнью светского льва. Она абсолютно не походила на девиц его круга, что весьма будоражило кровь. Красота, обаяние, а также чистая свежесть, непохожесть Авы на тех циничных скучающих женщин из бомонда, с которыми он до этого имел неисчислимое количество любовных интрижек, сложившись вместе, привели к тому, что все существо Мэтью Сингха поглотила сильнейшая СТРАСТЬ. Чего до этого никогда с ним не случалось.