Однако в ангаре ни Авы, ни вообще никого из бригады астробиологов не оказалось.
- Видимо, уже успели снять облачение и разлететься. Ведь мы работали на носу, а они на корме, поэтому отшлюзовались раньше нас – рассудил астрофизик.
Выбравшись обратно в обширное пространство стыковочной палубы, он пересек ее по всей длине, внимательно оглядываясь по сторонам. Опять не найдя искомого, подлетел к небольшой группе военных парящих возле выходных створов, ведущих внутрь осевого корпуса корабля.
- Ребята, привет. Лейтенанта Орино никто не видел?
- Да вроде нет
- А народ весь уже возвратился? – задал Стив риторический вопрос, сам прекрасно зная на него ответ – на палубу был закачен воздух, значит, все команды уже находились на борту.
Знакомый пилот-командор, к которому он обратился, лишь недоуменно пожал плечами – мол, сам не видишь, что ли?
Выбравшись из невесомости ОК во вращающийся корпус, ученый сразу почувствовал дополнительный вес скафандра, поэтому направился к себе в каюту.
- Хоть "скаф" сниму, а то уж очень по-дурацки выгляжу – вон все оглядываются.
Избавившись в каюте от надоевшего облачения, Стив сначала вознамерился связаться с Авой по микрому, но потом остановил себя.
- Нет уж, такие разговоры только с глазу на глаз – рассуждал он, направляясь длинным коридором прямиком на военную половину ВК к каюте лейтенанта Орино.
Он не думал о том, что конкретно скажет девушке, им владело жгучее чувство вины и стыда
- Я ведь очень ее обидел, кретин этакий. Простит ли она меня?
Однако сигнал на двери каюты недвусмысленно свидетельствовал о том, что в ней никого нет. Стивен повторно нажал на сенсор вызова – ничего.
- Хм, может она у Моники? – перспектива оказаться в такой момент не наедине с Авой, не радовала. Стив мучительно задумался, прислонившись к переборке. Непоколебимая решимость постепенно начала куда-то пропадать.
- Вот смеху то будет, если Моника по всему кораблю растрезвонит, когда меня официально пошлют куда подальше! Нет, наверное, все-таки умнее будет поговорить позже. Тревога закончиться, смена продолжиться, остался какой-то час работы. Потом, сразу за ней в шлюз, выбрать удачный момент …
Он уже совсем вознамерился идти обратно, когда сердце внезапно сдавило ощущение чего-то непоправимого, ужасного, происходящего прямо сейчас. Чувство мгновенной дикой тревоги оказалось настолько сильным, что Стив не рассуждая, сорвался с места, бросившись к каюте Моники, находящейся неподалеку.
- Ава у тебя?
- Нет – сонным голосом ответила Моника, стоя в проеме входной переборки.
Стивен отодвинул ее и молча зашел в помещение.
- Ты чего? – вытаращила глаза девушка, ошеломленная такой нетипичной для астрофизика бесцеремонностью.
- Где она?!
- Да не знаю я! Может, в штурманской рубке – отводя взгляд, пролепетала Моника
Неуверенность ответа не осталась незамеченной. Ученый схватил ее за плечи и слегка встряхнув, уставился прямо в глаза яростным взглядом.
- Моника, Фрелг тебя подери, где она, отвечай!
- Ну, хорошо, хорошо, отпусти, мне больно. Она забыла тестовый компьютер снаружи, поэтому отправилась за ним обратно. Только велела никому не говорить, на мостик тоже не сообщила. Сказала – туда и сразу назад.
Стивен отпустил девушку, одновременно набирая на браслете микрома номер.
- Абонент недоступен - после серии гудков сообщил микром.
- Сколько прошло времени после того как вы расстались?
- Ну, может быть час, может больше, точнее не скажу – девушка сама начинала волноваться.
- Моника послушай, я сейчас потихоньку выйду наружу проверю там она еще или нет.
- Постой, стыковочная палуба уже закрыта. Как только попадешь туда, на мостике сразу узнают. Знаешь, что ей тогда будет? Влетит по первое число!
- Не влетит, выходить через палубу нет необходимости, у меня скаф в каюте. Выскочу через любой из абордажных шлюзов, поближе к корме. Если заметят, начнут задавать вопросы, чего нибудь навру. А ты оставайся здесь, да смотри, сиди тихо! …
… Опять надевая скафандр, Стивен обратил внимание на датчик запаса воздуха.
- Не густо, меньше трети. Хм, и газа для движка маловато. Фрелг! Но я же ненадолго, батарея вон почти полная …
- Зато не надо переться через полкорабля на стыковочную палубу! – успокоил он себя напоследок и, выйдя из каюты, самым быстрым шагом насколько позволяло облачение, затопал к ближайшему переходнику в неподвижный, внешний корпус крейсера.
Выбравшись на обшивку "Искателя", Стивен не стал пользоваться прилипающими подошвами космоберцев, а включив ВМД, полетел прямо над корпусом, мастерски огибая многочисленные надстройки.