Он очень скоро достиг астробиологического модуля. Но здесь тоже никого не оказалось, только отсоединенный от кабеля тестовый планшет, неспешно кувыркаясь, сиротливо парил возле массивного кожуха, как будто его бросили за ненадобностью.
- Я был прав. Что-то здесь не в порядке! – волнение сдавило горло, в области диафрагмы возникло противное сосущее чувство.
Стив, включив движок и поднявшись повыше над кораблем, начал облетать его по спирали от кормы к носу. Он активировал поисковую систему, а также сам пристально вглядывался в окружающее пространство. Таким манером астрофизик добрался до носовой части. Однако ни сканеры скафандра, ни он сам ничего движущегося не обнаружили.
Теперь Стив испугался по-настоящему.
Какое-то шестое, непостижимое для дисциплинированного разума ученого чувство буквально кричало о том, что случилась беда. Беда с самым ДОРОГИМ для него в целом мире человеком – сейчас он понимал это совершенно отчетливо. Стивен резко оттолкнулся ногами от обшивки, врубив движок на полную мощность. Даже не посмотрев на расходомер рабочего тела, он ринулся назад, облетая крейсер по обратной траектории.
Крохотную блескучую точку за кормой "Искателя" первым обнаружил компьютер скафа, подав звуковой сигнал, одновременно выделив ее в оперативном окне шлемного дисплея зеленым пульсирующим кружком.
- Скафандр – фиксировать объект, восьмикратное увеличение!
Теперь сомнений не осталось – это была человеческая фигурка, медленно дрейфующая прочь от корабля.
- Данные по объекту! Расчет траектории перехвата! – завопил Стивен
Картинка, спроецированная на забрало шлема изменилась. Кроме зеленой курсовой линии, дисплей показал значения расстояния до цели, ее текущие координаты, а также величину необходимого импульса ВМД. Стив оторопело уставился на показания – расстояние до Авы (он нисколько не сомневался, что это была она) составляло 1200 метров, а запаса сжатого газа в струйном двигателе едва-едва хватало, чтобы добраться до нее в приемлемое время. Об этом свидетельствовала ярко-красная предупреждающая надпись в нижнем правом углу дисплея, сообщающая, что данный маневр невыполним, поскольку ресурса ВМД не хватит на обратный путь.
- Ах ты, скотина этакая! – Стивен крайне несправедливо обругал электронный мозг ПКСа, запрограммированный на сохранение жизни своего владельца. Он машинально попробовал связаться с Авой, а потом с "Искателем" по рации, но ничего не вышло.
- Спокойно! Включай собственные мозги – скомандовал себе ученый.
- Вариант первый: возвращаюсь на корабль, поднимаю тревогу, а сам быстро хватаю заправленный скутер и мчусь обратно. Нет, не пойдет! – тут же забраковал идею Стив, внимательно посмотрев на данные.
- Пока я буду шастать туда-сюда, она, вылетев далеко за пределы защитного поля АМЩ, успеет получить пару смертельных доз радиации. Ибо у нее обыкновенный скаф, а не "вышик". Значит, ни высланная с корабля спаскоманда, ни я сам, вовремя не успеем.
Ну что ж, тогда остается только одно …
- Да ты спятил! Это же почти самоубийство! Зачем? Может она уже давно погибла. Компьютер же ясно рассчитал, что это невозможно, сработает алгоритм безопасности, он тебе не позволит … – вдруг где-то в глубине сознания панически заверещал внутренний голос, когда решение вызрело.
Невыполнимо, невозможно, … да куда уж там этой типовой железке со мной тягаться – Стивен начал быстро вводить с пластины управляющего экрана на руке определенную последовательность команд. Они отменяли программные приоритеты процессора скафандра, связанные с безопасностью. …
14
… - Спи мое солнышко, крепко усни – слова простенькой детской песенки, которую ей пела мама в детстве, звучали в голове. Под смеженными веками проносились картины прожитой и, увы, такой недолгой жизни. Видения были необыкновенно детализированы, меняясь сами по себе без какого либо видимого участия разума, показывая Аве вперемежку, то раннее детство, то отрочество, то совсем недавние события.
- Я, скорее всего, уже подлетаю к границе магнитного щита. За ним радиация. Сильная, галактическая. Такой в Системе вообще не бывает… Наверное.
Возможно, кроме облучения и само снаряжение начнет разогреваться – токи Фуко, или как их там – Ава размышляла совершенно равнодушно, как будто дело касалось другого человека. Некоторое время назад она СМИРИЛАСЬ, и мысли о скорой смерти уже не вызывали паники. Девушка открыла глаза, чтобы посмотреть на корабль и оценить расстояние.
- Ну да, точно. Минут десять осталось, не больше. Если будет очень больно, открою шлем – так же отстраненно подумала Ава.
- О Господи, что это! – на фоне "Искателя" несколько раз мигнул огонек. Девушка усиленно поморгала глазами – огонек не исчез. Более того, ей показалось, что он приближается, причем довольно быстро. Через несколько минут она смогла разглядеть крохотную фигурку с мигающим нашлемным фонарем.
- Нет, это не галлюцинация! Боже мой! - с этого момента своим глазам все-же пришлось поверить. К ней действительно кто-то летел. Сердце ухнуло, а потом забилось неровно, часто.
- Но почему всего один? Так не бывает, должна быть спасательная группа. Это что ангел-спаситель? Тогда чего он в скафандре и где крылья? – обморочно удивилась Ава.
Человек тем временем подлетел вплотную, мастерски затормозил, пыхнув дымной струей из движка, а затем, схватив ее за плечи, еще раз включил ВМД. На сей раз, тормозя их ОБЩЕЕ движение в сторону от корабля.
Лицо Авы, подсвеченное изнутри шлема, было ясно видно через прозрачную лицевую пластину, однако внутренность шлема неожиданного визитера оказалось скрыто за отражающей поверхностью. Как будто догадавшись, он выключил поляризацию забрала.
- О, Господи! Стивен!! Это ты милый! Ты пришел за мной! – внешний мир опять потерял резкость из-за обильно заслезившихся глаз, но уже не от жуткой безысходности, а едва переносимой радости. Ава изо всех сил обхватила скафандр Стива руками …