Многие полагают, что теоретически, кольцевой электромагнитный ускоритель при наличии необходимой мощности и времени на разгон, способен придать кораблю любую скорость, вплоть до световой. Это не совсем так. Я сейчас говорю не о затратах энергии, они поистине колоссальны. При достижении определенного скоростного предела начнут возникать релятивистские эффекты. Масса корабля будет возрастать, следовательно, будет требоваться все больше прикладываемой энергии, потому что масса любого материального тела с приближением к скорости света начинает стремиться к бесконечности, как следует из теории относительности. Таким образом, данный эффект будет только увеличиваться с дальнейшим наращиванием скорости, чтобы при некотором ее значении стать непреодолимым препятствием для продолжения разгона. И это уже не говоря о том, что диаметр такого воображаемого ускорителя должен быть колоссален. Однако давайте вернемся из заоблачных высот теоретической физики к реальности. Авторы "дальнего броска" по мнению многих весьма почтенных авторитетов вполне обоснованно полагают, что специально сконструированному беспилотнику, долго разгоняемому, в опять же, специальном, соответствующего радиуса, гигантском спейсшоте, возможно будет придать умопомрачительную скорость в десять процентов от световой, то есть 30 мегаметров в секунду! А может и больше, ибо существующие технологии уже позволяют на это надеяться, по крайней мере, в теории.
- Ну и ну! – восхитился Кайл
- Ага, супер! – легко согласился с собственными высказываниями Стивен
- Таким образом, мы с профессором подумали, что если я добьюсь успеха, то используя разразившуюся сенсацию, предложим воплотить проект "дальнего броска" в жизнь, отправив к Немезиде беспилотный зонд, нашпигованный самой передовой аппаратурой. При скорости даже в десять процентов световой он достигнет звезды всего за два с половиной года, а возвращаться ему не потребуется, поскольку всю информацию он пришлет по радио или лазеру. Вот именно поэтому мы должны к моменту возвращения "Искателя" иметь исчерпывающие данные о траектории Немезиды, чтобы как можно быстрее обратиться к властям с заранее просчитанным, обоснованным предложением.
- Круто! Но ведь это же огромные расходы. Пойдет ли на такой шаг правительство. Ведь проект существует только на бумаге, насколько я понял? – озабочено спросил Кайл
- Мы с Анджеем обсудили и это. На самом деле вероятность положительного решения вопроса достаточно высока. Поскольку непосредственное изучение нейтронной звезды касается не только многих отраслей академической науки, а лежит в очень даже практической области (ядерной физики, и следовательно энергетики, например), то КНЗ просто обязана будет согласиться. Особенно после того, как на нее скопом навалится вся научная общественность вместе со СМИ. Да куда денутся эти бюрократы, в конце концов! Их же однозначно с потрохами съедят тогда!
- Да-а, не лишено смысла. При таком раскладе даже Патруль может весьма заинтересоваться! – воодушевленно заявил Кайл. Затем спросил:
- Ну, а что же знаменитость ты наша, будешь делать сразу по прилету?
- Ну, сперва Нобелевская премия, мировая слава, высокий пост и все такое я полагаю! Ну да ладно, опять шучу. А если серьезно, то для начала мы сейчас втроем пойдем в нашу с Авой каюту, где немедленно закатим грандиозную пирушку – рассмеялся Стив. Однако предвкушаемый Стивеном долгожданный научный триумф оказался несколько скомканным и подпорченным. Причем с крайне неожиданной стороны. …
3
Некоторое время назад …
… Планетолог Лерой Кнут попал в экспедицию с Земли из университета Кейптауна, где работал на факультете общей планетологии, с того самого момента как сам его закончил и по теперешнее время. Звезд с неба Лерой отнюдь не хватал, но был исполнительным аккуратным научным сотрудником, никогда особо не претендующим на какие либо высоты. Он очень долго (больше десяти лет) бился над диссертацией, пока, в конце концов, не взяв измором диссертационный совет, заполучил таки степень. Окружающие считали его занудным, трусоватым неудачником. В свои 45 лет Лерой еще ни разу не был женат, постоянной подруги не имел тоже. Женщины просто не обращали внимания на этого нелюдимого, серого как внешне, так и внутренне человека. Не только его сверстники, но и коллеги намного моложе здорово опережали Лероя в научной карьере.
Про таких обычно говорят – "Не рыба, не мясо". Однако на самом деле окружающие кое в чем весьма здорово ошибались. Под этой впалой грудью иногда, но все ж таки бурлили страсти. Много лет копившаяся зависть и порождаемая ею злоба, буквально снедали рядового научного сотрудника исследовательской лаборатории факультета планетологии. Он завидовал коллегам, знакомым, видя, что те продвинулись существенно дальше его в профессиональном плане, а также по большей части прекрасно устроили свою личную жизнь, создав крепкие семьи. Так вот только за то, что эти люди были вполне счастливы, наслаждались жизнью, причем совершенно возмутительным образом этого не стесняясь, Лерой Кнут их всех ненавидел. Сначала по отдельности, а потом скопом.
Он злился на своих родителей, тоже планетологов, по достижении пенсионного возраста эмигрировавших на Марс, осмелившихся вместо того чтобы опекать его, жить своей жизнью. Злился на соседей по многоквартирному кондоминиуму, где у него имелась малюсенькая квартирка. Он с ними даже не общался, но, при этом все равно терпеть не мог. Внешне Лерой свои истинные чувства на людях никак не проявлял, пряча их за маской тихого, педантичного, немного странноватого научного сотрудника, далекого от реальной жизни. От этого он, кстати, тоже страдал. Потому как опять приходилось терпеть. Не из-за правил приличия, вовсе нет. Обыкновенная трусость, боязнь получить отпор, не давали ему излить на кого-нибудь накопившуюся на весь мир злобу. А еще Лерой был ленив, но как все подобные люди не мог признаться в этом даже самому себе.
Вообще-то, к продвижению Кнута по служебной лестнице никаких особых препятствий не существовало, если, конечно, исключить его собственную лень и нерешительность.
Была только одна, но весьма значимая проблема – он почти не имел опыта работы в "поле", что для любого планетолога по самой сути этой профессии являлось непременным условием научного и карьерного роста.