Когда муж в очередной раз пришел из ВЦ опять мрачнее тучи, она решительно взялась за дело.
- Стив, что случилось? Ведь я вижу, тебя что-то гнетет я же не слепая. Ты должен мне все рассказать!
Он посмотрел на нее долгим, уколовшим в самое сердце, измученным взглядом.
- Да, любовь моя, случилось. Мне осталось кое-что доделать, самую малость. Вы с Кайлом все узнаете завтра вечером, когда соберемся одни в ВЦ. Только очень тебя прошу, не спрашивай меня ни о чем сегодня. …
… Они снова сидели ночью втроем в пустом зале, точно также как тогда, когда Стивен им первым объявил об открытии Немезиды. Также как и тогда, в помещении царил подсвеченный миганием индикаторных огоньков уютный полусумрак, а центральный монитор светился ровным зеленоватым светом. Только вот душевное состояние присутствующих отличалось от прошлого, как небо от земли.
- Даже не знаю, с чего начать - наконец нарушил затянувшееся молчание Стивен.
- Да чего уж там! Начинай с самого начала, дружище! Поведай нам об еще одном научном триумфе, мы все внимание – жизнерадостно брякнул Кайл, пытаясь шутливым тоном разрядить ситуацию. Вышло не очень.
- Да в чем дело, что с тобой, Стив? – встревожено спросила Ава
- Видите ли, все никак не могу справиться с осознанием того, что именно я являюсь тем человеком, который вынес СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР всему человечеству! Трудно быть самым черным вестником всех времен и народов – глядя в пол, внезапно выдал Стивен.
Он поднял глаза на ошарашенных таким вступлением ничего не понимающих собеседников, а затем, раздельно выговаривая слова, медленно произнес:
- Помните, я когда-то сказал, что траектория объекта выглядит несколько необычной? Все это время я занимался расчетами, а потом долго и тщательно перепроверял полученные результаты. В общем, вывод однозначен:
НЕМЕЗИДА ИДЕТ ПРЯМО НА СОЛНЕЧНУЮ СИСТЕМУ!!!
- Боже мой! И что же теперь будет? – растерянно прошептала Ава.
- ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ ПОГИБНЕТ ПРИМЕРНО ЧЕРЕЗ 120 ЛЕТ. Именно столько времени нужно, чтобы нейтронная звезда добралась до обитаемой части Системы – Стивен ронял слова как камни.
- Она, что, врежется в Солнце и уничтожит его? – ошеломленно переспросил Кайл.
- Нет, с нашим светилом она не столкнется, пройдет мимо. Ему ничего не будет, с этим повезло. Так же как повезло с тем, что объект движется с очень высокой относительной скоростью. Он очень быстро проскочит через Систему, что намного снизит катастрофические изменения в траекториях планет. Однако на этом сомнительное везение заканчивается, дальше все будет только очень плохо.
- Ну, тогда, может быть не все потеряно, может человечество как-нибудь справиться?
- О, не так просто. Немезида пройдет по зоне внутренних четырех планет системы, то есть нанесет удар в самое сердце. А вот как раз с этим нам не повезло больше всего, ибо будет похоже на взаимоотношения шара для боулинга с кеглями.
- Ты уверен, Стив?
- Вполне. Времени для исследований у меня было предостаточно, последствия мне известны точно. Я и так долго тянул. Все никак не мог осознать результатов собственной работы, знаете ли, … Но делать нечего, откладывать дольше совершенно невозможно, тем более и Гросс уже несколько раз настоятельно интересовался, поскольку все сроки прошли.
Стивен, немного помолчав, с горечью заметил:
- Нет, но все-таки какая ирония! Немезида полностью оправдала свое зловещее звание богини возмездия. Надо было называть Харклеидой. Вообще-то, шансов, что свободная нейтронная звезда, летящая через Галактику случайным образом, попадет в такую крохотную мишень как наша Внутренняя зона - один на несколько триллионов! Все это действительно очень смахивает на чистую мистику. Может нам помолиться древнегреческим богам, жертвы там принести или еще чего, а ребята? – угрюмо предложил астрофизик.
- Стивен, прекрати, не отвлекайся от темы, расскажи все толком. С самого начала – взмолился Кайл
- С начала, так сначала. Ладно, смотрите и слушайте – ученый развернул в воздухе большущий виртуальный монитор, на котором появилась превосходно выполненная, динамично меняющаяся трехмерная компьютерная модель.
- Немезида в 1,93 раза массивней Солнца, что конечно позволило бы ей поглотить нашу материнскую звезду в случае достаточно близкого контакта. Однако она несется на нас из центра Галактики, с аномально высокой скоростью больше чем 500 км/сек.
На таком удалении от центра Млечного пути это значение превышает четвертую космическую скорость, то есть звезда покинет Галактику. В результате уж каких там катаклизмов она приобрела такое огромное ускорение, наверное, так и останется тайной. А вот для человечества, это обстоятельство на самом деле, является большим благом, так как время воздействия ее чудовищной гравитации окажется минимальным. Объект просто проскочит через Систему подобно выпущенной из лука стреле, не успев притянуть к себе Солнце. Тем не менее, этого времени вполне хватит, чтобы устроить смертельный гравитационный хаос среди планет. Немезида практически разрушит ту Солнечную систему, которая неизменно существует вот уже как 4,5 миллиарда лет, и которую мы все знаем. Стивен повернулся к экрану:
- Здесь вы видите, как наша роковая звездная гостья идет под острым углом к плоскости эклиптики Системы, постепенно, полого снижаясь над ней. Путь от орбиты Плутона до Солнца, учитывая ее траекторию, она преодолеет примерно за полгода.
Когда звезда окажется над зоной больших внешних планет расстояние до них будет еще достаточно велико, чтобы вызвать какие либо резкие изменения в их орбитах. Но будьте уверены, они обязательно изменяться в будущем, что само по себе повлечет за собой большие потрясения.
Однако, как вы понимаете, меня в первую очередь интересовала Земля вместе с остальными внутренними планетами. Так вот, Немезида приблизиться к ним более всего! И их взаимное расположение к этому моменту будет, к сожалению, самым НЕУДАЧНЫМ.