Прямо под кораблем, там, где огромный "залив" конусом врезался в темный массив "суши", сияла крохотная из-за расстояния россыпь ярких огней.
Это был научный лагерь, с выделяющимся световым пятном главного купола посередине. Кайл достигший кормового среза неподвижного корпуса, за которым тянулись трубы двигательных установок, начал по дуге огибать корму, чтобы перебраться на другую сторону корабля, к разбитой антенне.
Здесь царила чернильная темнота, не нарушаемая тусклым, отраженным планетоидом светом. Командор включил захваченный с собой компактный, но мощный фонарь, расширив апертуру луча с тем, чтобы осветить как можно большую площадь. Он опустился к антенне, зацепился за какую-то скобу тросиком и, активировав магнитные присоски кофра, зафиксировал его на обшивке.
Картина действительно впечатляла. Жалкий остаток когда-то внушительной по габаритам параболической тарелки, узким полумесяцем торчал над кормой корабля. Как и говорил Сергей, большая часть разлома была ровной, лишь в конце оканчиваясь иззубренными острыми краями.
Командор начал готовить устройство к работе. Через час прибор был готов. Еще час потребовался, чтобы тщательно провести исследование поверхности разлома.
Все! Теперь ему осталось вернуться в свою каюту, где он сможет спокойно проанализировать данные полученные диагностом. Кайл извлек карту памяти, упаковал обратно аппаратуру и вдруг, уступив появившемуся желанию, поднялся повыше над кораблем.
"Искатель" весь расцвеченный огнями, был почти готов к старту. Исследовательская аппаратура находилась в свернутом положении. Она более не понадобиться вплоть до самой Земли.
Один из шаттлов экспедиции уже был состыкован внешним постоянным соединением с кормовым доком, напоминая кургузую короткокрылую птицу прицепившуюся клювом к огромному дереву. В районе четырех главных дюз брезжило слабое бело-голубое сияние холостого хода.
- Да, скоро уходим – подумал командор, с непонятным тоскливым чувством двинувшись в направлении ближайшего шлюза. …
18
Вечером того же дня …
… Кайл округлившимися глазами уставился на монитор, в котором весело светились строчки, таблицы и графики, отражающие результаты проведенных им измерений.
Нет, он, конечно, вполне ожидал чего-нибудь такого, иначе вообще бы не брался за эту затею. Тем не менее, увиденное все равно ошеломляло.
Показания бесспорным образом свидетельствовали о наличии на антенне следов редкой, очень мощной взрывчатки, которая изготовлялась и применялась в горных работах нигде нибудь, но именно в Астрии. А еще данные не оставляли сомнений в том, что антенна дальней связи "Искателя" вовсе не была разрушена шальным метеоритом.
Нет! Она была намеренно уничтожена очень даже рукотворным, точно рассчитанным и профессионально произведенным НАПРАВЛЕННЫМ ВЗРЫВОМ!
Кайл стиснул зубы, на щеках заходили желваки.
- Ну вот. Все встало на свои места. Плевать на их намерения, а также, почему именно Альфрад принес Понамареву блок связи. Теперь выяснять уже не обязательно.
Кайл подошел к узкой панели встроенного шкафа, откуда достал свою дорожную сумку. Там в потайном отделении лежал небольшой по размеру, но смертоносный в ближнем бою двуствольный игломет-пистолет специальной конструкции, который легко можно было незаметно спрятать под одеждой. Вместе с ним находился узкий, похожий на стилет, вибронож. Командор зарядил оружие, задумчиво покачал в руке, а потом, положив игломет с ножом сверху содержимого сумки, бросил ее обратно в шкаф.
Формула действий сложилась сама собой:
- Завтра прибывает шаттл с планеты с последним оборудованием и людьми, затем Борбо с Гроссом устраивают общий брифинг перед отлетом. После собрания подойду к капитану, все расскажу. Затем вместе решим когда и где не возбуждая излишнего шума, арестуем всех пятерых.
Однако он все-же ОПОЗДАЛ. Опоздал буквально на несколько часов. …