Астромонтажники, вбежавшие на мостик напоминали своим видом трех бешеных псов, вырвавшихся из клетки, настолько исказились злобой их лица. У их предводителя Саида Альфрада в углах рта пузырилась белая пена.
Перескочив через тело Яноша, он заорал диким истеричным голосом:
- Всем на пол, лицом вниз! Руки за голову. Убью!
Оставшиеся в живых вахтенные молча повалились на пол. Находясь в шоковом состоянии, они и не помышляли ни о каком сопротивлении.
Через несколько минут на мостик ввалилось человек десять в скафандрах, с открытыми лицевыми пластинами. Их возглавлял высокий старик с коротким седым ежиком на голове. В помещении сразу стало теснее.
- Приветствую тебя сарис Кер, мы обезвредили этих неверных – подбежал к нему Саид. Предводитель коротко кивнул, сделав знак рукой своим людям. Те, молча, рассыпались по пространству мостика, занимая посты управления, усаживаясь в кресла и приникая к консолям. Командир посмотрел на мертвые тела и забрызганный кровью пульт. Он резким голосом спросил у Альфрада, которого еще потряхивало от возбуждения:
- Они оказывали сопротивление?
- Не успели – радостно рассмеялся из-за плеча Саида, Ахмед Мехди.
Нисколько не поддержав веселье Ахмеда, Кер с отвращением уставился сверху вниз на Саида и медленно произнес, раздельно выговаривая слова:
- Кретин! Зачем ты убивал просто так. Нам еще понадобятся рабочие руки. Не сметь больше никого убивать, если только на вас не нападут первыми! Понял меня идиот?!
Саид, явно не ожидавший подобной реакции поежился и тут же склонился в поклоне, ответив подобострастным голосом:
- Все понял сарис, такого больше не повториться
- Хорошо. Отправляйтесь с моими двумя людьми к оружейной комнате, возьмете ее под охрану. После того как монтажники исчезли в коридоре, Кер велел связать оставшихся в живых четырех человек из состава вахты и усадить их в кресла. Затем, приблизив губы к тонкому усику микрофона рации скафандра, негромко спросил:
- Джул, прием, слышишь меня?
Видимо абонент ответил утвердительно, поэтому он лаконично доложил:
- Мостик у нас. Мои люди разбираются с управлением. Захвачено четверо пленных из состава вахтенной смены.
Скорее всего, собеседник прервал его каким-то вопросом, потому что Кер с отчетливой досадой в голосе ответил:
- Нет Джул, не семеро. Эти астрийские идиоты троих из них убили. …
Вход в машинное отделение "Искателя" …
Инженер-специалист второго класса по реакторно-двигательным установкам, старший лейтенант ВКС Тан Кинте висел в невесомости под потолком большого тамбура, где был расположен вход в реакторный зал. Он курил, аккуратно выдыхая дым в вентиляционное отверстие, забранное мелкой сеткой. За его спиной находилась мощная, почти в два метра толщиной, усиленная переборка. За ней располагалось машинное отделение крейсера, в свою очередь состоящее из реакторного и двигательного отсеков. Сейчас створы больших входных ворот были распахнуты. Перед Таном простирался длинный, круглый в сечении коридор, оканчивающийся на дальнем конце переходником в ВК, а также торцевым люком, за которым продолжался осевой корпус корабля.
Из дежурной смены машинного отделения в пять человек, троим, включая Кинте, надлежало явиться на общекорабельное собрание, которое уже скоро должно было начаться. Инженер опередил своих товарищей и теперь, поджидая их, наслаждался второй за все дежурство сигаретой по его личному графику постепенного отказа от курения.
Вентилятор гудел едва слышно, поэтому Тан вполне отчетливо расслышал тихий металлический звук, разносящийся по обладающему хорошей акустикой, лежащему перед ним пустынному коридору. Звук распространяясь от переходника, напоминал собой специфический шум работающего сервоприводного усилителя, какие имеются на определенных типах боевых скафандров.
Но таких скафов на "Искателе" не было вовсе, что весьма озадачило дотошного инженера. Тем более что хорошо различимого на большом расстоянии, клацанья космоберцев было не слышно. Значит, кто-то в тяжелом облачении старался передвигаться тихо.
Тот факт, что лейтенант начал прислушиваться, сосредоточив свое внимание на переходнике спас ему жизнь. Когда в коридор неожиданно стали вываливаться вооруженные люди в разношерстных, разрисованных военных скафах, Тан инстинктивно сделал кувырок через голову, и сильно оттолкнувшись ногами от потолка, стрелой метнулся через ворота обратно в машинное отделение. Похожий на звук разрываемой материи резкий шипящий треск, а затем лязгающие удары впивающихся в переборку массивных иглометных дротиков, подтвердил правильность его действий. Инженер понял, что по нему стреляют сразу из нескольких крупнокалиберных иглометов типа ИКП (иглометатель космический, наплечный). Однако одно дело, когда цель перемещается по какой-либо поверхности в двух измерениях, как это происходит при наличии силы тяжести, но дело совершенно другое, когда этих измерений три, а мишень довольно шустро летает по всем имеющимся пространственным координатам. В этом случае поле боя приобретает трехмерный объем, несущий совершенно особую специфичность военных действий в невесомости. Тогда по движущейся цели намного труднее попасть, тем более если эта самая цель, в роли которой в данном случае выступал специалист 2 класса Кинте, с детства умеет передвигаться в невесомости, чувствуя себя в ней, как рыба в воде.
Несмотря на плотный огонь, Тан не получив ни одной царапины почти мгновенно оказался за переборкой. Он хлопнул ладонью по большой кнопке аварийного закрытия створов ворот, которые тут же захлопнулись. Следующим движением инженер их ЗАБЛОКИРОВАЛ, отсекая внешний доступ в машинное отделение.