Родригес склонился в глубоком поклоне:
- Приветствую сарис, да благословит тебя Всемогущий девяносто девять раз. Этот корабль твой.
- Пока еще нет. Но ты со своей задачей справился хорошо, поэтому будешь вознагражден – холодно произнес незнакомец, активируя небольшой планшет, где отобразился план корабля.
- Скажи мне, у кого нибудь из экипажа сейчас может быть при себе личное оружие?
- Нет сарис, все оружие находиться в арсенале. Он как ты знаешь, расположен возле ходовой рубки. После захвата центра управления Саид заблокирует его в первую очередь.
- Кстати, как у него дела, он выходил на связь?
- Жду с минуты на минуту сарис.
- Хорошо. Покажи на плане. Кер, подойди сюда.
От группы из десятка человек позади командира, отделился человек высоченного роста. Он снял шлем, прицепив его на пояс. С первого взгляда казалось, что это старик весьма преклонных лет. Впечатление создавалось полностью седыми волосами и лицом, изборожденным глубокими резкими морщинами. Несмотря на возраст, его движения были гибкими и быстрыми. После краткого совещания предводитель повернулся к своим людям
- Так, командиры групп, вы свои задачи знаете. Кер на тебе мостик, Родригеса возьмешь с собой, Махмуд пойдет со мной. Здесь остается охранение. Начинаем братья, и да помогут нам Мертвые звезды. …
Ходовой мостик "Искателя" …
В отличие от главной боевой рубки, расположенной в одной из самых защищенных зон крейсера - в средней части осевого корпуса, вспомогательная, ходовая рубка находилась в ВК и была заметно меньше размером. Тем не менее, именно отсюда на протяжении всего полета осуществлялось управление "Искателем". В первую очередь, из-за имеющейся силы тяжести. А во вторую, потому что многие функции боевого корабля, доступные только в основном центре управления были просто не нужны в силу мирного предназначения экспедиции. Вспомогательную рубку даже называли на штатский манер – ходовым мостиком. За время долгого путешествия немного тесноватый отсек приобрел тот неуловимый на первый взгляд тип уюта, который всегда появляется в самом сухом и казенном на вид помещении, если в нем постоянно находятся люди. Почти каждый член военного персонала за время несения вахт проводил здесь немалую часть своего служебного времени. У пилотских кресел наличествовали явно не входящие в их комплектацию увеличенные подголовники, к некоторым консолям были прицеплены различного рода безделушки, а также другие милые вещицы. Все это придавало мостику, если так можно выразиться, некий "обжитой" вид …
… Старший вахтенный офицер Луи Куртуа, удобно устроившись в кресле, оживленно беседовал со своей помощницей, пилот-командором Линой Тургеневой. Дежурство подходило к концу и они делились планами на послевахтенный отдых, обсуждая в частности тот неприятный момент, что вместо своих кают им придется сразу же после смены тащиться на общекорабельный брифинг, где, судя по отметкам личных чипов на специальном дисплее, уже собралась большая часть экипажа.
Эти двое, так же как пятеро остальных вахтенных почти не обращали внимания на пульты, поэтому никто из них не заметил как ближние сенсоры кормовой полусферы, сначала показали две отметки от подлетающего челнока, а потом опять одну, что, конечно могло их заинтересовать в другом случае. Через некоторое время на электронной трехмерной карте корабля засветился зеленый светом контур второго кормового дока, подавая сигнал об окончании стыковки с шаттлом. Однако контроль дел на причальной палубе не входил в прямые обязанности вахты ходового мостика, так как швартовкой занималась своя собственная команда из трех человек. Поэтому проявление некоторой невнимательности еще можно было бы понять.
Но вот что понять было сложно – никто из семерых офицеров не заметил яркой вспышки взрыва, сверкнувшей в небольшом экране технического кормового обзора незадолго до стыковки. Тем временем Куртуа с Тургеневой продолжали заниматься легким трепом.
- Не понимаю Лу, ну чего такого нового мы там услышим? Одно радует - завтра уходим, а затем всего четыре месяца и здравствуй, крутой такой, веселый длительный отпуск! Уж я-то оторвусь по полной программе. Как ты думаешь, разрешат ли отгулы приплюсовать? У меня немало еще до полета накопилось …
… Негромкий лязг внезапно уехавшей в переборку входной панели заглушился резким звуком коротких иглометных очередей.
В помещение стремительно ворвались три человека с ходу открывших огонь, чем повергли присутствующих на мостике ничего не ожидавших людей в состояние полного ступора. Действие было настолько дико и страшно, настолько нереально, что разум оцепеневших офицеров просто отказывался принимать его как что-то происходящее на самом деле. Они далеко не сразу узнали в нападавших троих астромонтажников экспедиции, обычно незаметных и тихих людей.
Луи Куртуа как был, так и остался в кресле, смотря в потолок широко раскрытыми мертвыми глазами, в которых навсегда застыло безмерное удивление. Комбинезон на его груди быстро набухал кровью, на глазах расплывавшейся в огромное пятно. Лине, молодой симпатичной женщине, иглы разорвали горло. Она обоими руками инстинктивно обхватила себя за шею, пытаясь унять толчками бьющую из сонной артерии кровь. Ее тело сначала медленно сделало пол-оборота, затем конвульсивно содрогнувшись осело на пол.
Труп еще одного вахтенного (одного из самых молодых офицеров на корабле), лейтенанта Поля Яноша, находившегося ближе всех к входу на мостик, а посему принявшего на себя первым бесноватые иглометные очереди, распластался на полу возле кресла. Того самого, которое он занимал еще секунду назад.