Глава 8
Дрейф
1
Велика и поистине неиссякаема потребность человека в познании окружающего мира. Тысячелетиями не прекращаются споры об основных принципах бытия, о таинственной сути пространственно-временного континуума образующего известную нам Вселенную.
Одни говорят о ее конечности, следовательно, о существовании какой-то границы, пусть даже и удаленной от нас на невообразимое расстояние. И эта граница продолжает до сих пор удаляться со сверхсветовой скоростью под влиянием могучих сил, растягивающих само пространство-время со времен Большого взрыва (если он вообще был, конечно). Что означает - мы никогда не сможем увидеть тот самый край Вселенной.
Другие считают, что Мироздание изначально есть суть бесконечность во времени и пространстве, которые сами по себе могут принимать непостижимые формы и состояния, порой весьма далекие от привычной нам трехмерной геометрии пространства, пребывающего в четвертом временном измерении.
Третьи думают о множестве существующих Вселенных разделенных разной мерностью, среди бесконечного количества которых наша - это всего лишь отдельный пузырь непостижимой, взбитой неизвестно как и чем, космической пены.
Но почти все мыслители сходятся на том, что вся эта прорва вакуума с редкими включениями материи, строго говоря, настоящей пустотой не является, а представляет собой безбрежный океан рождающихся и взаимоуничтожающихся в невообразимо короткий промежуток времени частиц …
Учитывая, что в составе экспедиции насчитывалось немало прекрасных ученых, занимающихся как раз подобными научными проблемами, то за два с лишним года полета подобные темы поднимались не раз. Дискуссии со спорами, иногда весьма бурными велись почти непрерывно на протяжении всего полета. Однако сейчас увлекательные теоретические диспуты напрочь позабылись.
То, что в горячке последней схватки с Кракеном сначала не дошло до лейтенанта Огюста, но что сразу же осознал главный инженер вместе с подавляющим большинством ученых, являлось весьма несложным для понимания обстоятельством:
"Искатель" без двигателей не сможет ни остановиться, ни развернуться, ни изменить свой курс ни на йоту. Другими словами - домой им НЕ ВЕРНУТЬСЯ. Никогда.
Теперь пространство за бортом корабля за бортом воспринималась очень просто, без затей. В представлении всех оставшихся в живых участниках экспедиции от лейтенанта до маститого профессора, оно являлось ничем иным как обыкновенной, бесконечной протяженности пустотой.
Угольно-черной, ледяной, смертельно враждебной всему живому, а также очень-очень равнодушной бездной, сквозь которую проваливался их утлый мир. И где им отныне будет суждено провести ВСЮ оставшуюся жизнь.
Инерция, эта неотъемлемая ипостась массы, с чудовищной силой влекла беспомощные остатки того, что раньше было самым продвинутым космическим кораблем в Системе. И влекла его прочь от Солнца, где "Искатель" появился на свет.
Он будет неприкаянно лететь в межзвездном пространстве тысячи лет, удаляясь от Солнечной системы. Что в субъективном понятии людей, которые окончат на нем свои дни, ничем не отличалось от понятия "ВЕЧНОСТЬ".
В момент потери ходовой секции, корабль успел разогнаться до огромной скорости в восемьсот километров в секунду (0,8 Мгм\с), а это практически исключало какую либо возможность того, что их сможет догнать любая отправленная за ними спасательная миссия. Да и миссии-то при трезвом размышлении никакой быть и не могло! Вернее, ее конечно бы организовали, но только направили бы к Эриде (даже до нее спасателям пришлось бы добираться много месяцев), откуда состоялась последняя короткая передача на Землю. А поскольку после известных событий дальняя связь отсутствовала, то ни одна живая душа в ЦУПе никогда бы не догадалась, что "Искатель" движется в совершенно другом направлении. Причем почти на полном ходу, преодолевая по 69 гигаметров в сутки.
Группа астрономов вместе с Авой Харкли (единственным оставшимся в живых астронавигатором на корабле), после определения текущей траектории полета по собственному почину вычислила первую промежуточную точку пути.
Корабль летел в направлении созвездия Змееносца, чтобы через шесть тысяч триста двадцать восемь лет оказаться в районе тесной бинарной системы двух оранжевых звезд спектрального класса К, под названием 70-ая Змееносца.
Шесть тысяч лет! Да, именно столько требовалось "Искателю" для преодоления расстояния в 16,5 световых лет и что конечно нисколько не меняло сложившегося положения вещей. Вообще-то, от всего этого нормальному человеку недолго было и рехнуться. Именно так, без особых обиняков заявила Дора Рут исполняющему обязанности капитана Понамареву, еще тогда в рубке. Врач тут-же заговорила о срочной подготовке к массовой вспышке депрессий или даже космического психоза. Однако ни одного случая этого опаснейшего психического расстройства к огромному облегчению Доры так и не произошло. По крайней мере, на первых порах …
… Человек в итоге всегда смертен, как впрочем, и любое известное науке живое существо. Эта непреложная истина заложена на инстинктивном уровне, в самой глубине подсознания. Поэтому каждому представителю нашего вида критически важно, сколько времени отмеряла ему судьба до естественной кончины. Причем, чем больше, тем лучше. Мы, конечно же, все когда-нибудь умрем, но самое главное не СЕЙЧАС – примерно так звучит общеизвестная формула.
В этом состоит фундаментальная парадигма, побуждающая к бытию, как отдельного индивидуума, так и общества в целом. Отсюда же проистекает другой базовый инстинкт обеспечивающий выживание любого вида – инстинкт самосохранения, боязнь окончить свою жизнь принудительно, от причин неестественных. Он является одной из наиболее сильнейших форм страха, что абсолютно нормально.
Видимо поэтому люди населяющие корабль (да, теперь именно "населяющие"), осознав свою страшную судьбу – состариться и умереть в том жалком обрубке, в который превратился "Искатель", не впали в депрессивное помешательство как того боялась главврач.
Ибо они ВЫЖИЛИ! Выжили, несмотря на все страшные испытания, выпавшие на их долю за последнее время. А значит, смертный час наступит не сейчас. Именно осознание сего факта поддержало в них тягу к жизни, не дало сдаться, опустить руки.
Ну и кроме того, немало помогло древнейшее средство от депрессии – огромный объем срочной тяжелейшей работы по обустройству своего крохотного мирка, навалившейся на сильно сократившийся экипаж. …