Особенно радовались астробиологи во главе с доктором наук Вероникой Кайдо. Изучив имеющееся в наличии оборудование с биологическими компонентами, восторженная Вероника объявила, что после активации комплекс не только обеспечит экипаж кислородом и сносной едой, но и что ее команда обязательно с течением времени выведет новые сорта. Благо, все условия для этого – компетентные ученые, а также прекрасно оборудованные лаборатории на "Искателе" имелись, как ни на каком другом корабле. В комплекте оказались даже семена знаменитой Изирской лозы, тоже продукта генной инженерии, в свое время выведенного под куполами Марса. Особой пищевой ценности она не имела, ну может быть за исключением крупных кисловатых ягод ярко-синего цвета, напоминающих по вкусу неспелый виноград. Назначение растения, помимо производства кислорода заключалось в эстетике. Оно быстро росло, расползаясь как лиана, образуя необыкновенно красивый зеленый ковер, покрывающий различные поверхности. Рост лозы можно было легко контролировать, чуть-чуть меняя спектр освещения. Ее сразу высадили в длинных сквозных коридорах вращающегося корпуса.
Самые обширные свободные помещения, такие как десантные кубрики, отвели под будущие оранжереи. В нескольких ангарах осевого корпуса установили огромные пластиковые резервуары для выращивания водорослей, которые всего через несколько недель стали основным источником кислорода, в то же время усиленно поглощая углекислый газ. Правда при этом они иногда являлись производителем не очень-то приятных запахов, поэтому их и расположили в "хорде", подальше от жилых помещений корабля.
Само собой разумеется, что ничего из вышеперечисленного не могло быть реализовано без надлежащего снабжения энергией.
Она требовалась (причем в немалом количестве) для функционирования абсолютно всех систем, без нее экипаж не протянул бы и нескольких дней.
Всю энергетику корабля оставшегося без главного реактора, сейчас представляла ВСУ (вспомогательная силовая установка), по сути такой же ядерный реактор, но значительно меньших размеров.
... Максимальное дублирование систем всегда было отличительной чертой любой внеземной техники. Но дело состояло не только в этом. Не говоря уже об огромных орбитальных станциях, ни одно, сколько нибудь крупное космическое судно не могло быть до конца обесточено, даже когда его главная силовая установка заглушалась. Даже в режиме консервации требовалось наличие пусть небольшого, но постоянного энергоснабжения, вплоть до того момента пока отслужившее свой срок судно не отправлялось на утилизацию. Поэтому наличие на борту дополнительного вспомогательного реактора было делом совершенно обыденным. На совсем малых аппаратах типа МАКов, для таких целей служили мощные М – батареи.
В силу особенностей строения кораблей тяговые энергетические установки предназначались в основном для обеспечения работы двигателей. На военных кораблях их еще использовали для запитки вооружения. Но вот для всего остального использовались как раз реакторы вспомогательные. Поэтому в связи с их назначением в конструкции силовых агрегатов обуславливалась существенная разница. Если говорить упрощенно, то главные реакторы проектировались исходя из потребностей развития наибольшей удельной мощности, а на военных аппаратах, кроме того, быстрого ее наращивания или уменьшения. Они не могли долгое время работать постоянно в усиленном режиме, нуждались в периодических остановках до холостого хода, в более частом обслуживании и прочем. ВСУ же наоборот, проектировались не для того чтобы выдавать энергию огромными порциями. Их показатели не шли ни в какое сравнение с ходовыми реакторами, но этого вполне хватало для обеспечения систем корабля, в том числе и жизнеобеспечения. Зато постоянство, бесперебойность, а самое главное, надежность сверхдлительной работы при высокой экономичности ВСУ гарантировали вполне. Они также не требовали сложного техобслуживания, в основном сводящегося к редкой замене топливных элементов. Одна заправка, особенно при небольшой энерготдаче, обеспечивала работу такого устройства десятилетиями.
То есть, если тяговые реакторы можно было сравнить со спринтерами ядерной энергетики, то вспомогательные, безусловно, могли считаться в этом плане марафонцами ...
Так как на "Искателе" имелся увеличенный в связи с его военным назначением, запас топливных элементов для ВСУ, выходило, что ядерного горючего должно хватить на неопределенно долгое время. Что, однако, могло получиться только при тщательно выверенном, разумно умеренном энергопотреблении. Исходя из этого, после долгих скрупулезных расчетов учитывающих массу переменных, конфигурацию корабля пришлось несколько ИЗМЕНИТЬ.
Почти весь внешний (боевой) корпус заблокировали и опечатали, обесточив, откачав атмосферу и выключив обогрев. Оставили лишь несколько небольших отсеков со шлюзами, через которые в случае надобности можно было выйти наружу.
Полезный объем "оси" также существенно сократился. Воздух в закрытых ее частях остался, но он не обновлялся, так как вентиляцию там отключили. В итоге, принятыми мерами удалось достичь серьезной оптимизации потребления ресурсов, установив максимально возможный баланс между их расходованием и воспроизводством при помощи комплекса ТБР, работавшего к этому времени с полной отдачей. Правда в результате и без того урезанное обитаемое пространство "Искателя" сузилось еще больше. Теперь оно ограничивалось ВК с силой тяжести, а также действующими помещениями осевого корпуса с гидропонными фермами, реакторным залом ВСУ и рядом отсеков технического назначения.
Управление кораблем (или тем, что от него осталось) перевели на ходовой мостик со второй астронавигационной рубкой, как и раньше находящимися в ВК. К ним добавился новый центр управления - контроль жизнеобеспечения и комплекса ТБР. Под него приспособили помещение из трех соединенных кают в носовой части ВК, недалеко от мостика. И все это хозяйство, несмотря на автоматику, требовало каждодневной заботы в ручном режиме …