Пит ощущал эти взгляды всей кожей, однако волновало его отнюдь не это. Мучительное понимание сокрушительного провала, вот что наполняло все его существо … нет не муками совести, но дикой злобой и яростью. Он тихо прошептал на ухо Доминику:
- Ну что-ж дружище Дом, видимо пришла очередь плана "В" …
… Тем временем события продолжали развиваться также быстро, как и раньше, вплотную подойдя к самой важной, финальной стадии. Один из лейтенантов внес в отсек небольшой пластиковый контейнер, передав его Понамареву.
- Как видите, здесь имеется откидная боковая панель с небольшим лючком в торце, как раз, чтобы туда могла пролезть рука. Кейс пока пуст, тут нет никакого двойного дна, или еще чего нибудь в этом роде – Сергей повертел контейнером, демонстрируя его устройство.
- Если кто хочет, пусть подойдет и осмотрит поближе. Желающие есть?
Желающих не нашлось.
- Хорошо. Сейчас всем участникам лотереи раздадут по листку пластбумаги, где каждый собственноручно напишет свое имя и сложит его примерно вот таким образом. После чего мы поместим в кейс все листки через боковую крышку, а затем опечатаем ее. Один из колонистов возьмет контейнер, тщательно перемешает содержимое, после чего через люк в торце будет доставать листки, по одному разворачивая и зачитывая имена. Пока их не наберется двенадцать.
Все эти люди плюс трое назначенных мной, с этого момента будут считаться командой Икара и освобождаются от своих обязанностей по колонии. Они поступают под командование капитана Икара, Кайла Лума, который начинает с ними соответствующий курс тренировок. Остальные колонисты, за исключением сокращенных дежурных вахт с завтрашнего дня приступают к окончательной доводке систем шаттла, с последующей полной загрузкой. Предварительная дата старта Икара назначается мной через две недели. Сегодняшний день объявляется общим выходным для всех. На этом пока все. Вопросы, предложения, просьбы? – капитан оглядел притихший зал.
- Ну раз вопросов нет, то нам осталось выбрать человека для проведения жеребьевки. Предлагаю Уну Киро. Возражения есть? Возражений нет. Ты согласна Уна? – Сергей ободряюще посмотрел на девушку, которой явно приходилось еще тяжелее, чем остальным. С красным от стыда лицом Уна поднялась с места.
- Да, я согласна. Почту за честь.
- Ну что ж, тогда приступим. Лейтенант Григорьев, раздайте бумагу!
Процесс не занял много времени, определив двенадцать счастливчиков - семь мужчин и пять женщин. Люди утомленные стрессом последних суток реагировали достаточно сдержанно, вспомнив наконец, о чувстве собственного достоинства и огромной ответственности перед всем человеческим родом, лежащей на их плечах. Чуть было не расколовшийся экипаж приходил в себя, а недавние бурные распри едва не приведшие к непредсказуемым последствиям, уже не казались такими важными, отодвинувшись на периферию сознания. Теперь эти неприглядные события ощущались скорее как стыд, о котором хотелось побыстрее забыть. Колонисты, вытянувшие выигрышные билетики изо всех сил старались не выказывать всепоглощающей радости, а те, кому не повезло, тщательно пытались скрыть саднящее чувство горького разочарования.
Однако в умах людей появилось еще кое-что, пока малопонятное, не имеющее четкой формулировки - ощущение безнадежной разделенности той крепко спаянной большой семьи, каковой являлась колония до этого момента. Как будто кто-то вживую отрезал кусок от большого организма.
Двенадцать жалких кусочков пластбумаги уже провели незримую черту между остающимися и улетающими, НАВСЕГДА разделяя их судьбы. …
… Удача - штука по определению непредсказуемая. Она далека от понятий справедливости или несправедливости, но может принести одновременно и то и другое. Ни один из главных вдохновителей заговора Питера Кокса на Икар не попал. Но туда также не попало много достойных людей, по многим соображениям заслуживших шанса вернуться домой более чем другие.
Таких, например, как Низа Борз с сыном или новое светило науки Стивен Харкли, открывший Немезиду. …
21
Двое суток спустя. Каюта Авы и Стивена …
- А я тебе еще раз говорю, что в этом не может быть ничего зазорного! Иди к Понамареву, иди к Гроссу! Это тоже ученый, он-то уж должен понимать. Ты имеешь полное право требовать место в шаттле! Ты обнаружил Немезиду, ты открыл Пришествие! Стивену Харкли, в конце концов, обязано все человечество, а значит и мы все на "Искателе" тоже. И не тряси головой, это по факту так! – Ава, со следами недавних слез на пылающих щеках почти кричала на мужа, угрюмо сидевшего на краю кровати в их спальне.
- Я не могу, милая, пойми. Для меня разлука с тобой хуже смерти, но что я им скажу? Я, мол, такая важная заслуженная шишка, что они должны выкинуть из Икара человека, честно выигравшего свое место в лотерее, да? Они что, по-твоему, гражданскую войну в колонии должны будут начать из-за меня или с вооруженной охранной в челнок запихнуть? Ты же первая меня уважать перестанешь, не говоря уже обо мне самом. Нет, я просто не смогу, даже если бы и решился уподобиться такому подонку как Пит Кокс. Вон, Уна Киро тоже летит, а ее муж здесь остается. Жребий есть жребий.
Кроме того, того ты явно перегибаешь. Никакой я не спаситель мира, к исследованиям по проблеме Пришествия причастны все, кто сейчас находиться на "Искателе". У меня одного ничего бы не вышло – примерно в таком ключе отвечал Стив, всякий раз, когда разгорались подобные споры.