- Не нукай Дом, не запряг еще – окрысился Кокс - в общем, он внимательно выслушал, вроде даже головой покивал, а потом внезапно набросился на меня с кулаками, после чего дальнейшие переговоры естественно потеряли всякий смысл.
Хильда только сейчас заметила, что у предводителя под левым глазом имеется солидная красноватая припухлость, уже начинающая темнеть.
- Сейчас принесу заживляющий спрей – засуетилась Хильда.
- Не надо, пусть остается. Так будет даже лучше – астроном, наконец, успокоился, взяв себя в руки – Сколько человек за нас точно проголосует?
- Как минимум сорок семь, может больше – отозвался Дом
- Этого вполне достаточно. Значит, завтра опять собираем собрание и устраиваем перевыборы. Ты, Хильда, позаботься о том, чтобы надежные люди предложили наши кандидатуры в новое руководство. А уж как окажемся у руля решим, как поступить дальше. В любом случае мы с вами отсюда улетим, я обещаю – уверенно резюмировал Кокс …
… Все последние сутки перед собранием эмиссары Пита, вдохновленные обещаниями забрать их на Икар без устали носились по кораблю, увещевая, обманывая и запугивая. По указанию Кокса они рассказывали людям небылицы одну страшнее другой. Мол, Совет и близкие к ним люди, типа Стивена Харкли, при помощи военных давно решили покинуть "Искатель" и тайком загружают шаттл значительно большим количеством припасов, чем это было объявлено официально. Что, подделав лотерею, они в самый последний момент захватят власть на корабле и, используя силу, заберут на челнок всех военных, а неугодных просто выкинут. После чего, благодаря похищенным лишним ресурсам, спокойно долетят до Земли, где их ждут огромная слава с почетом до конца жизни. А все разработки колонистов по вопросу спасения цивилизации, естественно присвоят себе.
Апофеозом всего этого вранья являлась сумасшедшая идея о том, что де "Искатель", скорее всего, ЗАМИНИРОВАН и его взорвут дистанционно, когда Икар отчалит! Мол, все концы в воду!
"Для того чтобы люди быстрее поверили в ложь, она должна быть чудовищной" – Питер Кокс, сам того не зная, использовал древний принцип манипулирования сознанием, сформулированный рейхсминистром пропаганды доктором Геббельсом еще 400 лет назад. Сбитые с толку, испуганные люди уже не знали чему верить …
… К утру, агитаторы Питера твердо заверили своего лидера, что больше половины экипажа, так или иначе готовы проголосовать за переизбрание не только Совета, но и капитана. В новый совет должны были войти Кокс с Хильдой, Домиником и еще одним верным последователем, а пятым его участником оставалась Уна Киро, как храбрая разоблачительница, открывшая правду общественности.
Кроме того, Пит (ковать железо надо, пока оно горячо, не давая людям опомниться), запланировал сразу же назначить себя капитаном "Искателя", опираясь на поддержку нового Совета. Следовательно, Понамарев обязан был немедленно передать ему основные коды управления, каковые Кокс планировал втихую заменить впоследствии. Мерзавец уповал на то, что на волне эмоций многие могли вполне одобрить любые его действия.
Ибо весь экипаж к тому времени уже должен был знать, что Сергей совершенно "беспричинно" напал на Кокса в реакторной, когда тот всего лишь попытался предложить поиски компромисса. Об этом недвусмысленно свидетельствовал большой радужный кровоподтек под глазом последнего. Зато почти никому из до предела возмущенной доверчивой публики не было известно, что данное украшение на лице Пита, явилось по большей части результатом умело наложенного макияжа от Хильды, над которым та кропотливо трудилась не меньше часа. В общем, Пит решил сполна использовать так вовремя подвернувшийся имидж "пострадавшего за правду" …
… Войдя в зал собраний исполненной достоинства поступью одним из последних, астроном, прежде чем усесться на место, внимательно огляделся.
Да, вроде бы все соответствовало его психологическим расчетам. Колонисты радушно приветствовали его появление одобрительными возгласами, кое-где даже раздались аплодисменты. В то же время многие, мрачно перешептываясь, кидали в сторону стола президиума (где, за исключением Уны, с каменными лицами расположился Совет) весьма неодобрительные, если не сказать злые, взгляды. И все-таки, что-то манипулятора человеческих душ настораживало. Развитое чутье буквально не давало покоя, подсказывая, что в его хитроумном плане упущено нечто важное. Предчувствия не обманули. …
20
Вообще-то, общее собрание с советом (по сути, техническим координационным органом) являлись, пожалуй, единственным проявлением официальной бюрократии в этом, оторванном от цивилизации маленьком сообществе. За все время существования колонии оно собиралось считанное число раз. В последний раз много месяцев назад, когда на суд общественности был представлен проект Икар. Действовал этот коллективный орган по основным демократическим принципам КНЗ, решая самые важные вопросы путем голосования и большинства голосов. Как-то само собой вышло, что организатором его работы, бессменным председателем и ведущим являлся Эдвард Гросс. Ибо почтенный профессор имел немалый процедурный опыт в подобных делах, будучи руководителем крупного научного центра на Земле, а также членом целого десятка различных фондов, форумов и всякого такого в этом роде. Поэтому все по привычке ждали, когда он откроет собрание.
Но на этот раз вместо него со своего места совершенно неожиданно для присутствующих, поднялся Понамарев. Без всяких протокольных вступлений, он ровным, лишенным каких либо эмоций голосом, как будто зачитывал вахтенное расписание, изложил свою версию недавних событий в реакторной. Казалось, капитана вообще не интересовала доказательность его заявлений. Столь явная бесцветность речи заставила Кокса пренебрежительно усмехнуться.
- Честное слово, я ожидал большего. Сейчас возьму слово, разделаю его как бог черепаху – шепнул Пит на ухо сидевшей рядом Хильде.
Однако в следующий момент ему стало совсем не до шуток.