23
… Сначала, как и все, Ава со Стивеном испытали сильнейший шок, осознав, какую судьбу им уготовил пожизненный дрейф в никуда на неуправляемом корабле. Потом, как и все, смирились со своей участью, научившись жить в этом новом мире и навсегда распрощавшись с надеждой о возвращении домой.
Затем, словно гром среди ясного неба, появился проект Икар, возродивший утраченную надежду, которая крепла все время, пока идея превращалась в реальность. При этом Стив в полной мере являлся соавтором проекта, без него тот вообще вряд ли бы смог состояться. Именно это обстоятельство, а также что никто иной, но именно Стивен Харкли обнаружил Немезиду (совершив, пожалуй, самое важное открытие в обозримой истории человечества) позволило им с Авой надеется на обеспеченное для него место в шаттле. Следуя обыкновенной логике, они также рассудили, что поскольку Ава являлась единственным в колонии астронавигатором, ее тоже обязательно назначат в полет. И ведь, скорее всего, так бы все и произошло, не вмешайся в события компания Кокса. Однако случилось так, как случилось. Стивен не вытянул счастливого билета, а надежды сбылись только наполовину – улетала одна Ава …
… Там, на другом конце пути Икара, находилась бурлящая многомиллиардная цивилизация, где как в котле сплавлялись разные расы и культуры. Границы между сообществами были понятием номинальным, существовавшим только в виде линий на картах, то есть обитаемый мир являлся по-настоящему глобальным.
Люди конца 24 века привыкли свободно перемещаться на огромные расстояния, постоянно находясь в гуще безбрежного моря информации, общаясь с большим количеством себе подобных. Для них посетить другой континент значило примерно то же самое, что съездить на загородный пикник в более ранние времена. Они с малых лет привыкли к общности и доступности пространства не только материнской планеты, но и большей части Солнечной системы. Для подавляющего большинства беспрепятственное общение с огромным количеством людей являлось неотъемлемой потребностью.
Аве выпал уникальный шанс вернуться в этот гигантский глобальный мир, вырваться из тесного узилища "Искателя", где жизнь во всех смыслах ограничена километровым цилиндром вращающегося корпуса. Тем не менее, она, будучи еще очень молодой цветущей женщиной по собственной воле отказалась улететь, предпочтя состариться и умереть на корабле, проведя много долгих лет в ограниченном крохотном мирке колонии. Согласилась разделить его не с миллиардами, а всего лишь с неполной сотней людей (единственными живыми существами на тысячи гигаметров вокруг), чтобы никогда больше не увидеть ни отца, ни других близких людей. Кстати, предстоящие годы вполне могли оказаться вовсе не такими уж и многочисленными – мало ли что может случиться с "Искателем" в сверхглубоком космосе.
Почему она это сделала? Ответ прост. Они со Стивеном любили друг друга, той самой, тысячелетиями описываемой в романтической литературе любовью, для которой нет ничего важнее, чем всегда оставаться вместе, чтобы не случилось. Вне зависимости от привычного образа жизни, менталитета или привитых с детства взглядов на окружающий мир. Поэтому Ава вовсе не считала свой поступок какой-то особой жертвой, хотя, если абстрагироваться от чувств, по сути это было именно так. Особенно, если исходить из мерок ее времени. Со своей стороны, Стив, не выиграв в лотерею, изо всех сил старался не думать о невыносимой для него вечной разлуке с женой. Однако как тоже любящий человек, для которого счастье предмета его чувств составляет высшую ценность даже в ущерб себе, он полагал, что Ава, улетев, проживет без него долгую полную жизнь и в какой-то период времени вновь обретет свое счастье. Узнав о ее решении остаться, он поначалу попытался было разубедить жену, но очень скоро поняв бесполезность своих потуг, буквально воспарил и душой и телом. Едва успевая переступить порог каюты после долгих рабочих смен в разных частях корабля, Ава со Стивом тут же оказывались в объятиях друг друга, как в самом начале их отношений. На этом фоне угнетающая перспектива провести все отпущенное судьбой время в вечно проваливающемся в космическую бездну корабле, уже не так давила на рассудок как раньше. Нет, такая перспектива, конечно, не радовала. Но сейчас как бы отодвинулось на второй план. Несмотря ни на что они останутся вместе - вот что было самым главным.
Для кого-то поступить так же как Ава не хватило ни силы характера, ни видимо, силы чувства, как например, недавно вышедшей замуж Уне и оставляющей на "Искателе" своего Мариса.
А таким как Хильда Хайро, постичь эти, по сути, очень простые вещи вообще было не дано в принципе. К сожалению, конечно.
Говорят, что боги любят играть судьбами. Особенно тех, кого выбрали для великих свершений. Вот только игра эта зачастую бывает жестокой, то ввергая людей в пучину беспросветного отчаяния, то неожиданно исполняя самые смелые мечты. …
… Настойчивый, терзающий уши сигнал так называемого "капитанского" персонального вызова способного разбудить противным тембром кого угодно, неожиданно заверещал в каюте Харкли глубокой ночью. Он беспардонно прервал крепкий сон не так давно заснувших супругов.
- Какого черта! Три часа до подъема осталось! – бросив заспанный взгляд на таймер, возмутился Стив, раздраженно ткнув кнопку интеркома.
- Подойдите ко мне в каюту. Оба – Понамарев был лаконичен
- А до утра подождать совсем никак? – вырвалось у Стивена
- Поторопитесь – отозвался капитан тоном, исключающим дальнейшие дискуссии
- Ты только посмотри, как Сереже командовать понравилось. Почище Борбо будет. Ладно, пошли быстрее, выясним, что за срочность такая. Может еще поспать получиться – пробормотала Ава, стараясь на ходу кое-как привести себя в порядок.