- Теперь-то надеюсь, ты понимаешь, почему мы хотим улететь? Нормальным людям тут не место! Хочешь, тебя с собой возьмем? Вшестером гарантированно долетим, соглашайся!
- Фрелг подери! Да он под нехилым кайфом. В таком состоянии зарежет и глазом не моргнет – оторопело заключил Кайл, с усердным видом работая за пультом, изредка на словах поддакивая распалившемуся астроному. Через некоторое время того сменил Саро Барвати.
Этот наоборот, угрюмо молчал, хотя так же как все беспрестанно жевал жвачку. Внезапно планетолог спросил измученным голосом, глядя в потолок:
- Как ты думаешь, достойны ли мы прощения или будем жариться в аду?
Кайл пожал плечами, затем постарался осторожно разговорить Саро, ясно почувствовав, что тот испытывает разочарование во всем происходящем. Однако Барвати опять замкнулся в себе. На пульт он почти не смотрел. Что было очень на руку командору, поскольку настала очередь второго этапа процедуры, во время которого ему нужно было сделать свой решающий ход …
… Тонко запищавший предупредительный сигнал силовой перегрузки вывел Барвати из задумчивости. Он сначала посмотрел на высветившиеся данные, а потом, долгим внимательным взглядом на командора. Но так ничего и не сказал.
Кайл мог поклясться, что в глазах планетолога мелькнуло сложное выражение обреченного ПОНИМАНИЯ и ОБЛЕГЧЕНИЯ одновременно.
- В чем дело?! – в кабину размахивая ножами, ворвались Доминик с Коксом
- Ничего страшного! Все ж на соплях сделано. Случайная перегрузка, сработал автомат. Так часто бывает при запуске, через полчасика продолжим – Кайл старался говорить как можно убедительней, сохраняя беззаботный вид, как будто сам раздосадован незапланированной заминкой.
- Он не сделал ничего подозрительного? – спросил у Барвати Питер
- Нет, босс. Все в порядке, я следил внимательно – после некоторой паузы, показавшейся Кайлу вечностью, отозвался Саро уверенным тоном.
- Да ладно вам. Я тут вот подумываю, чтобы согласиться на предложение Доминика полететь с вами – Кайл изо всех сил пытался успокоить мятежников.
- Хорошо, мы пошли. Саро, тебя сейчас подменит Хильда. Глянешь, что там с реактором …
… Кайл свою часть работы сделал – штурмовая группа гарантированно получала необходимое время, и сейчас, наверное, уже начала работать с входным люком в технический тоннель.
Но вместе с лихорадочным возбуждением от предстоящей развязки у Кайла болезненно резануло по сердцу, когда он посмотрел вслед выплывающему из кабины Барвати. Штурм должен был скоро начаться, и командору очень не хотелось, чтобы планетолог в этот момент находился в машинном отделении. Однако он ничего не мог поделать. Хильда расположившись в соседнем кресле второго пилота и вперив в командора горящий ненавидящий взгляд, стерегла каждое его движение.
- Да уж, эта баба, пожалуй, будет поопасней прочих. Надо ее нейтрализовать от греха подальше – озабоченно подумал командор.
Тренированный слух позволил ему первым различить звуки начавшейся на противоположном конце шаттла схватки. Он незаметно расстегнул пилотский ремень, напрягшись всем телом. Как только бой переместился в пассажирский салон, а в кабину донесся треск иглометов вперемежку с человеческими воплями, Хильда, всплыв над креслом, инстинктивно рванулась к выходу из кабины, чтобы выяснить, в чем дело.
Когда она пролетала мимо, Кайл, просунув пальцы обеих рук под ошейник, распрямившейся тугой пружиной вылетел из кресла. Короткий поводок натянулся, и чуть-чуть не задушив, резко закрутил его через голову в вертикальной плоскости. Однако это как раз и входило в план. Выпрямленные ноги, как циркуль описали большую дугу, с силой опустившись носками космоберцев прямо на макушку Хильды. Та приглушенно всхлипнула и, повинуясь приданому импульсу, со всего маху врезалась лбом в одну из приборных панелей во множестве загромождавших тесную кабину. Потеряв сознание от двойного удара, астробиолог безвольно взвилась под потолок вместе с выпущенным из рук ножом.
Однако и сам Кайл чувствовал себя не лучше, практически пребывая в состоянии нокаута. Ошейник сжался так, что чуть не убил его. Если бы он изо всех сил не напряг руки, препятствуя удушению, то, скорее всего этим бы и закончилось.
В кабину ворвался силуэт в скафандре с открытым забралом и оружием наперевес, дуло которого тут же нацелилось на Хильду.
- Ты в порядке, командир?
- Да вроде жив пока. Не стреляй, я ее вырубил. Просто свяжи. И ради Светлых звезд, отстегни этот поганый ошейник! – полузадушено прохрипел Кайл, едва различая слезящимися глазами широко улыбающееся лицо Рома Конрада. …
29
- Все прошло как по маслу, командир! Капитан все время передавал картинку на шлемы. Так что мы их отслеживали по ЛЧ, зная кто где, а они нас не видели. Короче, как снег на голову! В общем, заложницы освобождены, у нас потерь нет – бодро докладывал Ром, пока они выбирались из отсека управления в главный модуль шаттла.
Сейчас здесь было тесновато от военных с оружием, передвигавшихся в невесомости во всех направлениях, занимавшихся проверкой целостности оборудования. Возле Доры с Вероникой хлопотала Диана Осборн с медицинской аптечкой в руках, а в дальнем конце салона висел пристегнутый к переборке Фред Люпус. Рядом с ним находился лейтенант Григорьев, почти касаясь его лба стволом игломета.
- Что с мятежниками? Убитые есть?
- Да. Когда мы ворвались в отсек, Мбути, будучи прямо возле переборки, попытался напасть. Я его тут же пристрелил, а вот самого Кокса, бросившегося с ножом на Дору, уложил уже Коули.
- А где Саро, Саро Барвати? – Кайл схватил Рома за локоть
- Ну, так он был в машинном, когда я только-только высунулся из люка. Столкнулись нос к носу, пришлось стрелять. Ну, в общем наповал. А что такое, ты же сам велел – озадаченно переспросил Конрад, увидев болезненную гримасу, исказившую лицо командора.
- По-моему он понял, что я намеренно устроил саботаж с перегрузкой. … Но остальным меня не сдал. Вот так-то вот – с горечью произнес Кайл. …