Адам Харкли, отстранив сына от руководства еще до начала следствия, полностью возместил ущерб сотрудникам и акционерам. Многие из них вообще узнали о происходящем только из прессы. Поскольку Адам действовал без оглядки на какие либо экономические правила или соображения выгоды, фирме прекрасно существующей вот уже три поколения, оказался нанесен тяжкий финансовый удар. Он еще больше усугубился после выплаты огромных штрафов, наложенных судом.
В результате "Аэроспейс", потеряв большую часть активов, была вынуждена закрыть многие направления своей деятельности. Такие, как например, атмосферные и низкоорбитальные грузопассажирские перевозки, приносившие очень неплохой доход. Вследствие этого пришлось продать "Урсулу" - единственный воздушный аэрокосмический носитель (ВАН), имеющийся в собственности семьи. А ведь старший Харкли был очень сильно привязан к небоходу (вспомнилось, что Адам упоминал об этом в Страсбурге), проводя на нем почти все свое время. В итоге всех злоключений "Аэроспейс" перешла на гораздо более низкий уровень, испытывая теперь далеко не лучшие времена.
С самим Стивеном тоже было не все гладко. Марко натолкнулся на ряд публикаций в третьеразрядной прессе, где молодого ученого клеймили почем зря. Несмотря на годы жизни в космосе Орино, как и многие другие спейсеры имел весьма смутные познания в астрономии, а уж аспекты достаточно молодой ее отрасли – астрономии гравитационной, вообще представлялись ему темным лесом. Тем не менее, суть конфликта в общих чертах удалось ухватить. Младший Харкли разработал какую-то там новую методику исследований, во многом идущую в разрез с мнением признанного в этой области авторитета - профессора Вильгельма Кукселя.
Видимо этот самый старикан Куксель обладал кое-какими связями в местных СМИ и не только. Парнишку буквально затравили. В конце концов, он уволился из Гавайского центра, с тем, чтобы через некоторое время оказаться в составе экспедиции.
- Ага, значит что-то здесь все-таки не то. Если бы парень был действительно "жаждущим известности невежественным популистом" его бы близко не подпустили к "Искателю". И уж тем более не доверили бы новейший, баснословно дорогой G – телескоп.
Марко достаточно долго прожил на свете, чтобы слепо воспринимать на веру все то, что показывают и говорят СМИ. Кроме того у него самого имелся достаточно неудачный опыт общения с журналистами. Еще тогда на Церере-71, с этим лживым, втершимся к нему в доверие мерзавцем – Полем Делано. Уставший от долгого блуждания по информационным дебрям Глобнета, Марко откинулся на спинку кресла.
- Ава, по-видимому, действительно счастлива с ним. Мне этого вполне достаточно. Следовательно, Стивен Харкли будет мне сыном, а его родня – моей родней. Значит все ясно. Рассуждать здесь больше не о чем и не к чему! …
5
… Во всем остальном дела у совладельца быстро развивающегося "Юкома" шли весьма удачно, если не сказать блестяще. Их тандем с Юкиро Токадо оказался на редкость эффективным. Юк, к этому времени женившийся на Тессе, почти не покидал Марса. Безвылазно сидя у себя в прекрасно оборудованной лаборатории на М-93, он постоянно что-то изобретал, улучшал, модифицировал. А Орино, занимаясь практической стороной их бизнеса, все это воплощал в жизнь. Начав с небольшого производства тех самых знаменитых контроллеров М-батарей, к настоящему времени пользующихся хорошим спросом, компаньоны открыли еще несколько производств, в числе которых и был недавно запущенный орбитальный завод по производству новейшей микроэлектроники.
Благодаря технологии разработанной Токадо, кристалочипы выращивались быстрее, чем у конкурентов, что сулило впечатляющие перспективы.
Вместе с тем, компаньоны во многом благодаря неуемной деловой энергии Орино вовсе не собирались почивать на лаврах и уже вынашивали идею о производстве модифицированных топливных элементов для корабельных реакторов. Надо сказать, что в случае удачи предприятия "Юком" рывком выходил на качественно иной уровень. Хорошие ТЭ пользовались баснословным спросом в связи с экономическим бумом во всем Внеземелье, наступившим после завершения Пиратских войн. Поэтому, несмотря на сильную конкуренцию в отрасли со стороны крупных корпораций, поля для деятельности хватало всем. Кроме того, на Меркурии наконец-то в полную силу начались разработки огромных запасов тория, что имело дополнительный плюс в логистике, поскольку планируемое производство должно было располагаться там же где и другие заводы "Юкома" - в Промышленных Кольцах. Откуда до Меркурия, что говориться "рукой подать". Правда, в связи с такой кипучей деятельностью Марко приходилось крутиться как угорелому, поспевая то там, то здесь, решая огромное количество вопросов повседневной деятельности. Однако он по этому поводу не сокрушался, чувствуя себя в динамичном (особенно во Внеземелье) мире современного бизнеса, как рыба в воде.
Если Юк, не особенно склонный к разъездам пребывал на Марсе, то Марко основную часть своего времени проводил в Промкольцах, на месте разбираясь с производственными делами. Для этих целей за счет фирмы в одном из центральных КЖК Лангара были приобретены дорогие апартаменты, а также быстроходный космический корабль класса космическая яхта. Построенная на старейших Лунных орбитальных верфях она получила имя собственное - "Виктория". Корабль имел компактный, но продуманный до самых мелочей кольцевой ВК с центробежной силой тяжести, очень комфортабельный, с богатой внутренней отделкой, где даже длительный полет превращался в приятное путешествие. В некоторых случаях в мире бизнеса все еще действовал принцип "встречи по одежке", поэтому приходилось соответствовать. "Виктория" очень хорошо приспособленная как для коротких, так и длительных системных перелетов, обладала превосходными полетными характеристиками в плане развиваемых ускорений и повышенной маневренности.
Кроме того, отдавая дань комфортности, изготовители по заказу "Юкома" постарались одновременно сделать корабль максимально полезным и для дела тоже, снабдив его вместительным грузовым отсеком с хорошим манипулятором, а также предусмотрев возможность буксировки присоединяемых грузовых модулей.