В этот раз обычно спокойный как танк, адмирал начал довольно резво и весьма категорично, что обычно действовало на Марко подобно красной тряпке на быка.
- Ребята, никаких погонь, никаких самостоятельных действий типа боя с пиратами вам предпринимать не разрешается! Я запрещаю!
- Вот еще! А нам, дядюшка, твое разрешение и не нужно! Это частная экспедиция, так что плевать мы хотели! – не удержался Марко от бессмысленной в данной ситуации реплики, поскольку собеседник не мог его ни слышать, ни видеть, из-за полусуточного запаздывания сигнала. Однако Дитрих, явно опровергая законы физики, словно находясь здесь же в помещении, внезапно изрек с экрана:
- Поскольку сейчас Марко, скорее всего, заявил, что де "чихать он хотел" и про все такое прочее, типа частной миссии, то прежде всего хочу вас всех в этом разуверить. Как раз именно в данном случае Космический Патруль имеет все законные полномочия запретить вам возможную военную операцию. Засим, предлагаю тебе Марко немедленно заткнуться и внимательно меня выслушать.
Если на указанном вами астероиде действительно содержится угнанный корабль с экипажем, то боевого столкновения не избежать. Бандитам терять нечего, поэтому они будут биться насмерть. Как мы знаем у противника имеется боевой корабль класса "корвет". Анализ присланных вами данных по базе на Эриде указывает на относительно устаревшее вооружение, которым он может располагать. На "Виктории" установлено гораздо более продвинутое, это правда. Но данное обстоятельство не должно вводить в заблуждение. Как правило, пиратские суда буквально увешаны стволами всех типов, что придает им суммарно высокую огневую мощь. Ни скорость, ни маневренность "Виктории" в условиях космического сражения в непосредственной близости возле небесного тела не дадут особого преимущества. Кроме того, 35 человек вашей команды хоть и состоящей почти полностью из ветеранов ВКС явно не хватит для штурма самой базы.
Однако самое главное не в этом, а в том, что вам будет противостоять не какой-нибудь рядовой уголовник с полупьяной командой, а сам Джулиан Крейг. Если говорить о его боевых навыках как командира, то они просто превосходны. Так же как впрочем, и у его покойного отца Уго. Тебе ли об этом не знать Марко, после того что они устроили на Церере, а? На всех флотах ВКС до сих пор ходят легенды про Кракена, десятки раз вступавшего в бой с численно, а также технологически превосходящим противником и при этом выходившего победителем. Личность его старпома Кера Рамиса тоже хорошо известна, имеет устрашающую репутацию. Кроме того в штабе уверены что остальная часть команды им под стать – то есть эффективные, хорошо обученные, безжалостные псы войны. … Нет, дорогие мои, Кракен вам точно будет не по зубам, даже не мечтайте. Если же сдуру позволить вам сунуться туда самим, то "Викторию" либо уничтожат, либо захватят вместе с экипажем. Что сделает ситуацию еще хуже, поскольку Крейг наверняка сменит стоянку или просто всех убьет, а сам, как обычно бесследно исчезнет.
Поэтому официально уведомляю командование ЧАСТНОГО (Дитрих выделил слово слегка издевательской интонацией) поискового судна "Виктория", что немедленно после получения вашего сообщения, в Генеральном штабе Патруля начата работа над планом боевого флотского рейда по штурму астероида и освобождению пленников, если они там.
Мне поручили постоянно держать вас в курсе. Когда все будет готово, план пришлют.
Уверен, что и "Виктории" в нем тоже найдется место. Так что ваше дело сидеть пока смирно, никуда не дергаться, быть постоянно на связи. В заключение могу сказать - операцией занимаются лучшие спецы на самом верху под личным контролем Первого Магистра Такера …
Затем адмирал задал обычные вопросы про здоровье, настроение и прочее, после чего сообщение закончилось.
- Да, умеет Дитрих убедить, ничего не скажешь. Что ж, будем смиренно ждать, уповая на нашу опору и надежду – доблестный Космический Патруль – саркастично согласился Марко, задавленный неоспоримой логикой адмиральских аргументов, при этом яростно хлопнув ладонью по столу. …
16
План военно-космической операции под кодовым наименованием "Заря Шверкана", должен был осуществляться силами Четвертого флота ВКС, базирующегося в системе Нептуна. Несмотря на огромную по размерам зону ответственности – планетарные сектора Урана, Нептуна, Плутона, флот являлся вторым по малочисленности после Первого (Земля-Луна) и менее всех технически оснащенным.
Последовавшее после войны общее массовое сокращение ВКС вообще превратило его в куцый обрубок с громким названием, по большей части предназначенный для охраны и обеспечения работы мощного комплекса слежения за дальним космосом на Тритоне. По сути это была всего лишь небольшая эскадра из устаревших кораблей, имевшая в своем составе один крейсер "Сципион" (флагман), пять фрегатов (всего два из которых являлись относительно современными) и с десяток корветов. Остальной "мелочью пузатой" (в основном вспомогательные суда разных типов) можно было смело пренебречь. Однако, по мнению Генерального штаба, даже части этих сил было за глаза достаточно, чтобы расправиться с одним несчастным корветом, а также взломать оборону астероида, если таковая вообще существовала. К операции привлекался только "Сципион" с двумя новыми корветами. Даже в этом случае силы были явно избыточны, но Патруль хотел не допустить любого риска.
Вообще-то, решающим фактором выбора флотского соединения явилось необыкновенно удачное взаимное расположение небесных тел. Нептун, как раз, находился очень близко к орбите Шверкана, так что даже тихоходные (0,5 мГм\сек у крейсера, 0,8 – фрегаты) корабли Четвертого могли достигнуть точки рандеву быстрее чем скоростная "Виктория", но находящаяся значительно дальше.