В конце концов, победило мнение считать границей гелиопаузу …
… Именно там для "Греты" и соответственно для вас Стивен, наступит час истины. На таком расстоянии от Солнца гравитационные возмущения порождаемые Системой существенно меньше. Они как раз достигнут того минимального предела, чтобы телескоп проявил себя в должной мере. Для "Греты" уже утвержден план исследований. И поверьте мне, он очень объемный. Так что в случае согласия вам придется работать не покладая рук. Сразу хочу предупредить, что все исследования по Немезиде в официальный план не включены, следовательно, будут проводиться вами скрытно. О них никто не должен ничего знать, пока вы не получите и если получите результат. Если тайна раскроется, меня здесь распнут, а Куксель подомнет под себя весь проект.
- Да-а. Мы, прямо, как комитет заговорщиков – протянул Зеб.
- А, что? Ну да, действительно – комитет. А чем плохо определение? Только, комитет не заговорщиков, а единомышленников! Профессор действительно рискует больше чем все мы, санкционируя непредусмотренные научным планом исследования (причем финансируемые из бюджета, а это чревато уголовным обвинением), к тому же касающиеся многообещающей, но все-таки СПОРНОЙ теории. Не обижайтесь Стив! - сказала Сара
- Я не обижаюсь
- В этом и состоит предназначение науки. А что касается слова "комитет", так пусть будет "Комитетом Немезиды" для краткости. Надо же нам себя как-нибудь называть. Но я продолжу, если никто не против – добавил Николаев.
- Если кратко, то вся миссия заключается в следующем: "Искатель" стартует от Марса, прямо с Родиканских верфей. Развив максимальную скорость, он направиться к границам гелиосферы. По плану команда "Греты" при помощи других членов экипажа расконсервирует телескоп, а затем смонтирует его в носовой части корабля. С этого момента, собственно говоря, и начнется вся работа телескопа. Как официальная, так и секретная, известная только нам часть по Немезиде. Достигнув заданного расстояния в 250 астрономических единиц от Солнца, корабль приступит к торможению. После выполнения программы исследований он развернется и направиться к Эриде. А поскольку ты Стивен будешь начальником "Греты", то все действия с телескопом будут находиться под твоим полным личным контролем, так же как и последующая обработка полученных данных во время долгого обратного пути. Таким образом, ты сам сможешь окончательно подтвердить или опровергнуть свою теорию. Достигнув Эриды "Искатель" займет там орбиту, после чего совершит высадку научного персонала на поверхность. Будет оборудован лагерь с гермокуполом. На изучение планеты отводится от месяца до трех. Затем корабль ляжет на обратный курс к Земле. Вот так примерно, выглядит общий план – закончил Анджей.
- Профессор, я не понимаю каким образом то, что вы рассказали, может повлиять на мое согласие участвовать в экспедиции? – после недолгого молчания спросил Стив.
- Стивен скажи пожалуйста, как много ты бывал во Внеземелье?
- Ну, бывал. Наша семейная фирма располагает аэрокосмической платформой, откуда регулярно совершаются запуски рейсовых челноков в околоземное пространство. Так вот я часто на таких летал, особенно в детстве. На орбитальном лифте несколько раз поднимался. На Луне, наверное, раз пять бывал.
- Понятно. А самое длительное путешествие? Куда-нибудь подальше, в дальний космос, предположим?
- Да, конечно. Участвовал в круизе по системе Сатурна. Если считать вместе с дорогой, то, пожалуй, больше двух месяцев получится – с видом бывалого космического путешественника ответил Стив.
- Ты насколько я знаю, не женат?
- Точно. На данный момент даже девушки нет.
- Видишь ли, Стив, хотя "Искатель" разовьет небывалую скорость в 1,2 мегаметра в секунду, или 4,32 миллиона километров в час, покрывая 103 миллиона километров в сутки …
- Вот это класс! До Марса за полдня! До Юпитера за неделю! Здорово! – вклинился Зеб
… Расстояние, которое придется ему преодолеть – КОЛОССАЛЬНО – закончил предложение Анджей.
- Двести пятьдесят астрономических единиц от Солнца, это 37,5 миллиардов километров, или 37,5 тераметров. Несмотря на то, что свет преодолевает такое расстояние всего лишь за 35 часов, только на путь к цели "Искателю" понадобиться как минимум ГОД. И столько же обратно. В общем, вся экспедиция продлиться от двух до трех лет, учитывая время на исследования, разгоны, торможения, и так далее. Хочу также добавить, что хотя "Искатель" является новейшим кораблем, а его миссия сугубо гражданская, однако изначально он все-таки не что иное как боевой крейсер. Поэтому условия пребывания на нем достаточно далеки от путешествия на круизном лайнере с его шикарными каютами, барами, бассейнами и прочим. Короче, тебе Стив предстоит провести два с лишним, а то и три года в глубоком космосе, в небольшой каюте и тесных корабельных отсеках. Все это время тебя будут окружать одни и те же люди – сто человек ходовой команды плюс сто ученых. Связь с Землей станет ограниченной и очень неудобной. Скажите во время сеанса "здравствуй", а ответного "привета" придется ждать более полутора суток! Кроме всего прочего, полет сопряжен с неизвестностью и опасностями, ибо по большей части будет проходить в межзвездном пространстве, где еще не бывал не один пилотируемый земной корабль.
И, наконец, самое главное: учитывая скорость и дальность полета, если не дай Бог, что-нибудь случиться, спасательную операцию провести будет практически НЕВОЗМОЖНО, ибо ни один спасательный корабль просто не сможет догнать летящего с крейсерской скоростью "Искателя"! Вот почему я хочу, чтобы ты поразмыслил сутки. Взвесил все за и против, а затем дал окончательный продуманный ответ завтра к вечеру. Ты понимаешь?
- Да. Я понимаю – вдруг заметно дрогнув лицом, ответил Стив в наступившей тишине. Потом помолчав, едва слышно сказал:
– Прошу меня извинить, я пойду к себе в комнату.