… До этого момента, после установления контакта с РСКС, сформированной над пиратской базой, главный компьютер крейсера работал в режиме ТРИСУБ, как того и требовали строгие наставления штабного начальства. Электронный мозг действовал во всю свою компьютерную мощь, обрабатывая тысячи параллельных процессов, вычисляя время стартов, значения скоростей, устанавливая режимы работы двигательных установок. Определялись траектории, вводились целеуказания в ГСН ракет, процессоры палубных истребителей и огневых систем крейсеров. В общем, программировались сотни исполнительных механизмов. То есть, на данный момент выполнялся набор действий не отличающийся от того обычного алгоритма подготовки к бою, который действовал во флоте еще задолго до появления всяких там ТРИСУБов. Исполнение искусственным интеллектом своей роли в непосредственном командовании сражением должно было начаться позже, а пока шла плановая подготовка. Однако Гил Смот, по сути, дублируя его работу, как и другие боевые командиры следовал устоявшемуся в их среде правилу – на ТРИСУБ надейся, но сам не плошай.
На крейсерах к этому времени уже ввели последнюю степень боеготовности – пилоты находились в кабинах машин, с полетной палубы откачали воздух, реакторы были разогнаны до расчетной мощности, а полностью экипированные штурмовые группы космодесанта заканчивали занимать свои места на десантной палубе. Получив сообщение, что разведгруппу Ли Донга раскрыли, а на астероиде вопреки утвержденным планам, полным полно космоистребителей, командир "Дедала" мгновенно оценив ситуацию, понял - вся операция висит на грани провала. Ждать пока ТРИСУБ разработавший алгоритм атаки, исходя из совершенно других временных рамок и математически исчисленного значения фактора внезапности, начнет новое планирование, было нельзя! Гил Смот всем своим существом опытного боевого командира понимал, что операцию нужно начинать прямо сейчас, то есть, послав к черту раннее разработанный, одобренный штабом план атаки, а потом действовать чисто по обстановке. Кстати, судьба лейтенанта Лума также решалась в этот момент, ибо компьютер, повинующийся программным приоритетам режима ТРИСУБа, без сомнения пожертвовал бы пилотом, списав в допустимые потери.
- Открыть канал с "Сарацином"! Идрис (Идрис Махмуд – капитан космокрейсера "Сарацин"), мы атакуем немедленно! Я отключаю ТРИСУБ, ответственность беру на себя.
Гил Смот повернулся к вахтенному офицеру:
– Попов! Зафиксировать приказ в бортовом журнале!
- Есть сэр! ...
… Всё, назад дороги не было! Наступил тот главный момент, когда многотысячный экипаж эскадры превращался в одно целое, а судьба и командиров и рядовых становилась общей.
Сейчас два звездных крейсера представляли собой одну боевую единицу, одно целое, обладающее сокрушительной огневой мощью. Через короткое время этой мощи предстояло столкнуться с еще более уничтожительной силой противокосмической обороны астероида и "Железного пса". На крейсерах взвыли сирены боевой тревоги. Из раскрытых створов полетных палуб срочно, значительно раньше расчетного времени, стартовали космоистребители. Теперь в результате изменившейся диспозиции им предстояло развить более высокие ускорения для того чтобы успеть к цели именно в тот момент когда по ней нанесут удары вот-вот стартующие за ними тяжелые "Марки". Дюзы корабельных двигателей тоже полыхнули мощными выбросами нестерпимо яркого пламени, резко толкнув крейсеры вперед. Никто не знал, к славной победе или к бесславной гибели уходила стремительно набиравшая ход эскадра. От первого удара тяжелым ракетным оружием зависело очень многое, если не все.
Как только, уже на ходу, закончилось программирование боевых частей "Марков", оба крейсера испытали мягкий толчок, когда давление воздуха в стартовых шахтах исторгло в космос многометровые, похожие на огромных китов, корпуса ракет. Включились двигатели первых ступеней, ярко осветив на секунду окружающее пространство, и ракеты мгновенно исчезли из виду, превратившись в плотный рой быстро тускнеющих звезд прямо по курсу. Через считанные минуты они, развив огромную скорость, оставили далеко позади себя вылетевшие раньше их эскадрильи космоистребителей, и вышли к астероиду. С головных частей "пятидесятых" в рубки крейсеров передавался подробный видеоряд. В данном случае люди, чей порог скорости реакций никак не мог конкурировать с компьютерами самонаведения, находились в роли сторонних наблюдателей. Однако передаваемое с ГСН ракет изображение несколько ободрило изнывающий от перегрузок и предчувствия смертельной схватки экипаж, поскольку свидетельствовало о явном успехе первого удара по пиратскому логову. "Марки", сбросив первые ступени, слаженным маневром разошлись из плотного построения, распределившись по своим целям. Их траектории к тому времени еще более уточнились, так как РСКС продолжала исправно передавать данные, а тактические компьютеры крейсеров на их основе постоянно корректировали полет боеголовок, загружая эти данные в процессоры головных частей.
Теперь каждый "Марк", полностью переключившись на собственное управление, со злобной целеустремленностью рванулся к конкретной, назначенной ему заранее, цели. Ошеломленным пиратам удалось массовым запуском целого сонмища противоракет сбить всего пять "пятидесятых", что вообще-то, в данной ситуации можно было считать большой удачей. Фактор внезапности все-таки сработал и вражеская система ПРО применилась намного позже, чем следовало. Хаотично запущенные противоракеты, да еще на таком близком расстоянии от планетоида просто не успевали навестись и перехватить уже отделившиеся, выбросившие тучу всевозможных ложных маркеров, боеголовки. В итоге пятнадцать оставшихся "Марков" нашли свои цели …
… Два ядерных взрыва вдребезги разнесли окрестности дока и шлюзовую систему исполинского помещения, в котором находился "Железный пес", убив всех, кто в этот момент находился снаружи корабля. Сам он почти не пострадал, но выйти из дока и принять участие в битве пока не мог, поскольку многотонная плита одного из створов деформировалась и застряв в проеме под немыслимым углом, прочно заблокировала собой выход. Еще один "пятидесятый" прямым попаданием уничтожил сканирующий комплекс "Квазар". Взрывная декомпрессия – непременный фактор космических сражений, в этот раз не сыграла своей страшной смертоубийственной роли. Ибо, хоть медленно, но верно приходящие в себя защитники астероида, к этому времени уже успели выкачать воздух из всех важных в плане обороны помещений.