Однако результаты первого удара все равно оказались впечатляющими. Наиболее мощные огневые узлы орбитальной обороны располагались на полюсах астероида, как раз на верхушках двух образующих его железно-каменных глыб, соединенных между собой пятикилометровой "перемычкой". Учитывая природную форму планетоида, такое расположение являлось наиболее тактически правильным, особенно для ведения огня по нападающим с дальней дистанции. Семь ядерных вспышек в мгновение ока полностью уничтожили эту самую крупную часть оборонительных сооружений базы, не дав им произвести ни одного прицельного залпа по подлетающим космоистребителям и приближающимся за ними крейсерам ВКС.
Третий узел космической обороны состоял из кольца прекрасно оборудованных огневых позиций, расположенных на "перемычке" между двумя полусферами Глыбы. Они образовывали своеобразный пояс по всей ее окружности. Сама по себе перемычка образовалась в незапамятные времена, когда два железно – никелевых, покрытых силикатной оболочкой астероида столкнулись и слиплись, образовав Глыбу в ее нынешнем виде. Оба первоначальных небесных тела обладали весьма высокой плотностью, что нельзя было сказать о месте их соединения, состоящего в основном из сплавившегося силиката. То есть "перемычка" являлась самым слабым в геологическом плане местом астероида.
Пять оставшихся "Марков" вонзились в грунт, взорвавшись уже внутри этого образования, породив жуткую сейсмическую волну в толще камня, почти развалившую астероид на части. Поверхность планетоида лопнула, образовав огромный провал, опоясавший "перемычку" почти по всей ее окружности, содрогнув Глыбу чередой землетрясений. Все кто находился в этот момент на астероиде, оказались сбиты с ног. Из разверзшейся пропасти ударили фонтаны раскаленных обломков, вперемежку с частями вчистую уничтоженных оборонных комплексов третьего узла ПКО. Разлетающиеся в разные стороны десятки тысяч тонн раскаленного камня, металла и пыли, постепенно заволакивали весь планетоид огромной красно-черной тучей.
Именно такая картина предстала перед глазами пилотов эскадрилий МАКов, совершенно неожиданно для пиратов, вывалившихся в непосредственной близости от базы. Пилоты боевых машин уже знали из сообщения Кайла, что избежали неминуемого разгрома только благодаря героическому подвигу Ли Донга, уничтожившего вражеский космодром вместе со всей авиагруппой пиратов. Как стало известно позже, она насчитывала более пятидесяти машин, причем по большей части космоистребителей. И если бы такая армада встретила атакующих на подлете, то МАКам ВКС нацеленным главным образом на штурмовку, а посему в основном несущим вооружение типа "космос – поверхность" пришлось бы очень несладко. Тем не менее, несмотря на потрясающую эффективность первого удара тяжелыми ракетами, выведшими из строя самые крупные оборонные комплексы, а также отсутствию противодействия вражеских космоистребителей, почивать на лаврах было еще рано. Вся Глыба оказалась покрыта разрозненными небольшими огневыми точками, которые огрызнулись шквальным ракетно – орудийным огнем, особенно убийственным в ближнем бою. Кроме того, уцелевшие силы обороны угрожали не только утлым, но маневренным МАКам, но и представляли немалую опасность для еще только подходящих крейсеров, так как у пиратов сохранилось несколько пусковых комплексов с тяжелыми ракетами.
Расширяющиеся облака пыли с обломками, окутавшие астероид, мешали как обороняющимся, так и нападающим. Однако у пилотов ВКС все-же имелось серьезное преимущество, ведь они обладали подробными данными о месторасположении целей, полученными в результате работы РСКС. Таким образом, каждая машина имела совершенно чёткие целеуказания. Разбившись на малые группы, истребители со штурмовиками прорвались к поверхности и открыли прицельный огонь, проносясь над головами пиратов на бреющем полете, буквально "прилипнув" к ландшафту астероида, двигаясь с "огибанием" рельефа. На такой малой высоте зенитный огонь не мог быть достаточно действенным для поражения усиленно маневрирующих истребителей. К этому моменту оказалось потеряно всего несколько машин, да и то по большей части, от столкновений в толчее летающих над астероидом в разных направлениях обломков.
МАКи ВКС не отвлекаясь на уничтожение зенитных позиций, стремительно продвигались к своей главной цели – лесу локационных антенн сканирующего комплекса пиратской базы, не пострадавшего от первого удара. Он находился в большом кратере, расположенном недалеко от южного полюса, и окруженного высоким кольцевым валом. Среди отвесных скал этого вала располагалось множество боеспособных зенитных батарей. Они немедленно встретили плотной стеной заградительного огня, вынужденных набрать высоту атакующих. Среди "Стрел" вступивших в единоборство с зенитной обороной кратера, резко выросли потери. Одиннадцать космоистребителей было сбито, прежде чем огневые точки пиратов оказались подавленными. Только теперь, находившиеся позади SF-511 восемь штурмовиков "Валькирий", перелетев скальный гребень кратера, нанесли удар по комплексу ракетами "космос – поверхность" и бомбами большой мощности. Все то немногое что осталось от леса хрупких антенных конструкций было сметено очередями крупнокалиберных кинетических пушек штурмовиков. Сканирующие системы базы перестали существовать, что сделало невозможным поражение крейсеров ВКС на дальней и средней дистанции ракетами, схожими по классу с "Марками – 50", которые так и остались в пусковых шахтах.
Выполнив основную задачу, авиагруппа израсходовала остатки боезапаса по отдельным зенитным позициям, расширив уже и без того обширные бреши в системе ПКО врага. После чего начала отход на носители. К этому времени в ближайших окрестностях Глыбы уже появились оба крейсера ВКС, удачно преодолевшие без потерь самый опасный участок дистанции, а сейчас выходящие на заранее рассчитанные боевые позиции. Операция вступала в главную фазу.
"Дедал" с "Сарацином" разошлись в противоположные стороны ближе к полюсам астероида, сразу открыв массированный огонь, каждый в своей полусфере, подавляя один за другим опорные пункты. Попутно на материнские корабли принимались МАКи, с тем, чтобы пополнить боезапас и тотчас вылететь на повторную штурмовку. Крейсера уже начали получать попадания в результате ответного огня, но наносимый ущерб оставался незначительным, так как это были в основном снаряды вакуумных орудий небольшого калибра. Военные, благодаря, работающим до сих пор зондам РСКС, точно знали, где находятся крупнокалиберные пушки с батареями тяжелых ракет.